我走出宫门时，指尖还残留着那枚假手雷的冰冷触感。身后大殿寂静，无人敢再出声。刘禅的目光追到阶下，却终究没有唤我回头。
我不需要回头。
南中铜矿的事不能再拖。火器监的图纸保住了，可若无原料支撑，再精巧的设计也不过是纸上谈兵。当日午后，我便带上小娥与姜维，快马南下。三日疾行，穿山越岭，抵达铜山脚下时，天色正阴沉如铁。
矿洞口立着几根粗木支架，洞壁湿滑，石缝间渗水成滴。几名工部匠人正在清点工具，见我到来，连忙跪地行礼。我未多言，只命他们取来炭笔与羊皮纸，随即提灯入洞。
小娥紧随其后，手中捧着一套量具，眼神专注。她年纪尚轻，但动作稳重，每一步都踩得极准，不似寻常女子畏缩迟疑。我边走边用系统扫描岩层，光斑在瞳孔中闪动，数据流无声滚动——含铜量六十七，杂质低于百分之一，确是难得的高纯赤铜。
“就这一层。”我指向洞腹深处一处灰褐色岩带，“明日便从此处开掘。”
话音未落，头顶传来细微摩擦声。
我猛然抬头，只见三支短箭自洞顶缝隙激射而下，箭头泛着幽蓝光泽，直扑前方搬运矿石的二十名工人。
“闪开！”我低喝一声，却已来不及。
箭矢入肉之声极轻，像是针扎进油纸。那些人刚一中箭，便捂住咽喉跪倒，嘴角溢出黑血，四肢抽搐，呼吸不过数息便停了。
毒发太快，绝非普通药剂。
姜维反应极快，几乎在我抬手的同时已拔剑跃起，一式横斩劈断第二波暗箭。他目光如鹰，顺着弩机回弹的嗡鸣声锁定了藏身之处——岩壁一道窄缝后，隐约有人影微动。
“有埋伏！”我沉声下令，“封锁出口！”
姜维不做二话，纵身撞入岩隙。片刻后，一声闷哼传出，接着是重物坠地的声响。他提着一名黑衣人走出，那人脖颈已被割断，手中仍握着一张小型踏张弩。
我蹲下身，从死者箭囊中抽出一支未发射的毒箭，凑近鼻端轻嗅。
苦杏仁混着腐草的气息，极淡，却熟悉。
系统界面瞬间弹出：【毒素成分比对中……匹配成功。来源：金城郡梵文石案残留物，疑似西域贵霜秘传‘夜魇散’】。
我眉头一沉。
金城郡那桩旧案，曾有一批军械被投毒，箭镞上留下的正是这种痕迹。当时因证据不足，未能追查到底。如今竟又出现在南中矿区，目标明确——不是杀我，而是毁矿工、断劳力，让开采难以为继。
这不是刺杀，是资源绞杀。
“把尸体拖出去。”我对姜维道，“挖深三丈，搜所有隐蔽通道。我要知道这人是怎么潜进来的。”
姜维抱拳领命，转身带人清查四周。
我则将箭簇放入密封陶管，交给小娥：“带回营地，用蒸馏法提取残毒，再做三次复验。我要确凿证据。”
她点头，双手稳稳接过，没有一丝颤抖。
此时洞外传来脚步声，工部主事慌忙赶来：“诸葛大人，这……这该如何是好？矿工死伤过半，若再停工，恐误工期啊！”
“工期不能停。”我站起身，拍去袍角尘土，“但安全必须重置。从今日起，所有矿工暂迁至外围营地隔离观察，每日晨昏各查一次脉象。进出矿洞者，一律登记姓名、时辰，无令不得擅入。”
他面露难色：“可若无人采掘……”
“不必你动手。”我打断他，“我会调亲兵轮班作业，优先采掘中央矿脉。你只需督造鼓风炉，三日内必须架设完毕，我要看到第一炉精铜出炉。”
他不敢再多言，匆匆退下。
当夜，我在临时营帐内摊开矿道图，对照系统扫描结果，圈定地下三百步处那条高密度铜脉。此矿质地均匀，延展性佳，极适合铸造耐高压炮管。若能顺利冶炼，三个月内便可试制迫击炮原型。
正凝神推算合金比例时，小娥掀帘而入，手中捧着一份竹简。
“大人，毒物复验结果出来了。”她声音平静，“与金城郡样本一致，确为‘夜魇散’。且此次毒素提纯更精，毒性增强三成以上。”
我盯着竹简上的数据，缓缓点头。
“说明对方有了改进配方。”我低声说，“也说明他们盯这里很久了。”
帐外风声渐紧，远处山林沙沙作响。
姜维随后进来，身上带着夜露气息：“四周山路已排查两遍，未发现其他埋伏。但北坡有一处废弃坑道，入口被碎石封死，看痕迹至少存在十年以上。”
“明天打开它。”我说，“既然是旧道，说不定能通到主矿脉下方。我们不用，不代表敌人不会拿来偷运炸药或毒剂。”
姜维应下，又问：“是否上报朝廷？”
“不必。”我摇头，“报上去只会引来更多嘴仗。现在火器监刚立，任何风吹草动都会被政敌利用。此事由我们自己控局。”
他默然片刻，终是拱手退出。
小娥留下整理冶炼日志，我则取出袖中铁笔，在羊皮纸上写下初步熔炼方案：铜七锡二铅一，分段浇铸，每炉冷却后敲击听音，剔除气孔裂纹者。
写完后，我抬头看她：“你能做到吗？”
她抬头迎视我目光，毫无回避：“只要材料精准，工序不乱，我能。”
我微微颔首。
这一晚，营地灯火未熄。远处熔炉已开始预热，火光映在帐篷上，像一片跳动的血影。
次日清晨，第一批矿石送入鼓风炉。焦炭燃起浓烟，炉温逐渐升高。我站在炉前，看着铜液缓缓流淌而出，色泽金红，无杂质浮沫。
“成了。”小娥轻声说。
我未答话，只是伸手接过一勺铜汁，倾入模具。金属撞击声清脆如钟。
这时姜维快步走来，手中拎着一块黑色矿石。
“大人，北坡坑道挖开了。”他神色凝重，“里面没人，但在最深处发现了这个——刻着魏字印记，底下还压着半卷帛书，内容残缺，但能看出是关于铜矿运输路线的密记。”
我把矿石拿在手里翻看，边缘有明显凿痕，不是自然断裂。
“他们早就在打主意。”我缓缓道，“不是为了破坏，是为了控制。”
小娥站在我身后，忽然开口：“大人，若他们已有地图，会不会……已经在别处建了暗矿？”
我转头看她，眼中锋芒一闪。
“你说得对。”我将矿石重重放在桌上，“立即调无人机三架，沿周边五十里山系做低空巡扫，重点查找隐蔽窑口、暗渠排水口和夜间火光。”
姜维立刻去办。
我重新看向炉火，铜液仍在沸腾。
片刻后，我对小娥说：“通知工部，加快模具制作。十日内，我要看到第一门炮管雏形。”
她应声欲走，我又叫住她。
“还有——”我从怀中取出一枚铜片，是昨夜首炉成品的切片，“把这个送去成都，交火器监实验室，做抗压测试。我要知道，它能不能扛住三倍装药的冲击。”
她郑重接过，转身离去。
我独自立于炉前，听着铜水流动的声响。
远处山林静默，仿佛什么都没发生过。
但我知道，这场仗才刚开始。
毒箭只是前兆。
真正的杀局，还在后面。
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