贾琮并未随楚菀卿回宫，也未回荣国府那令人压抑的小院，而是鬼使神差地，两人一同又来到了陶然居。
踏入这熟悉的地方，上次在此畅谈豪饮、直至贾琮醉倒的场景不由自主地浮现在两人脑海。自然也想起了当时各自心中那未曾宣之于口的悸动与挣扎。空气仿佛瞬间变得微妙而粘稠起来，两人都感到脸颊有些发烫，不约而同地移开了视线，竟是谁也没敢去看对方，自然也未能发现对方那与自己如出一辙的心虚与羞涩。
在二楼那间名为“听雪”的雅间内坐下，侍女奉上香茗后悄然退下，屋内只剩下他们二人。
贾琮定了定神，率先开口，语气诚挚：“今日之事，多谢…多谢你及时援手。若非你，后果不堪设想。”他一时不知该如何称呼，略有些迟疑。
楚菀卿端起茶盏，借此掩饰微红的脸颊，声音尽量平静：“不必言谢。你…你也救过我，不是吗？”她将缘由归于此，仿佛只是为了报恩。
贾琮听她这么说，心中莫名地掠过一丝失落，原来…只是因为救命之恩吗？
似乎是为了打破这微妙的沉默，楚菀卿转而问道：“你这酒楼，如今日进斗金，据说生意极好。你…你就这般轻易将房契过到我名下，难道不怕我…我据为己有，你再也拿不回去了吗？”她问出这话时，心中竟有一丝莫名的紧张，想听听他的回答。
贾琮抬头看向她，目光清澈而坚定，没有过多解释，只是简单而郑重地道：“我信你。”
短短三个字，却比千言万语更让楚菀卿心弦颤动。她垂下眼睫，掩住眸中翻涌的情绪，心底泛起丝丝甜意。
为了转移话题，也为了确认心中猜测，贾琮又道：“公主殿下…原来你真的是公主。与我想象的一般无二，而且是尊贵的嫡公主。若我所料不差，您便是深受太上皇与陛下宠爱的安怡公主殿下了吧？”他早已听闻，当今太上皇虽与景平帝关系微妙，并不亲近，但对这位嫡亲孙女却是宠爱有加，视为掌上明珠。
楚菀卿一听他这般正式地称呼自己“公主殿下”，心中顿时一急，生怕他因自己的身份而产生隔阂，从此变得拘谨疏远。她连忙放下茶盏，急切地道：“不要！不要叫我公主殿下！以后…以后还是像之前那样，叫我菀卿就好…或者…就叫我的名字，楚菀卿也行…总之，不要叫殿下…”她的语气中带着一丝连自己都未察觉的期待与恳求。
贾琮闻言，先是一怔，随即心中涌起巨大的欣喜！她竟允许自己直呼其名！这是否意味着，她对自己也并非全无好感？他立刻从善如流，笑着应道：“好，菀卿。”
一声“菀卿”，叫得楚菀卿心花怒放，脸颊更红，却努力维持着镇定，轻轻“嗯”了一声。她又从袖中取出那枚凤纹玉佩，递给贾琮：“这个…你还是收着。日后若再遇到难处，或是…或是想寻我，便如今天这般，持它到宫门传话即可。”
贾琮郑重地接过玉佩，小心收好。他知道这枚玉佩的分量。
楚菀卿轻轻叹了口气，道：“今日已是我这个月第三次出宫了。宫规所限，下次再想出来，也不知是何时了…”
想到难得的出宫时光即将结束，而下次相见未知何时，楚菀卿心中涌起强烈的不舍。她鼓起勇气，抬头看向贾琮，眼中带着明亮的光彩：“为了好好珍惜这剩下的一下午，贾琮，你陪我在京城里好好玩玩，可好？”
贾琮自然求之不得，欣然应允。
于是，这一下午，贾琮便做起了向导，陪着楚菀卿畅游京城。他们并未去那些达官贵人云集的热闹场所，反而穿梭于一些有着独特韵味的小巷、逛了卖新奇玩意的集市、在一家老字号听了段韵味十足的评书…贾琮见识广博，言语风趣，时常逗得楚菀卿掩唇轻笑。楚菀卿也抛开了公主的架子，显露出少女活泼好奇的一面。
在一个卖糖人的摊子前，贾琮买了一个小兔子的糖人递给楚菀卿，楚菀卿接过时，指尖不经意地触碰，两人都如同触电般迅速收回手，心跳漏了一拍，空气中弥漫着淡淡的甜意和暧昧。路过一处石桥时，人潮拥挤，贾琮下意识地伸出手虚护在楚菀卿身侧，防止她被撞到，那份小心翼翼的呵护，让楚菀卿十分受用。
夕阳西下，两人的身影被拉得很长，虽依依不舍，却不得不分离。
与贾琮和楚菀卿的轻松愉悦截然相反，此时的宁荣二府，却笼罩在一片愁云惨雾和巨大的恐慌之中。
贾琮和楚菀卿离开后，顺天府尹杜远程看着瘫软如泥的贾珍和贾赦，冷着脸道：“两位贾将军，你们触犯律令，诬陷他人，谋夺皇产，更对公主殿下大不敬！此事已非下官所能裁决，必将据实禀明陛下，听候圣裁！在此之前，奉劝二位最好自囚府中，静待发落，切勿再惹事端！”说完，便带着衙役们匆匆离去，多一刻都不想停留。
贾珍和贾赦面无人色，吓得魂飞魄散。谋夺皇产、不敬公主，这任何一条都是足以削爵夺职的大罪！两人越想越怕，却又束手无策，只能如同待宰的羔羊般，在无边的恐惧中惴惴不安地等待着命运的审判。
消息很快便传回了荣国府，直达贾母耳中。
贾母正在用银耳羹，听闻此事，惊得手一抖，精致的瓷碗“啪”地一声摔得粉碎！她眼前一黑，差点一口气没上来背过气去！左右丫鬟婆子吓得魂飞魄散，又是掐人中又是顺气，好不容易才将贾母唤醒。
贾母醒来，第一件事便是气得浑身发抖，连声道：“孽障！两个孽障！成事不足败事有余的东西！”她立刻命人将贾赦和贾珍都给抬来。
看着狼狈不堪、面如死灰的两人，贾母气得拿起拐杖狠狠在地上杵着，痛心疾首地骂道：“你们两个蠢货！贪心不足的东西！我贾家的脸面都被你们丢尽了！竟敢去谋夺公主的产业？还出言不逊？你们是嫌贾家败落得不够快，非要招来灭门之祸吗？！贾家怎么出了你们这两个蠢笨如猪、胆大包天的东西！”
骂归骂，但事已至此，为了保全家族，贾母不得不强打精神，开始思索对策。她长叹一声，疲惫地闭上眼，缓缓道：“罢了…罢了…我这张老脸，如今也不得不舍出去了…明日，我便亲自去几家交好的勋贵府上，看看能否请动他们，在太上皇、陛下，或是安怡公主殿下那里，代为转圜求情吧…”
只是，能否有用，贾母心中也毫无把握。毕竟，这次他们这次冒犯的是深受两代帝王宠爱的安怡公主。
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