咸涩的海风取代了城市边缘的尘土气息，剧烈地鼓动着临时征用的小型考察船“海螺号”的风帆。这艘原本用于近海科研的船只，此刻正以一种近乎逃离的速度，切开墨蓝色、起伏不定的海面，向着南方那片被气象云图标记为巨大风暴区的海域疾驰。天空是压抑的铅灰色，低垂的云层仿佛酝酿着无声的雷霆，阳光被彻底吞噬，只在海天相接处留下一道诡谲的、如同伤口般的惨白亮线。
甲板上，气氛比天气更加凝重。狐族战士玄影，以其沉稳的性格和丰富的阅历被凝光夫人指定为此次行动的护卫队长，他正如同礁石般伫立在船头，深邃的目光穿透朦胧的水汽，警惕地扫视着看似空旷的海面。他身后，几名化为人形的狐族精英分散在关键位置，他们的耳朵微微抖动，捕捉着风浪声之外的任何异响。观察者方面派出的则由一名代号“寒铁”的少校带队，他带来的几名队员正沉默而高效地调试着几台抗干扰能力极强的探测设备，屏幕上不断滚动的数据流是他们对抗未知的唯一依仗。
船艉的驾驶舱内，气氛则更加微妙。船长是一位被观察者高层紧急征召、经验丰富但对此行真正目的一无所知的老航海人，他紧皱着眉头，不断修正着航向以规避越来越大的风浪，偶尔看向身边那几位特殊“乘客”的眼神中充满了难以掩饰的困惑与不安。
（承）
船舱内，唯一被稍加改造的休息室里，压抑的寂静几乎能被触摸到。林星遥被安置在一张固定的床铺上，依旧深陷于昏迷之中，但她的状态极不稳定。额间的月牙印记不再散发稳定的微光，而是如同接触不良的灯泡般忽明忽灭，时而冰冷如月，时而却又隐隐泛起一丝与终焉之力相似的幽暗色泽。她的体温也在高低间剧烈波动，细密的冷汗不断渗出，浸湿了额发，嘴唇无声地开合，偶尔会溢出几个模糊不清的音节，诸如“频率”、“潮汐”、“吞噬”等词语，听得守在一旁的夜宸心惊肉跳。
夜宸半跪在床前，脸色并不比林星遥好看多少。他体内的状况如同一场永无休止的拉锯战。狐族秘药暂时压制了终焉污染的扩散，但那种冰冷的、渴望毁灭的本质如同蛰伏的毒蛇，随时可能反噬。而更让他感到无力的是，通过那顽强存在的心灵纽带，他能清晰地感受到林星遥意识深处正在经历的惊涛骇浪——那并非单纯的噩梦，而更像是一种被迫的、与遥远之地某个庞大存在的强制共鸣。他尝试用自己微弱的精神力去安抚，却如同投入深渊的石子，连回响都微不可闻。这种明明近在咫尺却无法触及、无法保护的感觉，比任何物理上的伤痛都更让他备受煎熬。
船身猛地一个剧烈颠簸，窗外一道惨白的闪电撕裂天际，短暂的亮光中，映照出夜宸眼中深藏的、几近失控的暴戾与猩红。那是终焉污染对他心性的侵蚀，尤其是在他感到极度无力时，一种想要毁灭一切（包括自己）的冲动便会悄然抬头。他猛地攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，借助疼痛强迫自己保持清醒。他不能倒下，更不能失控，他是她现在唯一的壁垒。
（转）
“有情况！”通讯器里传来“寒铁”少校冷静却急促的声音，打破了舱内的死寂，“声呐探测到异常！在我们航线下方约三百米深处，有一个巨大的、正在移动的物体！体积……远超已知的任何海洋生物或人造物！速度很快，正在与我们并行！”
消息如同炸弹般在船上引爆。玄影瞬间出现在驾驶舱，目光锐利地盯住声呐屏幕。那上面，一个庞大到令人窒息的阴影轮廓正清晰显现，其移动轨迹与他们保持着一种诡异的同步。
