晨曦彻底驱散了山谷的阴霾，也带来了迫切的生存问题——饥饿。昨日惊魂未定，又经寒夜煎熬，两人的体力都已接近极限。萧彻背部的伤势虽未恶化，但疼痛与失血带来的虚弱感挥之不去。沈清弦亦是腹中空空，四肢乏力。
光靠意志，无法支撑到救援到来。
萧彻试图起身，想要外出寻找食物，但稍一动弹，背部的剧痛便让他额角沁出冷汗，身形微晃。
“陛下别动！”沈清弦连忙按住他，眼神坚定，“您有伤在身，需要休息。找食物的事情，交给臣妾。”
萧彻蹙眉，看着她单薄的身板和那双虽然清澈却显然缺乏野外经验的眼睛，心中并不抱太大希望。这山谷险峻，野兽出没，她一个深宫女子，能做什么？但他此刻确实行动不便，强行逞能只会加重伤势，成为拖累。
“小心些，莫要走远，遇到危险立刻退回。”他最终只能沉声叮嘱，将一直随身携带的、昨夜用来击杀黑熊的那把匕首递给她，“拿着防身。”
沈清弦接过那柄沉甸甸、带着血槽的锋利匕首，冰凉触感让她心神一定。“嗯！”她重重点头，转身走出了石凹。
阳光下的山谷露出了全貌，植被茂密，溪流淙淙，看似生机勃勃，但要找到安全的食物却非易事。野果难以辨识是否有毒，狩猎大型动物不现实且危险。
沈清弦站在溪边，目光扫过四周，大脑飞速运转，搜寻着前世零散的野外求生知识碎片。不能力敌，便需智取。
她注意到溪边湿润的泥土上有一些细小的、类似兔子的脚印。小型啮齿动物！这是相对安全且可能捕获的目标。
如何捕获？她没有弓箭，没有网罟。
陷阱！一个念头闪过。
她回忆着曾在纪录片里看过的简易绳套陷阱的原理。需要绳索和触发机关。
绳索……她看向四周缠绕在树木和岩石上的坚韧藤蔓。就是它了！
她走到一丛生长着细长柔韧藤蔓的灌木旁，用匕首费力地切割下几根长长的藤条。藤蔓韧性极佳，正合她用。她坐在地上，回忆着步骤，开始笨拙却专注地将藤蔓编织成几个活套绳结。手指被粗糙的藤蔓磨得发红，但她毫不在意。
接着，她需要制作触发机关和支撑物。她在溪边寻找，找到了一些有分量的石块和几根富有弹性的细长树枝。她选择了几处动物脚印密集、靠近灌木丛的路径，小心翼翼地设置起陷阱：将弹性树枝弯曲固定，绑上藤蔓绳套，绳套另一端系在作为锚点的石块或牢固的树根上，再巧妙地在绳套下方布置好触发机关——一个轻轻一碰就会弹开的小木棍。
整个过程，她做得极其专注，时而蹙眉思索，时而调整细节，完全沉浸其中。阳光透过树叶的缝隙，在她沾着泥土和汗水的侧脸上跳跃，那神情，竟有种不同于后宫女子、类似于工匠般的执着与认真。
设置好三四个陷阱后，她并未停歇。光有猎物还不够，他们需要稳定的火源来烤熟食物、驱赶夜寒和可能的野兽。昨夜的篝火已经熄灭，钻木取火太耗费时间和体力，尤其是对现在的萧彻而言。
她需要改进方法。
她记得似乎有种叫“弓钻取火”的方法，效率更高。她仔细回忆着细节，开始在林中寻找合适的材料：一根稍粗的硬木作为钻板，一根笔直的细棍作为钻杆，一块带有凹坑的硬木或石块作为轴承（顶在钻杆顶端减少摩擦），还需要……一根有弹性的树枝和一段绳索做成弓。
她再次利用起匕首和藤蔓，耐心地制作起来。用匕首削刮钻板，制造出凹陷；寻找合适的树枝，用藤蔓绷紧做成一张简易的弓；将钻杆用藤蔓缠绕在弓弦上……
当她抱着这些“成果”和一些干燥的火绒回到石凹时，萧彻正闭目调息，听到脚步声，他睁开眼，看到她怀里又是一堆奇奇怪怪的东西，以及她脸上那混合着疲惫与兴奋的光芒。
“陛下，我做了几个陷阱，希望能抓到些小动物。”沈清弦献宝似的将东西放下，然后拿起那个简易的弓钻，解释道，“还有这个，臣妾想试试另一种取火的方法，可能……会快一些。”
