腐苔沼泽的失利，如同一盆掺杂着毒液的冰水，狠狠浇在了特遣队乃至整个地表联盟的头顶。不仅未能捕获或消灭墨羽，反而折损了精锐队员，更让一种无形的挫败感和疑虑在队伍中蔓延。指挥官石虎，这位以坚毅和勇猛着称的老兵，在沼泽边缘清点伤亡时，紧握的双拳指节因过度用力而泛白，黝黑的脸庞上，那道贯穿左眉骨的旧伤疤微微抽搐，仿佛一条蛰伏的怒龙。
他深知，士气比弹药更加珍贵，也比能量更加容易流失。不能再这样被动地追踪、反应，必须夺回主动权。恰在此时，联盟最高指挥部顶着巨大的后勤压力，派遣的一支精干支援小队，携带着最新型号的装备和补给，历经艰险，穿越了地心联盟的封锁线，与特遣队成功汇合。
新抵达的设备中，包括数套具备动态环境伪装和微弱灵能波动遮蔽功能的“潜影”作战服，以及一批高灵敏度、可远程布设的“地听”灵振传感器。更重要的是，支援小队带来了情报部门最新破译的、关于地心联盟在“铁岩山脉”区域一处疑似后勤补给中转站的坐标及部分活动规律分析。
机会似乎来了。
石虎将自己关在临时指挥所里整整一天一夜，对着三维沙盘和光幕上不断滚动的数据，反复推演。他需要一场胜利，一场干净利落、能够提振士气，同时又能获取关键情报的胜利。最终，一个大胆的突袭计划在他脑中成型——利用新装备的隐匿特性，在铁岩山脉那条狭窄、被称为“断骨峡”的通道内，设伏打击地心联盟的运输队，夺取物资，俘虏关键人员，端掉这个中转节点。
行动计划被命名为“断骨”，取其狠辣、致命，意在打断对手后勤脊梁之意。为确保万无一失，计划的详细内容被列为最高机密，仅有特遣队核心成员（石虎、烈山以及另外两名小队长），以及联盟最高指挥部的敖、玄明、苍澜等寥寥数人知晓。所有信息传递均采用一次性的灵魂密文卷轴，阅后即焚。
行动前夜，月色被浓重的铅云遮蔽，只有凛冽的山风呼啸着穿过铁岩山脉嶙峋的怪石，发出如同鬼哭般的呜咽。石虎亲自带队，趁着夜色，潜行至断骨峡。他像一头巡视自己领地的老狼，仔细检查了每一处伏击点的伪装。战士们利用“潜影”作战服和就地取材的岩石、枯枝，将自己完美地融入了环境，甚至连呼吸都被调整到与风声同步。擅长灵阵的队员，则在峡谷的关键节点，布设下了结合了幻象、束缚与强力冲击的复合灵阵，这些灵阵被小心地伪装成天然的岩石纹理或能量淤积点，只待启动的瞬间，便会爆发出致命的獠牙。
“所有单位报告状态。”石虎压低声音，通过加密通讯频道询问。
“一号伏击点就位，伪装完好，灵阵待激活。”
“二号观测点就位，视野清晰。”
“三号突击组就位，烈山队长已就绪。”
频道里传来各小组简洁而沉稳的回应。一切，似乎都在按照完美的剧本推进。石虎隐藏在岩缝中，冰冷的岩石触感透过作战服传来，他眯着眼，望向峡谷入口那片被黑暗笼罩的区域，心中那丝因沼泽失利而产生的不安，被强行压下。此役，必须胜！
与此同时，由烈山亲自率领的突击小队，如同暗夜中无声潜行的猎豹，借助“潜影”作战服和自身高超的潜行技巧，已经悄然运动至距离预定伏击区域最近、也是最利于发起致命一击的冲击发起位置。烈山魁梧的身躯此刻显得异常轻盈，他半蹲在一块巨岩之后，粗壮的手指轻轻抚过战斧冰冷的刃口，眼中跳动着狩猎前的兴奋与冷静。他能感觉到身边队员们同样压抑着的、如同弓弦般绷紧的战意。
