黄金失而复得，驿馆的紧张气氛稍缓，但前路安都的阴影却愈发浓重。即将面对安国的朝堂衮衮诸公，尤其是那位手握实权、负责引进使团的关键人物——长庆侯李同光，宁远舟不敢有丝毫怠慢。在等待杨盈身体恢复、使团重新上路的间隙，他动用了六道堂在安国境内埋藏最深的几条暗线，不惜代价，务求在抵达安都前，尽可能多地掌握这位长庆侯的底细。
这日午后，一份加密的卷宗被秘密送至宁远舟手中。他屏退左右，只与如意在房中细细研读。随着卷宗上的文字一一映入眼帘，两人的眉头都渐渐锁紧。
卷宗之上，关于长庆侯李同光的信息颇为详尽，却也勾勒出一个令人心生警惕的画像。
此子年纪虽轻，却因军功赫赫，深得安帝信任，获封长庆侯，掌部分京畿防务与对外接待之权，圣眷正浓。然而，其背景与人际关系却错综复杂，暗藏机锋。
最引人注目的，是他与沙西部首领初国公一脉的密切关联。沙西部是安国境内势力最强的部族之一，兵强马壮，雄踞西陲。长庆侯的生母，据传与初国公府有着千丝万缕的联系，而他本人，更是与初国公那位年纪相仿的妹妹、如今安帝后宫中最炙手可热的宠妃——初贵妃，关系极为密切。卷宗上用词谨慎，却暗示二人往来频繁，远超寻常君臣或姻亲之谊，其中关窍，耐人寻味。
更令人不安的是他与安国两位成年皇子的关系。卷宗显示，无论是已开始参与朝政、隐隐有太子之势的大皇子，还是军功不俗、同样觊觎储位的二皇子，都与这位长庆侯多有龃龉。他似乎并未如寻常朝臣般择一投靠，反而在几次重要的朝议和军事部署中，与两位皇子都曾发生过正面冲突，态度强硬，寸步不让。
综合各方信息，卷宗最后给出了一个结论性的评价：长庆侯李同光，性情孤高，刚愎自用，手段狠辣，于军中治下极严，动辄得咎，有“冷面阎罗”之称。且其人心思深沉，喜怒不形于色，行事往往出人意料，是个极其难以揣度、阴晴不定的人物。
如意合上卷宗，面色凝重，眼中闪过一丝厌恶：“依靠贵妃裙带关系获宠，又同时开罪两位皇子，行事还如此酷烈乖张……这位长庆侯，听起来绝非善类，只怕是个极难应付的角色。”她惯常直来直往，最不喜这等心思深沉、倚仗权势之人，更何况还可能牵扯后宫私密，更觉不齿。
宁远舟指尖轻点桌面，沉吟道：“他与沙西部和初贵妃的关系，是他的护身符，也是他的催命符。安帝用他，或也有制衡两位皇子与沙西部之意。只是此人性格如此……我们此行，恐怕要多费些周章了。”
两人就着情报又分析片刻，心中对即将面对的李同光，都蒙上了一层厚厚的阴霾。从已知信息看，这绝对是一个不好打交道、甚至可能刻意刁难使团的对象。
从宁远舟处出来，如意心绪难平，信步走到院中，恰好看见凌尘独自坐在一株老树下，面前摆着一盘未尽的残局，手指间夹着一枚黑子，正对着棋盘出神，不知在想些什么。
如意走过去，在他对面坐下，将方才从宁远舟那里得知的关于长庆侯的情报，简要地转述了一遍，末了，忍不住又加了一句自己的评价：“……听起来便是个仗势欺人、冷酷无情的权贵之辈，只怕我们到了安都，第一关就不好过。”
凌尘静静地听着，脸上没有任何表情变化，仿佛在听一件与己毫不相干的事情。直到如意说完，他方才将指间的黑子轻轻落在棋盘一角，发出清脆的声响。
“说完了？”他抬起眼皮，看了如意一眼，目光平静无波。
如意被他这反应弄得一怔，点了点头：“嗯。你……不觉得此人棘手吗？”
凌尘收回目光，又拈起一枚白子，视线重新落回棋盘，语气淡漠，听不出丝毫情绪：“棘不棘手，是你和宁远舟需要考虑的事情。于我而言，无关紧要。”
“可是……”如意还想说什么。
凌尘却打断了她，声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的笃定：“比起这些道听途说、经过无数人辗转粉饰或抹黑的情报，我更相信自己亲眼所见，亲耳所闻，亲身所感的一切。”
他顿了顿，终于将手中的白子落下，完成了棋局上的某一处转换，这才缓缓抬起头，目光深邃地看向如意，一字一句地重复道：“我只信，我自己看到的。”
说完这句话，他便不再言语，重新将注意力集中到棋盘上，仿佛那纵横十九道之间，才是他此刻唯一关心的世界。那副拒人于千里之外的淡漠姿态，分明是在告诉如意，关于长庆侯的话题，到此为止。
如意看着他这副油盐不进的样子，心中一阵气闷。她知道凌尘性子向来如此，认定的事情极难被外界信息动摇，可眼下事关使团安危与前路，他这般全然不放在心上、甚至隐隐有些抵触讨论的态度，让她感到一阵无力。她张了张嘴，还想再争辩几句，可见他已然沉浸在自己的思绪里，终究还是将话咽了回去。
她默默地坐了一会儿，看着凌尘专注的侧脸，阳光透过树叶的缝隙洒下，在他周身勾勒出一圈淡淡的光晕，却丝毫温暖不了那份由内而外散外的清冷。她忽然觉得，自己与凌尘之间，似乎隔着一层无形的壁障。他明明近在咫尺，心思却仿佛远在天涯。
最终，如意轻轻叹了口气，起身离开了石桌，留下凌尘一人，对着那盘似乎永远也下不完的棋。
凌尘并未抬头，直到如意的脚步声远去，他才缓缓放下一直捏在指间未曾落下的棋子。他抬眼，望向安国都城的方向，那双古井无波的眸子里，极快地掠过一丝极其复杂的情绪，有关切，有无奈，还有一丝若有若无的……了然。但这丝情绪如同投入深潭的石子，只激起一圈微不可察的涟漪，便迅速沉底，消失无踪。他收回目光，重新变得面无表情，仿佛刚才那一刻的异样，从未发生过。
院内，风吹树叶，沙沙作响，更衬得一片寂静。关于长庆侯的种种传言，在使团核心几人心中投下了深浅不一的阴影，唯独在凌尘这里，似乎并未留下任何痕迹。他只是静静地等待着，等待那个“亲眼所见”的时刻到来。
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