夜色渐深，校场的枪声终于停了。
我站在沙盘前，指尖抚过陈仓的位置。姜维所绘的天水防务图已铺在案上，墨线清晰，标注详尽。魏军西线兵力空虚，上邽虽有司马懿坐镇，但损兵折将，短期内难以再动。陈仓孤立无援，正是破局之口。
身后脚步轻响，魏延与赵云并肩入帐。魏延眉头仍皱着，目光扫过沙盘，冷声道：“又要北伐？祁山之围刚解，铁鸟未修，弹药未补，此时出兵，岂非以险搏险？”
赵云未语，只看向我。
我抬手，指向陈仓：“此地扼关中咽喉，北通陇右，南连汉中。若能拿下，便可断魏西援之路，逼其主力东调。届时，我军进可攻长安，退可守祁山，主动在我。”
“可陈仓城坚，郝昭守将，非庸人。”赵云缓缓开口，“昔年曹操西征，亦未能速下。今我军无重械，粮道遥远，若顿兵坚城之下，反为所乘。”
“所以，不能强攻。”我道，“要让他自己开门。”
魏延冷笑：“你又有什么奇术？莫非还要放铁鸟飞一圈？司马懿已退，郝昭岂会再怕？”
我没有回答，转身从箱中取出一张油布，缓缓展开。图上绘着火炮结构，标注着“105mm榴弹炮组装图”。这是系统前日奖励，尚未启用。
“此物，可百步外轰塌城墙。”我指着图说，“三发足矣。”
帐中一时寂静。
姜维这时也到了，立于帐外，抱拳请见。我点头让他进来。他目光落在火炮图上，瞳孔微缩，随即低头道：“都督若以炮攻城，西洼地距南门最近，地势低平，宜设炮位。敌了望台视线被角楼遮挡，可趁夜运入，覆以草席，不易察觉。”
我看着他：“你见过此物？”
“不曾。”他摇头，“但观其形制，必重而难移，需稳地架设。南门土质密实，承重可行。”
我点头：“你随军参赞，明日随我勘城。”
魏延冷哼一声：“若炮不成，攻城死伤，谁来担？”
“我担。”我直视他，“此战若败，斩我首级祭三军。”
他咬牙，终是抱拳退下。
赵云临走前看了我一眼：“莫要太过倚仗奇器。兵者，终究在人。”
我未答。他知道我的决心。
次日辰时，大军开拔。
祁山营门大开，神机营押运火炮部件，以牛车遮掩，混在粮队之中。姜维随我前行，一路默然。行至中途，他忽然道：“都督，若郝昭闭门不战，粮草充足，守上半年亦非难事。我军远来，耗不起。”
“所以他不会守。”我说，“郝昭知兵，更知势。我军连破司马懿，声威正盛。他若死守，待我炮火一响，城塌人惊，军心必乱。他若聪明，便该在墙倒之前，做出选择。”
他默然良久，低声道：“维愿为先锋，试其虚实。”
我摇头：“你尚在见习，不可授战职。但可随我登高台，观战学策。”
他不再多言，只紧了紧腰间步枪。
三日后，兵临陈仓。
城头旌旗未动，箭垛后人影隐现。郝昭立于城楼，披甲执剑，目光如炬。他身后滚木礌石堆叠如山，瓮城门紧闭，吊桥高悬。
我策马上前，距城五百步勒马。
“郝昭！”我扬声，“蜀汉北伐，顺天应人。你孤城一座，外无援兵，内无奇械，何苦死守？”
城上一阵哄笑。郝昭朗声道：“诸葛亮七出祁山不得进，尔等何德何能，敢言破城？莫非又带了几只铁鸟来吓人？”
笑声更盛。
我未动怒，只回头道：“架炮。”
神机营迅速行动。四十八人分组，将炮管、底座、轮架从牛车中卸下，在西洼地拼接组装。草席覆盖，土堆掩护，半时辰内完成布设。
姜维蹲在炮位旁，仔细检查角度。他抬头道：“南门地势低，炮口需抬高三度，否则弹道偏下，易击中护城河壁。”
我点头，传令校准。
第一发试射。
炮手装填完毕，我亲自下令：“放！”
轰——
一声巨响，炮弹划破长空，落于城门左前方三十步处。泥土翻飞，炸出深坑，碎石四溅。守军惊呼后退，箭垛后人影乱动。
郝昭仍立城头，但面色已变。
“再放！”
第二发炮弹直扑瓮城角楼。轰然炸响，砖石崩裂，木梁断裂，角楼半塌。守军尖叫奔逃，旗杆倾倒。
城上笑声没了。
我抬手，第三发装填。
“都督！”姜维忽然出声，“若此时喊话，或可逼降。”
我未应，只盯着城墙中段。
“放！”
第三炮轰然出膛。
炮弹精准命中主城墙中段。轰——！
巨响震天，十余丈城墙如纸糊般轰然倒塌，烟尘冲天而起，碎砖断木飞溅数十步。守军惨叫四起，多人被埋。烟尘中，残垣断壁如巨兽裂口，豁然洞开。
城上死寂。
郝昭立于断墙边缘，甲胄染尘，手中剑垂下。他望着那缺口，久久不动。
片刻后，他缓缓抬手，挥了下去。
城门未开，但吊桥缓缓放下一半，随即又被拉起。这是犹豫，也是信号。
我下令：“暂停进攻。”
魏延策马而来，脸上惊疑未散：“真……真就塌了？”
“炮火之力，非人力可挡。”我说，“传令全军，围而不攻，断其水源。若三日内不降，再轰东墙。”
赵云策马立于我侧，望着那缺口，低声道：“此战之后，天下再无坚城。”
姜维站在炮位旁，手抚炮管，低声问：“都督，这炮……还能打几发？”
“九发备弹，已用三。”我道，“省着用。”
他点头，目光却未离城墙。
夜幕降临，陈仓城内火光零落。守军未敢修补缺口，只以沙袋堆堵，形同虚设。城头巡哨稀疏，士气已溃。
我立于高台，望向那断壁。
风从缺口吹入，卷起尘土。
长安，不远了。
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