陕西，凤翔府。
古城巍峨，城墙高耸，青砖铺就的道路直通城内，两旁商铺林立，旗幡飘扬，热闹非凡。而在这繁华背后，却也隐藏着几分动荡与不安。
李文英三人历经一路心惊胆战，终于抵达了这座古城的城楼下。
城门口，城门虽大敞，但木制拒马已牢牢拦住入口，数名门吏手持长刀，严阵以待，驱赶着试图靠近的流民。
城门之内，更有兵士手持长枪，枪头微微斜指，气势汹汹。那些持有路引之人，在经过仔细勘查后，方能得以从侧门进入这古城之中。
“爹，这可如何是好？咱们走得匆忙，并未带路引啊。”李明望着城门口严密的检查，不由得心生怯意。
以往，他们李家在小河村称霸一方，即便是来凤翔府，也是坐着马车，前呼后拥，这些琐事自有下人打理，哪曾见过如此阵仗
李文英脸色阴沉，看着自己三人灰头土脸的模样，与流民无异。
这时，来福眼前一亮，他瞧见了城门口的杨瘸子。
此人他曾在给老爷驾车时于城门口见过，听说是个伤兵退下来的，后来在此看守城门。来福记得，自己还曾给过他碎银子打点。
“老爷，老爷，那人好像是杨瘸子，咱们家以前与他打过交道。我这就上前与他攀谈攀谈。”
管家来福连忙将自己的发现告知李文英。
李文英闻言，也是精神一振，没想到柳暗花明又一村。他以往何曾在意过这些小人物。
可如今……却只能寄希望于对方能网开一面，先让自己几人进城。
“好，好，好，来福，此事就交由你去办。只要此事办妥，等赶跑了贼寇，我定会为你安排一房亲事。你为我李家忙碌多年，也该延续香火了。至于那杨瘸子，你跟他说，只要我进了城，定会在牛千户面前替他美言几句，到时候，他也不必再在这吹风受冻了。”
李文英高兴地拍着来福的肩膀，嘴中的承诺如泉涌般涌出。
（只要进了城，这银票才算花得值。）
李文才心中暗自盘算，脸上却乐呵呵的，这个老狐狸的脸上，看不出丝毫破绽。
来福听了李文英的话，心中乐开了花。在他眼中，李文英就是顶天立地的人物。只要李文英做主，那他以后也能延续香火，也能像李家人一样，享尽荣华富贵。来福只觉得浑身上下充满了力气，连跑了一天一夜的疲惫都消散了大半。
他连忙挤开流民，上前高声呼喊：“大人，杨大人，我是小河村李家的来福啊，杨大人，咱们可是相熟的。”
这时，旁边有人瞧着呼喊的来福，也觉得眼熟。此人是杨瘸子的心腹，也曾见过来福几次。他细细一想。
这不就是小河村的人吗？怎么跑到这来了？
听到来福称呼杨瘸子为“杨大人”，他心中也活络了几分，连忙凑到杨瘸子身旁。
“大人，您看那，那不是小河村的人吗？在找您呢，只是这次他们可不是坐着马车来的。”
听到下属的提醒，杨瘸子一看，果真是小河村李家的人。他行动不便，便让手下将来福带到面前。
“去，将他带过来。”
“明白，大人。”刚刚传递消息的官差连忙应声。
不一会儿，两道人影遮住了杨瘸子的视线，正是那官差带着来福到了。
“杨大人，杨大人，我是来福啊，我李家这次遭了兵灾，老爷来得匆忙，没带路引，想请杨大人通融一二。到时候，我老爷定会在牛千户面前替大人美言几句。”
杨瘸子看着确实认识来福，心中盘算一番后，决定放李家三人进城。但面上却故作威严：
“哼，此次便罢了，但下不为例。你们速速进城，莫要再生事端。”
来福闻言，心中大喜，连忙道谢。李文英三人进城后，只见城内古宅错落有致，飞檐翘角，雕梁画栋，尽显古城风韵。他们急忙求见牛千户，恳请他出兵剿灭小河村的匪患。
牛千户府邸内，金碧辉煌，雕花大屏风后，牛千户正悠然自得地品着茶，享受着这难得的宁静。然而，这份宁静很快就被李文英三人的到来所打破。
牛千户面露难色，李文英心中雪亮，知道牛千户这是想要趁机敛财。他不动声色地拿出早已准备好的一千两银票，恳请牛千户出兵。
牛千户瞧着那银票，眼中闪过一丝贪婪，但仍旧故作姿态地推辞道：
“李老爷，非是我不愿出兵，只是这兵荒马乱的，出兵剿匪风险甚大呀。再者说，我这几百号人，每天的粮草消耗也是个大数目啊。”
李文英见状，心中冷笑，但面上却更加恭敬地再次拿出一千两银票，凑成两千两，放在牛千户面前：
“牛大人，这是李某的一点心意，还望大人能体谅李某的难处，出兵剿匪，保我李家一方平安。这两千两，一部分作为军费，一部分权当李某对大人的敬意。”
牛千户瞧着那两千两银票，心中已是满意至极，但仍旧故作犹豫：
“李老爷，您这……这让我如何是好呀。”
李文才此时也开口了，他语气中带着几分威胁的意味：
“牛大人，我李家在上面也是认识人的，若是此番大人不肯出兵相助，这匪徒要是上面怪罪下来，那大人的日子，恐怕也不会太好过吧。”
牛千户闻言，心中一凛，知道李文英这是在拿自己的前程相要挟。
他权衡利弊之后，知道再推脱也无济于事，便故作大方地点了点头：
“好吧，既然李老爷和李公子如此诚意，那本官便勉为其难，出兵剿匪。”
说罢，牛千户便命人前去聚集人马，明朝的卫所士兵们早已不堪用，多次剿匪都是外地的边军。
此时牛千户旗下的士卒收到命令，显得军机散乱，有的还在整理装备，有的在闲聊，显然没有做好即刻出征的准备。
尽管如此，牛千户也只好硬着头皮，带着这几百名略显松散的兵士，浩浩荡荡地出兵了。而李文英三人，看着牛千户手底下的士卒，就算脸色阴沉，也不敢说什么。只能期望牛千户能胜了小河村那伙贼寇。
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