时间，在死寂的等待中一分一秒流逝。天际开始泛起一丝微不可察的鱼肚白，预示着黎明将至，这也是情报中地心联盟运输队通常会通过峡谷的时间。
终于，在地平线即将被晨曦点燃的前一刻，峡谷入口处，传来了细微而规律的震动声。来了！
石虎精神一振，通过高倍灵能望远镜，看到了那支缓缓驶入峡谷的运输队。由几头体型庞大、披挂着厚重岩石甲胄的“地蜥兽”牵引着，负载着鼓鼓囊囊、覆盖着伪装网的物资车厢，队伍两侧，跟着大约二十名身着标准岩灰色护甲的地心联盟士兵，步伐沉稳，警戒地观察着两侧的崖壁。
目标已进入口袋！
石虎的手指缓缓移向通讯器，准备下达攻击指令。
然而，就在他的指尖即将触碰到按钮的瞬间，异变陡生！
那支原本看起来与往常无异、甚至显得有些松懈的运输队，在踏入峡谷中段、也就是复合灵阵覆盖核心区域的那一刻，突然像被无形的鞭子抽打了一般，行动模式瞬间改变！
原本散乱的队形在不到三秒钟内骤然收缩！地蜥兽发出低沉的咆哮，被驱赶着向内靠拢，厚重的车厢迅速横转，彼此碰撞、连接，竟然在眨眼间构筑起了一道简易的、带有能量折射特性的环形防御壁垒！两侧的士兵不再是简单的警戒，而是迅速占据了壁垒后的射击位，手中的武器——那些铭刻着地脉符文、能够激发土石冲击或石化光束的长矛和杖械——齐齐抬起，指向了崖壁两侧的伏击点！
这绝不是一支普通运输队该有的反应速度和战术素养！这分明是一支精锐的战斗小队伪装的！
“不好！有诈！”石虎的心猛地沉入谷底，厉声在频道中吼道：“烈山！取消行动！立刻撤退！”
但，已经太晚了。
几乎在运输队变阵的同时，峡谷两侧原本被认为是天然岩壁、毫无异常的区域，突然爆发出强烈的能量波动！一块块“岩石”剥落，露出了后面早已潜伏多时的、身着更加厚重、闪烁着暗沉金属与活性岩髓光泽装甲的地心联盟精锐士兵！他们的人数，远超情报显示，足有四五支小队之多！而且，他们装备的，正是墨羽带来的技术所强化过的“岩髓共生装甲”！这些装甲仿佛与穿戴者的肌肉神经直接连接，动作迅猛而协调，装甲表面的岩髓纹路闪烁着不祥的黄光，散发出远比普通地心战士强悍得多的能量威压。
他们并非从峡谷两端出现，而是直接从伏击圈的外围、特遣队自以为安全的后方和侧翼岩层中“破土而出”！反而对烈山的突击小队，以及部分外围伏击点，形成了一个更加庞大、更加致命的反包围圈！
“中计了！我们被反埋伏了！撤退！全体撤退！”烈山愤怒的咆哮在通讯频道中炸响，充满了被背叛的狂怒和一丝不易察觉的惊悸。他挥舞起巨大的战斧，炽热的灵能瞬间包裹斧刃，如同一轮小太阳，朝着迎面扑来的、一名明显是小队长的岩髓装甲战士猛劈过去！
“轰！”
战斧与对方那面闪烁着黄光的厚重岩盾狠狠撞击，爆发出震耳欲聋的巨响和强烈的能量冲击波。烈山凭借更胜一筹的力量和爆发力，将对方连人带盾劈得踉跄后退，盾牌上甚至出现了细微的裂纹。然而，他还没来得及扩大战果，侧面一道无声无息、却带着强烈凝固效果的灰白色石化光线便激射而至！烈山战斗经验丰富，千钧一发之际扭身闪避，光线擦着他的左臂外侧掠过。
瞬间，一股刺骨的寒意和麻木感顺着手臂蔓延开来！他感到左臂的肌肉仿佛在瞬间失去了活性，变得僵硬、沉重，动作明显迟滞了几分。这还不是最致命的石化效果，但已然极大地影响了他的战斗力。
