占领那栋残破石屋后的短暂“安宁”，如同滴入沙漠的水珠，瞬间蒸发殆尽。
极度的疲惫让大多数士兵几乎在找到角落靠下的瞬间就陷入了昏睡，而非睡眠。这是一种意识的强制关机，是身体在过度消耗后的自我保护，但即便在这种状态下，神经末梢依然如同暴露在外的电线，敏感而脆弱。
艾琳背靠着冰冷的一楼内墙，露西尔的刺刀紧紧握在手中，勒贝尔步枪横在膝上。她没有完全睡着，而是处于一种半梦半醒的警戒状态。
耳朵里依旧残留着白天的轰鸣，鼻腔里是洗刷不掉的硝烟和血腥味。
卡娜蜷缩在她身边不远处，像一只受惊的小动物，即使在睡梦中，身体也会偶尔惊悸般地颤抖一下。
寂静。一种比炮火连天更让人心慌的寂静笼罩着废墟。只有远处零星传来的冷枪声，以及风穿过断壁残垣时发出的呜咽，如同亡魂的低语。
然后——
“咻——！！！”
几声异常尖锐、凄厉，仿佛要将天空本身撕裂的呼啸声，毫无征兆地，由远及近，以一种无法形容的速度和压迫感，猛地灌入每个人的耳膜！
那不是普通的炮弹飞行声，它更高亢，更急促，带着一种死神亲自降临般的精准和恶意！
艾琳的眼睛在声音响起的瞬间猛然睁开，瞳孔在黑暗中急剧收缩。
“轰！！！！！！”
地动山摇！远比白天的炮击更猛烈、更近的爆炸声猛然炸响！巨大的火球在村庄的某个位置冲天而起，瞬间将破碎的窗框影子投射在室内墙壁上，如同恶魔狂舞的剪影。
整个石屋剧烈地摇晃，顶上的灰尘和碎石“哗啦啦”地落下，如同下了一场沙雨。
“啊！”
“上帝啊！”
“怎么回事？！”
沉睡的士兵们被这突如其来的毁灭之音硬生生从昏睡中拽了出来，惊叫着，翻滚着，恐慌像瘟疫般瞬间在黑暗中蔓延。
还没等任何人反应过来——
“咻咻咻——咻咻——！！！”
更多的、同样尖锐的呼啸声如同死亡的合唱，从四面八方笼罩下来，仿佛整个天空都在发出痛苦的呻吟！
“轰轰轰！轰！轰隆隆！！！”
剧烈的、连绵不绝的爆炸声如同狂暴的鼓点，疯狂敲打着大地和每个人的神经！炮弹如同冰雹般密集地落下，席卷了整个讷夫圣瓦斯特村！
大地在疯狂颤抖，仿佛有一双巨手在抓着这片土地反复摇晃、捶打。残存的建筑物在爆炸中发出痛苦的呻吟，不断有墙体坍塌的轰隆声传来。
世界在眼中变得支离破碎，只剩下不断闪烁的炽烈火光、翻滚的浓烟，以及如同醉酒般摇晃颠簸的视野。人甚至连站都站不稳，仿佛脚下不是土地，而是惊涛骇浪中的一叶扁舟。
“炮击！是重炮！找掩护！紧贴墙壁！远离窗口！” 艾琳的声音在震耳欲聋的爆炸间隙中嘶吼着，试图压过这毁灭的交响乐。她自己已经蜷缩在了最厚实的承重墙根下，将身体尽可能缩小。
经历过马恩河地狱的老兵们，尽管同样恐惧，但求生的本能让他们遵循着艾琳的指令，死死贴着地面或墙壁，用手抱住头，身体因爆炸的冲击而不断震动。
但新兵们，尤其是卡娜，完全被这前所未有的恐怖景象吓坏了。这不同于白天的冲锋，那至少能看到敌人，能开枪还击。这是一种来自未知远方的、纯粹的单方面屠戮，是人力无法抗衡的天灾般的毁灭。她们从未经历过如此密集、如此猛烈的炮火覆盖。
“呜……妈妈……” 卡娜发出一声压抑的哭泣，在又一次近在咫尺的爆炸引发的剧烈震动中，她和其他几个新兵像受惊的羊群一样，本能地相互紧紧抱在一起，寻求着虚无的安慰。
卡娜更是直接扑到了离她最近的艾琳怀里，双手死死抓住艾琳湿透、肮脏的军服，将头埋在她胸前，整个人不受控制地剧烈颤抖着，如同秋风中的最后一片落叶。