萧彻的目光掠过那些制作粗糙却结构清晰的绳套陷阱部件，又落在那副明显是用于取火的弓钻上，眼中第一次露出了难以掩饰的惊愕！
陷阱？弓钻取火？
这些即便是军中斥候或资深猎户才精熟的技艺，她一个养在深闺的贵妃，是从何处得知？又是如何能在这短短时间内，利用有限的材料，像模像样地制作出来的？
那首古怪的曲子，那些离经叛道的言行，还有此刻这不合常理的生存能力……她身上到底还藏着多少他不知道的秘密？
沈清弦没有留意到他探究的目光，她正专注于实践。她将钻板固定好，放上火绒，将钻杆套入弓弦，顶端用那块带凹坑的石块压住，然后，她开始来回拉动木弓！
“呼呼——”
弓弦带动钻杆高速旋转，摩擦钻板，发出比手搓剧烈得多的声响！青烟迅速冒出，比昨夜快了数倍不止！
不过几十秒的时间，“呼”！橙红色的火焰再次燃起！
成功了！沈清弦脸上绽放出灿烂的笑容，如同朝阳破晓，瞬间点亮了这阴暗的石凹。她小心地将火种转移到准备好的小柴堆上，篝火再次熊熊燃烧起来。
萧彻看着她那毫不掩饰的、带着成就感的笑容，看着她被烟火熏得微黑却光彩照人的脸颊，心中的惊愕渐渐化为一种难以言喻的惊叹与……悸动。
她就像一座挖掘不尽的宝藏，总是在他以为已经了解她时，展现出新的、令人难以置信的一面。这种不断带来的“意外”和“惊喜”，强烈地吸引着他，让他无法移开视线。
“陛下，火生好了！”沈清弦转过头，笑着对他说，眼睛亮晶晶的。
就在这时，石凹外传来一阵细微的窸窣声和某种小动物短促的惊叫！
沈清弦眼睛一亮：“有动静！”
她连忙起身跑出去，萧彻也强撑着跟上。只见一处设在小径旁的陷阱已经被触发，弹性树枝弹起，藤蔓绳套紧紧勒住了一只肥硕灰兔的后腿，那兔子正在拼命挣扎。
“抓住了！”沈清弦欢呼一声，小心翼翼地上前，用匕首结果了那只兔子，避免了它的痛苦。她提着沉甸甸的兔子，转身看向萧彻，脸上是纯粹的、如同孩子般的喜悦，“陛下，我们有吃的了！”
萧彻看着她提着血淋淋的兔子，脸上却洋溢着满足笑容的模样，心中那片坚冰，仿佛被这笑容彻底融化。他走上前，抬手，用指腹轻轻擦去她脸颊上不知何时沾上的一点泥土。
他的动作很轻，带着他自己都未察觉的温柔。
“嗯，”他看着她因惊讶而微微睁大的眼睛，低声道，“朕的贵妃，很厉害。”
这句夸赞，并非出于帝王的恩赏，而是发自内心的认可。
沈清弦的脸颊瞬间染上红霞，心跳如擂鼓。她低下头，小声嘟囔：“也、也没什么……”
她利落地在溪边将兔子清理干净，用削尖的树枝串好，放在篝火上慢慢炙烤。油脂滴落在火中，发出滋滋的声响，浓郁的肉香逐渐弥漫开来，勾动着两人饥饿的肠胃。
当烤兔肉的香气达到顶峰时，沈清弦将最肥美、烤得金黄酥脆的后腿撕下，递到萧彻面前：“陛下，您先用。”
萧彻看着她被火烤得红扑扑的脸，和那双捧着食物、满是期待的眼睛，没有推辞，接了过来。肉质鲜嫩，带着烟火的香气，虽无盐调味，却是他此生吃过的最……特别的一餐。
他吃着食物，目光却始终落在对面那个正小口啃着兔肉、时不时被烫得嘶嘶吸气、却眉眼弯弯的小女人身上。
智慧，坚韧，乐观，甚至带着点野蛮生长的生命力。
这就是沈清弦。
一个与他认知中所有后宫女子都截然不同的存在。
一个……让他越来越无法放手，越来越想探究到底的存在。
山谷依旧险峻，前途依旧未卜。
但此刻，篝火旁，肉香四溢，他看着她，只觉得这绝境，似乎也因她的存在，而变得……不再那么令人绝望。
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