“队长！我们被完全包围了！通道被他们用岩障术封死了！”
“左侧火力太猛！三号、五号点位失去联系！”
“他们的装甲有古怪！灵能攻击效果被大幅削弱！”
通讯频道里乱成一团，充斥着队员们焦急的呼喊、愤怒的咆哮、灵能与地脉能量激烈对撞产生的爆炸声、以及……受伤者压抑不住的痛哼。
烈山双目赤红，战斧狂舞，试图带领队员们杀出一条血路。但地心联盟的这次反埋伏准备得太过充分，兵力、装备、地形全都占据了绝对优势。特遣队突击小队的成员个个都是好手，灵武结合，战术娴熟，但在这种绝对的力量和算计碾压下，个人的勇武显得如此苍白无力。
一名擅长布设和破解灵阵的年轻队员“青萤”，为了掩护烈山和主要队员后撤，主动留下断后。她娇小的身影在密集的石化光线和地刺冲击中穿梭，双手快如幻影，瞬间激活了身上携带的所有防御和干扰性灵阵卷轴，暂时阻滞了追兵的脚步。然而，对方的火力太过凶猛，一道粗大的、凝聚了纯粹大地之力的冲击波穿透了她布下的层层灵光护盾，狠狠轰击在她的胸口。
“青萤——！”烈山眼睁睁看着那道熟悉的身影如同断线的风筝般倒飞出去，撞在坚硬的岩壁上，软软滑落，生命的气息瞬间消散。他发出一声如同受伤野兽般的悲吼，却连抢回她遗体的机会都没有，就被身边残存的队员死死拉住，向着石虎指挥预备队勉强撕开的一道薄弱缺口冲去。
石虎在外围指挥位置，将峡谷内的惨状尽收眼底，他目眦欲裂，牙龈几乎要咬出血来。他疯狂地调动着所有可用的预备队和远程火力，不顾一切地向地心联盟的包围圈发动冲击，试图接应烈山他们出来。灵能光束与地脉能量在空中交织、碰撞、爆炸，将黎明前的峡谷映照得如同白昼，碎石和残肢四处飞溅。
一番惨烈到极致的混战，付出了巨大的代价后，特遣队终于凭借着过硬的军事素质和不惜一切的亡命打法，勉强撕开了一道血路，掩护着伤痕累累、减员严重的突击小队残部，仓皇撤离了断骨峡。
撤退的路上，气氛凝重得如同冻结的铅块。没有人说话，只有沉重的脚步声、粗重的喘息声、以及伤员因颠簸而无法抑制的痛苦呻吟。牺牲同伴的遗体大多无法带回，只能忍痛遗弃在那片染血的山谷。烈山被两名队员搀扶着，左臂依旧僵硬，脸色因失血和愤怒而显得狰狞，他死死咬着牙，一声不吭，但那双充血的眼睛里，燃烧着足以焚毁一切的怒火和刻骨的悲痛。
五死，十一伤。其中三人重伤，包括队长烈山。核心灵技者青萤确认阵亡。
这不仅仅是数字，这是一个个曾经鲜活的生命，是特遣队不可或缺的战斗力量，更是沉重地压在每一个幸存者心头的巨石。
而比伤亡更让人窒息，如同无形鬼魅般缠绕在每个人心头的，是那个无法回避、冰冷刺骨的问题——
“断骨”行动计划如此隐秘，知晓范围如此之小，地心联盟是如何未卜先知，不仅精准地预判了他们的伏击地点和时间，更是调集了远超常规的、装备了新型装甲的精锐力量，布下了这个天衣无缝的反包围圈？
答案，似乎只有一个。
消息以最快的速度，通过紧急通讯渠道，传回了远在千里之外的联盟总部。
“砰！”
一声巨响，在庄严肃穆的作战指挥室内回荡。身材魁梧、脾气火爆的敖长老，须发皆张，一拳狠狠砸在由坚硬铁木打造的厚重会议桌上。坚固的桌面应声出现一个清晰的拳印，木屑四散纷飞。
