“大哥，你看，那石壁上有字！”
徐清如猛地瞪大双眼，指向路边平整的大石，声音里满是惊讶。
徐彦修脚步一停，起初也没太在意，瞬间他加快了脚步，蹲下身子，凑近那刻痕。刹那间，他双眼瞪得滚圆，泪光闪烁，颤抖的双手轻轻抚上字迹，声音发颤，
“清如，这是三弟穆修的字，你三哥还活着！”
徐清如赶忙凑过来，念道，
“人之初，性本善。”
她抬眼看向大哥，满是期许，
“大哥，真的是三哥吗？”
徐彦修激动地指着笔画，对围拢的族人喊道，
“看这一捺，运笔回锋，这就是穆修的习惯！”
说着，他抱起清如，兴奋高呼，
“清如，肯定是你三哥！五弟与他一处，想必也平安！”
“太好啦！”
清如眼中光芒大盛，
“大哥，三哥他们也走这条路，说不定能遇上！”
徐彦修转身大手一挥，虽一步三回头，仍领着队伍继续南下。徐清如最后回望，大石已消失不见，恍惚间，她仿佛听到弟弟景修的背书声。
与此同时，吴村的逃难队伍在一处山坡歇脚。这山坡上，稀稀拉拉长着几棵歪脖树，树下窝棚错落。营地中央，简易灶台上破旧的陶瓷锅冒着野菜粥的热气。四周，村民们或坐或立，面容憔悴。
徐穆修放下石子，说道，
“你们照着练，我回头检查。”
想当初，他与景修加入队伍，教习大家识字练功。
“三哥，今儿又没分到野菜，我只挖到这点。”
景修指着掉了半块的陶瓷锅，锅里热气氤氲。
这时，一村民喊道，
“村长，打到头野猪，虽小，也够吃啦！”
吴村长，吴氏的族长，脸上皱纹笑开了花。
徐穆修看了眼日渐消瘦的弟弟，站起身，
“五弟，看着火，我去看看分肉。”
“三哥，他们……”
景修看向人群，一脸担忧，
“怕是不会给，还会嘲笑。当初说好了以教学换食物，现在吃食越来越少，还得自己挖野菜。”
“人心复杂，我去瞧瞧。”
徐穆修说着，朝人群走去。
“徐穆修，这是我们猎的，你凭啥来分肉，又不是我们族人！”
一个比徐穆修，大四五岁的半大小子怒目而视。
徐穆修神色平静，
“我不与你争，在我看来，你还是孩子。当初，我与村长有约定。”
半大小子脸涨得通红，双手握拳，关节泛白，
“打猎辛苦，凭啥给你吃！”
“就是，想吃现成的，没门！”
众人附和。
徐穆修深吸一口气，看到不知何时到来的弟弟，拉紧他的手，挺直腰板，
“我五岁的弟弟都知道，吴村收留我们，教你们子弟识字，我们尽心尽力。”
“那是交换，你们本来就赖着我们！”
徐景修气得鼓起嘴，眼睛眨巴眨巴。徐穆修看向村长，
“村长，我虽小，却不糊涂。当初约定，难道不作数了？”
村长面露难色，别过头，
“现在食物确实不多，本族都不够分。”
徐穆修点头，拱手行礼，景修跟着学样，
“老爷子，小子告辞。”
“你们……”
“多谢收留，我们兄弟虽小，却有骨气。我们自己拾到的东西，就都带走了。”
徐穆修拉着景修，兄弟二人收拾了，这些日子捡拾到的东西，转身离去。
站在前方的分叉路口前，穆修打量一阵，
“景修，这是吴村人要走的路，咱们改走这一条，顺着这条河走，总会有一口吃的。”
在一处平整的草地上，徐穆修兄弟二人点燃了篝火，上面的野菜汤已经滚开。
“三哥，我想爹爹，想大哥，四姐了。”
声音中带着哭腔，可怜穆修也只是个十一岁的孩子，兄弟二人泪眼相对。
夕阳西下，徐彦修一行，今日还没找到合适的宿营之处。
徐彦修替妹妹拉了拉衣领，抬头看见唐立领着人回来，
“寻到了，虽然不太理想，这附近再没有合适的了。”
徐彦修挥手队伍继续前进，唐立在前面领路，宿营地前，彦修打量一眼，这里还算不错，
“大家各自准备晚饭吧，用过后，早些歇息，明日咱们还得赶路。唐叔，巡逻队，还得劳烦你安排好。”
唐立点点头，转身离开去安排。
徐彦修转身，在营地附近转悠起来。转身之际，看到附近的树枝，几乎都断折在地，大家正捡拾着。
“大哥！快过来！”
忽然，宿营地响起徐清如的尖细嗓音，传得很远。
“你看这脚印！”
徐清如停下挖野菜，皱着眉头盯视着一处，看到大家围拢过来，她伸手指向草地。
一双小手还比划着，
“这印子好大，都有我两个手掌大了。”
“这是啥，咋这么长？”
“你没看这么深吗？肯定身形很高。”
“对，还得很重。”
蓝哥儿突然说，
“这脚印的主人，怕不是‘闻着雷味来的’”，
清如扭头，看向刚刚走出角落的蓝哥儿追问，他却摇头
“想不起来了。”
唐立刚安排完巡逻回来，还不知发生了什么，说道，
“让让，我来看看，啥东西，饭都不吃了，全围这儿了。”
徐彦修眉头紧锁，说道，
“唐叔，你来看看，这看着像是什么兽类留下的脚印，还挺大挺深的。”
“这毛咋还有红有白的，”
徐清如弯腰，从草丛中拾起几撮动物的毛发，举在手中。
“快，收拾东西赶紧离开！白赤眉猿！”
“唐叔，现在天都要黑了，咱们摸黑赶路，有多危险你是清楚的。”
“那也不行，赶紧走，说不定这家伙就在附近呢。白赤眉猿，极擅奔跑，一双脚掌，前臂虽短，但指甲极为尖锐，是它最为有利的武器。”
唐立显得很是焦急，
“最为重要的，这东西极擅伪装，混在人群中，不知啥时就会狂性大发，伤人性命。”
“快，各人准备火把，尽量多些，咱们立即离开这里。”
刚刚连歇脚都算不上，徐彦修一行人，扶老携幼悄然离开了这里。
徐彦修走在最后，指挥着留在后面的巡逻队，
“将篝火的印迹掩埋好。”
“走吧，快些。”
徐彦修再次看了一眼，才带着人收尾离开。
天很快黑下来，他们打着火把，在黑夜中尤为显眼。
“唐叔，这样不行啊，这里是荒郊野外，咱们这样容易引来野兽，也是十分危险的。”
嗥——
一声长长地狼嗥，巡逻队迅速前出，护在了外围，妇孺老人背靠背，紧张地望向发声之处。
“防御……”
徐彦修的声音刚响，被护在里面的妇孺老人，已经就地收集了木柴，点起了篝火。
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