艾琳的身体僵硬了一瞬。这种毫无保留的依赖和接触，让她感到陌生和不适应。露西尔也曾恐惧，但从未如此……脆弱地扑进她怀里。
她下意识地想推开，但感受到怀中身躯那无法作假的、源自灵魂深处的战栗，她抬起的手最终没有落下，而是有些笨拙地、象征性地在卡娜剧烈颤抖的后背上拍了一下，动作生硬得像是在操作一件陌生的工具。
“趴低……别动……” 她的声音干涩，几乎被又一声震耳欲聋的爆炸淹没。
炮击的花样残酷而多样。
有时，空中会传来一种特殊的、略显沉闷的爆炸声——那是榴霰弹！它们在人群上空预定高度爆炸，如同无形的死神挥洒出致命的镰刀，成千上万的预制钢珠、金属碎片如同暴雨般倾泻而下，覆盖大片区域。
躲在矮墙后、甚至浅弹坑里都无济于事，这“钢雨”能从头顶剥夺生命。
更多的是高爆弹。它们直接砸向地面或建筑，发出惊天动地的巨响，将本已是一片瓦砾的废墟再次炸飞，灼热的气浪和冲击波像无形的巨锤，狠狠砸向一切。
脆弱的掩体在冲击波下如同纸糊般坍塌，将里面的人活埋。
艾琳他们所在的石屋也在不断颤抖，外墙被弹片刮擦、削落，仿佛随时都会彻底解体。
通讯？早已成为奢望。电话线在炮击开始的第一分钟就被炸得不知踪影。
布洛中尉或许试图派出传令兵联系连部或上级，但在这种密度的炮火下，试图穿越任何一片街道或空地，都无异于自杀。
连排之间，士兵与指挥官之间的联络被这钢铁风暴彻底切断。
每个像艾琳他们这样占据着一栋破屋或一段残垣的小单位，都成了在狂暴海洋中漂浮的、孤立无援的信息孤岛。
军官和士官？在这种环境下，试图站出来集结部队、发号施令的人，往往因为目标明显，会成为第一批牺牲品。没有统一的指令，士兵们像没头苍蝇一样。
该向前增援可能被突破的友军？该向后撤退到相对安全的二线？还是该像现在这样，死死固守在这摇摇欲坠的据点里，等待不知何时才会到来的援军或命令？没有人知道答案。
混乱和未知，是恐惧最好的温床。
艾琳紧咬着牙关，每一次近失弹爆炸，那巨大的声浪和冲击波都让她感觉五脏六腑被狠狠挤压、移位，耳朵里除了高频的耳鸣什么也听不见。
眼前的世界只剩下不断明灭闪烁的火光，以及被气浪抛起、在火光中狂乱飞舞的阴影——那是泥土、碎石、木屑，或许还有……人体的残块。
泥土和细小的碎石像鞭子一样抽打在她的背上、头上，生疼。
她不知道炮击会持续多久。十分钟？一小时？还是直到天明？这种对时间流逝的失控感，对下一秒命运的未知，是比炮弹本身更残酷的折磨。
她只能蜷缩着，感受着大地的愤怒颤抖，感受着怀中卡娜无法停止的颤抖，感受着自己心脏在胸腔里疯狂而徒劳的撞击。
无力感。深深的、彻骨的无力感，如同冰冷的泥浆，将她紧紧包裹。
个人的勇气、智慧在这种覆盖性的、纯粹的暴力面前，都显得如此渺小和可笑。
她只能等待。在这钢铁风暴构成的牢笼里，与死亡并肩，等待着命运，或者说是德军炮兵指挥官，做出最后的裁决。
希望早已熄灭，此刻支撑她的，或许只剩下那深入骨髓的、对生存的本能渴望，以及怀中这个陌生女孩传递来的、微弱而冰冷的颤抖。
这颤抖，奇异地提醒着她，她还活着——至少，在这一秒，还活着。
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