“内鬼！一定有内鬼！”敖的声音如同炸雷，在宽阔的指挥室内轰鸣，震得墙壁上挂着的战略地图都微微颤动，“而且级别绝对不低！能接触到‘断骨’行动全部细节的，算上我们几个老家伙和他们的机要参谋，满打满算，不超过十个人！”
他猛然转身，凌厉如鹰隼般的目光，如同实质的刀锋，狠狠地、毫不掩饰怀疑地扫过在场的另外两位最高决策者——神色凝重、眉头紧锁的玄明，以及脸色铁青、紧抿着嘴唇沉默不语的苍澜酋长。那目光中蕴含的意味，再明显不过：在揪出内鬼之前，任何人，包括他们这些多年的战友和同盟，都值得怀疑！
信任，是地表联盟能够在末日后的废土上重建秩序，能够团结各个幸存者部落，共同对抗地心威胁的最根本基石。一旦这块基石出现裂痕，甚至崩塌，其带来的后果，远比损失一支特遣队更加可怕。那将是联盟从内部开始的分裂与瓦解。
苍澜酋长，这位代表着传统部落力量、一向以公正和智慧着称的长者，此刻他的脸色难看到了极点。他能够感受到敖目光中的灼热与质疑，但他无法反驳。事实胜于雄辩。“断骨”行动的惨败，就像一记响亮的耳光，抽在了所有知情者的脸上。他沉默着，并非心虚，而是因为巨大的震惊和随之而来的、沉重的责任感与愤怒。部落战士最重荣誉与忠诚，背叛，是他最无法容忍的罪行。
玄明，作为联盟的首席智者和大长老，他的眉头紧紧锁成了一个川字。指尖无意识地在桌面上轻轻敲击着，发出规律而沉闷的嗒嗒声，显示着他内心极不平静的思绪风暴。他相信敖的忠诚，那是经过无数次血与火考验的；他也相信苍澜的正直，那是维系部落与联盟关系的纽带。但现实，这血淋淋的现实，就赤裸裸地摆在面前，由不得他不去面对最坏的可能性。
他缓缓抬起头，目光扫过敖和苍澜，声音低沉而带着一种不容置疑的决断：“敖长老的愤怒，情有可原。苍澜酋长的沉默，我亦能理解。此事，非同小可。”
他伸出右手，五指虚张，一股柔和而强大的灵能瞬间弥漫开来，在三人周围构筑了一个无形的、隔绝内外声音与能量探测的小型灵阵。光晕流转，将外界的一切隔绝。
“调查必须立刻开始，但必须秘密进行。”玄明的声音在隔音灵阵内显得更加清晰和沉重，“范围，就严格限定在我们三人，以及……我们各自唯一绝对信任的机要参谋之间。不能再扩大，不能再有任何泄露的风险。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒：“在查清真相，揪出这只藏在阴影里的老鼠之前，所有核心军事行动，全部暂停。联盟内部，所有涉及战略层级的情报传递和通讯，启用最高级别的、由我们三人灵魂印记共同加密的‘灵魂密文’。任何非此密文的指令，视为无效，并可当场扣押发令人！”
敖重重地哼了一声，算是默认。苍澜缓缓点头，表示同意。
决议迅速达成。但当隔音灵阵撤去，三人走出指挥室时，一种无形却真实存在的隔阂与猜忌，已然如同冰冷的雾气，开始在这几位曾经并肩作战、托付生死的联盟最高权力者之间弥漫开来。他们彼此对视的目光中，除了以往的信任与默契，更多了一丝审视、一丝警惕。
一股压抑得令人喘不过气的气氛，以指挥室为中心，迅速向整个联盟总部蔓延。无形的裂痕，在那曾经共同面对无数风雨、共同支撑起这片人类最后希望之地的基石上，悄然滋生，并且，正在以可怕的速度，向下蔓延，向更黑暗处延伸……
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