司马懿的密信摊在案上，墨迹未干，字字如刀刻入眼底。我未动，只将信纸折起，收入袖中。
帐外马蹄声未绝，传令兵刚退，我便击鼓聚将。诸将入帐，神色惊疑，有人开口欲问街亭战况，我抬手止住。
“司马懿率十万大军，离上邽不过半日路程，前锋已过木门道。”我指向沙盘，指尖划过祁山南麓，“他不退反进，非为争一城一地，是要与我决战于此。”
帐中骤静。魏延眉头一跳，手按剑柄：“刚解街亭之围，士卒未歇，怎又来大军压境？”
“正因街亭失利，他才必来。”我冷声道，“司马懿知我主力西顾，祁山空虚，此战不在胜败，而在逼我回援、乱我部署。他要的，是逼我出营决战。”
陈式立于左列，猛然踏前一步：“都督，我军虽疲，然新胜之余，士气正盛。岂能闭营自守，任敌围困？”
我不答，只令亲兵取来步枪，转身出帐。众人随至辕门，百步外立一布旗。我举枪，扣动扳机。
枪声炸响，旗绳应声而断，布幡坠地。
诸将无言。陈式嘴唇微动，终未再言。
我回身扫视众人：“壕沟非怯，乃杀敌之具。明日此时，敌军必至营前五里扎营。我要三道深沟，五百步内不得有平地。沟底插竹签，沟后垒沙袋，八挺重机枪分列扇面，交叉覆盖。西翼地势低，为最险处，调魏延率神机营主力驻守，另设两挺高射机枪置于岗哨台，俯控谷口。”
魏延抱拳领命，转身欲行。
“等等。”我唤住他，“今夜必遣侦骑探营，你选十二人，着灰衣，带短枪、望远镜，由北岭绕行，潜至魏军侧后。我要知其主营所在，粮道何在，主攻方向何方。”
他点头，大步而去。
日落前，三道壕沟已成。第一道距营五百步，深两丈，宽一丈，底部密布削尖竹签，其后五十步为第二道，再五十步为第三道，层层递进。沙袋垒成掩体，机枪架设其后，枪口朝外，静候不语。
西翼高地，两挺重机枪已移至岗哨台，俯视谷道。魏延亲自督工，令士卒以土石加固阵地，又埋设铁蒺藜于营前二十步，防敌夜袭。
夜半，侦骑回报。
十二人自北岭潜行三十里，绕至魏军西侧山谷，见敌营连绵十余里，灯火如昼。主营位于西线高坡，帅旗隐于中军，外围三重鹿角，内有云梯百架、冲车二十辆，皆对准我营西门。更有一支精骑藏于谷口暗处，约三千人，马口衔枚，人披重甲，显为破营后穿插分割之用。
我听完，立即下令：“传魏延，西翼增兵两千，调两挺移动机枪上高地，形成三重交叉火力。另派一队神机营，携爆破装置，潜至谷口外三百步，若敌骑出动，立即炸毁谷道。”
令毕，我亲巡前线。
新兵列于壕沟之后，有人手抖，有人面色发白。远处魏军尚未至，然火光已映天际，鼓声隐隐传来，如雷滚地。
我立于第一道壕沟之上，声音不高，却传遍全阵：“彼众我寡，然我有火器之利，地势之固。一枪可杀十敌，一炮可崩千军。你们手中之枪，非寻常兵刃，乃取命之器。三百步外，可穿甲；二百步内，可断马。敌若来，只管扣动扳机，不必瞄准，不必迟疑。子弹打完，自有后队补上。”
说罢，我挥手。
三排神机营士兵出列，立于阵地前方。一声令下，三百米外木靶齐碎，木屑纷飞。
“凡斩首一级，赏银五两。坚守阵地者，战后皆授勋章。退后者，立斩不赦。”
士卒握枪之手渐稳，眼中惧意退去，战意升腾。
我返回主营高台，取下望远镜，凝视魏营方向。
火光连天，鼓声不绝，敌军已至五里外，开始扎营。旌旗蔽野，营寨连绵，确为倾国之势。
我取下耳机，接入通讯频道。
“直升机驾驶员，听令。”
频道内传来回应：“收到，都督。”
“启动引擎，保持静默。油料加满，弹药挂载完毕后报告。”
“引擎已热，油料满载，四枚燃烧弹、两箱手雷准备就绪。随时可以升空。”
我盯着魏营方向，手指轻按通讯键：“保持待命。若我下令‘铁鸟起飞’，十秒内必须离地。”
“明白。”
风自北来，卷起战旗猎猎。我立于高台，望远镜中，魏营主营帅帐前，一骑飞驰而入，似有急报呈上。
我未动，只将耳机戴稳。
片刻后，侦骑再报：司马懿已下令，三日后寅时初刻，全军压上，主攻方向——西营门。
我取笔，在沙盘西侧标出红圈，重重一点。
随即提令：“传魏延，子时换防，前线轮守。重机枪组每两时辰一班，保持枪管冷却。另令工事队，在西沟后埋设绊雷三排，连接电控引信。”
令毕，我再度举起望远镜。
魏营深处，火光微动，似有将领聚于帅帐前，指划地图，似在部署攻阵。
我盯着那一点灯火，缓缓开口：“你来得快，但我已等你多时。”
耳机忽响。
“都督，直升机状态正常，驾驶员已就位，油压稳定，弹舱闭锁。”
我轻按通话键：“保持静默待命。没有命令，不准升空。”
“明白。”
风势渐强，吹得衣袍紧贴脊背。我立于高台，不动如山。
远处魏营，鼓声骤起，三通擂罢，火光齐明。
敌军列阵于营前，似在试阵。一队骑兵出营，直奔我西营门而来，约五百骑，距壕沟三百步时勒马，未再进。
我未下令开火。
骑兵停留片刻，放箭数轮，皆落于空地，随即调马回营。
虚探而已。
我放下望远镜，转向通讯兵：“飞鸽传令街亭，令魏延留五百守军，余部即刻回援祁山，限明日午时前抵达。”
“是！”
我又转向高台侧翼。
铁门紧闭，通道隐于地下，尽头五辆装甲车静伏，引擎尚温。昨夜血战方歇，今晨又将再燃。
我握紧耳机，低声下令：“直升机，再次检查弹药挂架，确保燃烧弹保险已解除。”
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