将黑莲教余孽的消息传回青云书院后，八人并未停歇。江湖上传来消息，云滇边境的密林深处，一个名为“僰人”的古老族群近来异动频繁，他们世代守护的“镇魂鼎”失窃，族中长老怀疑是外族所为，已与周边部落爆发数次冲突，边境局势骤然紧张。
“僰人？”严浩翔翻看着古籍，“记载说他们是上古时期的迁徙族群，擅长祭祀与机关之术，性格剽悍，从不与外界通婚，怎么会突然与其他部落冲突？”
“镇魂鼎听起来像是镇压邪物的器物，若真失窃，恐怕会引发大乱。”马嘉祺道，“云滇边境多民族杂居，一旦冲突扩大，后果不堪设想，我们必须去看看。”
前往云滇的路途遥远，穿越层峦叠嶂的山脉后，眼前出现一片郁郁葱葱的原始森林，参天古木遮天蔽日，藤蔓如巨蟒般缠绕，空气中弥漫着潮湿的草木气息。
向导是个熟悉密林的彝族少年，名叫阿朵，皮肤黝黑，眼神明亮。他指着前方云雾缭绕的山谷：“僰人的村寨就在里面，他们的木楼建在悬崖上，只有一条栈道能上去。”
靠近僰人村寨，果然看到数十座吊脚楼依山而建，悬于半空中，栈道如细线般连接着各个木楼，寨民们穿着麻布衣衫，头戴羽毛头饰，手持长矛，眼神警惕地盯着外来者。
“站住！这里是僰人圣地，外人不得入内！”一个手持骨杖的老者拦住他们，他是僰人的大祭司，脸上画着红色的图腾，“你们是谁？来做什么？”
“我们是中原的侠客，听闻镇魂鼎失窃，特来帮忙。”马嘉祺说明来意，语气诚恳。
大祭司眼中闪过一丝怀疑，却还是让他们进了寨。寨内的空地上，十几个僰人正围着一个青铜鼎的碎片议论纷纷，碎片上刻着诡异的纹路，与古籍中记载的镇魂鼎相符。
“三天前，守护鼎的武士被人打晕，镇魂鼎不翼而飞，只留下这块碎片。”大祭司叹了口气，“鼎内镇压着‘戾气’，若被释放，整个密林都会变成炼狱。我们怀疑是山那边的‘白族’干的，他们觊觎鼎很久了。”
“未必是白族。”宋亚轩捡起碎片，发现上面有被利器切割的痕迹，“这切口很整齐，不像是部落冲突所为，倒像是用了中原的淬火宝刀。”
正说着，寨外传来一阵喧哗，一个僰人武士慌张地跑来：“大祭司！白族的人打过来了！说我们偷了他们的圣物！”
大祭司脸色一变，立刻组织寨民拿起武器：“跟他们拼了！”
“等等！”马嘉祺拦住他，“此事必有蹊跷，我们去看看。”
来到寨门口，只见数百名白族武士手持长刀，与僰人对峙，双方剑拔弩张，随时可能动手。白族首领是个魁梧的汉子，看到八人，怒喝道：“你们是僰人的帮凶？我们的‘月神镜’昨夜失窃，定是他们干的！”
“我们没偷！是你们偷了我们的镇魂鼎！”僰人武士怒吼。
“都住手！”马嘉祺上前一步，“失窃的不止是镇魂鼎和月神镜，恐怕是有人故意挑拨，想让你们自相残杀。”
他指着鼎的碎片：“这切口是中原兵器所为，而白族的月神镜若失窃，想必也留下了类似的痕迹。不如先放下恩怨，一起查清楚真相。”
白族首领犹豫片刻，点头道：“好！若真是有人挑拨，我白族绝不放过他！”
在八人的调解下，两族暂时停战。通过调查发现，失窃现场都留下了相同的脚印，指向密林深处的“瘴气谷”。
瘴气谷是两族的禁地，传说谷中住着会吃人的怪兽。八人与两族的勇士一同前往，谷内瘴气弥漫，能见度极低，脚下的腐叶深可及膝，不时传来怪异的兽吼。
“小心脚下，有陷阱！”阿朵提醒道，指着地面上一根不起眼的藤蔓。
严浩翔上前查看，发现藤蔓连接着一个巨大的落石机关，若不小心触动，定会被砸成肉泥。“是僰人的机关术，但手法更精妙，像是经过改良。”
深入谷中，前方出现一个山洞，洞口散落着不少火把，显然有人来过。走进山洞，里面豁然开朗，中央的石台上，镇魂鼎与月神镜赫然在目！旁边还站着几个穿着黑衣的汉子，脸上蒙着黑布，腰间挂着黑莲标记！
“是黑莲教余孽！”丁程鑫怒喝。
黑衣人见状，立刻启动机关，山洞两侧的石壁上射出无数毒箭。刘耀文长枪横扫，将毒箭挡开；张真源双掌齐出，打出一道气墙，护住众人。
马嘉祺与丁程鑫直扑石台，想夺回鼎和镜，却被为首的黑衣人拦住。那黑衣人手持一把弯刀，刀法诡异，竟带着几分僰人的招式。
“你是僰人？”大祭司惊呼，认出他腰间的族徽。
黑衣人冷笑一声，扯下黑布，露出一张年轻的脸：“不错！我是被你们驱逐的‘弃子’！当年你们因我母亲是外族，就剥夺我的继承权，今天我就要让整个僰人部落陪葬！”
原来他是僰人前任首领的私生子，因身份被排斥，心怀怨恨，便勾结黑莲教余孽，偷走圣物，想挑起两族战争，趁机夺权。
“痴心妄想！”马嘉祺长剑出鞘，与他战在一处。黑衣人的刀法虽狠，却不如马嘉祺沉稳，数十回合后便落入下风。
宋亚轩与刁刁则对付其他黑衣人，长剑与弯刀配合默契，很快就将他们制服。白族首领趁机夺回月神镜，大祭司也抱回了镇魂鼎。
那黑衣首领见大势已去，竟想引爆山洞里的炸药，与众人同归于尽。阿朵眼疾手快，射出一支毒箭，正中他的手腕，炸药掉落在地。
“你背叛族群，勾结外人，罪该万死！”大祭司怒喝，骨杖一挥，几个僰人武士上前将他捆了起来。
走出瘴气谷，两族的人看着失而复得的圣物，都松了口气。大祭司与白族首领相视一笑，多年的恩怨在此刻烟消云散。
“多谢各位少侠，若不是你们，我们就要酿成大错了。”大祭司感激道，将一块刻着僰人图腾的玉佩送给他们，“这是‘平安符’，能在密林中指引方向。”
离开云滇时，阿朵带着族人在寨门口送行，歌声在密林间回荡，悠远而真诚。
“没想到这古族秘辛背后，藏着这么多恩怨。”贺峻霖叹道。
“人心的执念，有时比邪物更可怕。”宋亚轩道。
刁刁从行囊里取出一个木雕，是一只展翅的雄鹰，用云滇的红木刻成，羽翼栩栩如生。她递给宋亚轩：“这鹰能在密林中找到方向，就像你总能找到正义的路。”
宋亚轩接过木雕，入手温润，仿佛还带着密林的气息。他抬头看向刁刁，阳光透过树叶洒在她脸上，笑容比林间的野花还要明媚。
云滇的密林依旧幽深，但只要心中有光，就能穿透瘴气，找到真相。他们的故事，如同这密林的藤蔓，盘根错节，却始终向上生长，在江湖的长卷中，留下新的印记。
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