“是‘方舟’吗？”一名年轻的狐族战士声音带着一丝颤抖。
“不像。”寒铁少校眉头紧锁，手指飞快操作着控制台，“能量读数很古怪……生命反应微弱，但结构强度高得离谱……更像是一个……被驱动的巨大空壳？”
就在这时，躺在床上的林星遥突然发出一声极其痛苦的呻吟，身体猛地弓起，双眼骤然睁开！但那双眼眸中没有任何神采，只有一片空洞的、倒映着混乱数据的银白色！她抬起手，指向船舱下方的金属底板，声音扭曲变形，仿佛由无数个杂音混合而成：
“……子体……侦察兵……它在……品尝……海水的味道……”
“……信息……已传回……母体……‘饥饿感’……在增强……”
“……避开……不要……被触碰到……”
话音未落，她再次瘫软下去，眼中的异象消失，呼吸变得愈发微弱。
“子体？母体？”玄影的脸色变得无比难看，“墨琰的‘方舟’，难道是一个巨大的……生物母巢？它在放出子体侦察周围海域？”
仿佛是为了印证这可怕的猜测，船底突然传来一阵沉闷的、令人牙酸的刮擦声！仿佛有什么巨大而坚硬的东西，紧贴着船底高速掠过！整艘船都随之剧烈摇晃起来！
“它上来了！所有人员战斗准备！”寒铁少校厉声下令，观察者队员们迅速占据射击位置，能量武器充能的嗡鸣声响起。狐族战士们也纷纷亮出利爪，妖力在周身凝聚。
夜宸猛地站起，将林星遥护在身后，眼中银焰与黑芒交替闪烁，体内那极不稳定的混合力量再次被死亡威胁所激发，蠢蠢欲动。
然而，那刮擦声和压迫感却又在瞬间远去。声呐屏幕上，那个巨大的阴影轮廓正在快速下潜，消失在探测范围的边缘。它似乎真的只是来“侦察”一下，或者说，来“品尝”一下这艘船上是否含有它（或它的母体）感兴趣的东西。
危机暂时解除，但留下的恐惧却更深了。一个拥有子体侦察兵、具备某种感知（甚至品尝）能力、并且被林星遥称之为“饥饿”的母体方舟……这远比他们预想的任何机械造物或魔法堡垒都要可怕得多！
（合）
风雨更急了，豆大的雨点开始狂暴地敲打着舷窗，海浪如山般压来，“海螺号”如同暴怒天神手中的玩具，被抛上跌下。但在所有幸存者心中，这自然界的风暴，远不及那深海中未知存在的威胁来得恐怖。
寒铁少校走到玄影身边，压低声音：“玄影队长，我们可能需要对计划做出调整。如果目标具有如此高的生物活性和感知能力，强攻无异于自杀。或许……需要考虑渗透或伪装方案。”
玄影沉默着，目光扫过舱内虚弱不堪的林星遥和气息不稳的夜宸，最终沉重地点了点头。渗透？以他们现在的状态，成功的几率微乎其微。但似乎，也没有更好的选择了。
夜宸缓缓坐回林星遥身边，握住她冰凉的手。这一次，他感受到的不再是纯粹的虚弱，还有一丝……极其微弱的、来自纽带另一端的、带着决绝意味的意念波动，仿佛在昏迷中，她也感知到了外界的危机，并做出了某种决定。
他抬起头，透过被雨水模糊的舷窗，望向那片漆黑如墨、吞噬了一切光线的深海，仿佛能感觉到，在那无尽的黑暗深处，正有一双巨大无比、冰冷而饥饿的眼睛，在静静地注视着他们这艘渺小的船只。
航向未改，但前方的黑暗，已浓稠得化不开。他们不仅是在驶向一个地点，更是在主动航向一个活着的、饥饿的庞然大物的巨口。林星遥预知中的“黑色潮水”，或许并非比喻，而是即将到来的、最残酷的现实。
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