长春宫的朱漆大门，在滞涩的声响中缓缓开启，扬起一片沉寂了十年的尘埃。
阳光斜斜地照进去，却被那厚重的灰尘吞噬了光亮，只在空中留下一束束看得见形状的微粒光柱。
萧云庭站在门口，没有立刻迈步。
跟在他身后的贴身侍卫清风，以及几名大内侍卫，都屏息垂首，不敢发出半点声响。
“王爷，这……”引路的老太监声音干涩，手里捧着一串锈迹斑斑的钥匙，“这儿十年来，除了奴才奉旨每月检查一次门锁，再无人踏足。”
萧云庭的目光越过庭院中疯长的荒草，落在殿宇紧闭的门窗上。
那些雕花的窗棂，曾是他儿时最爱攀爬的地方，如今却被蛛网覆盖，失了颜色。
“你们在外面候着。”他的声音很轻，听不出情绪。
“王爷，陛下的意思是……”老太监有些为难。
萧云庭侧过脸，看了他一眼。
那一眼没什么温度，却让老太监后面的话都堵在了喉咙里。他连忙躬身：“是，奴才遵命。”
清风上前一步，低声道：“主子，属下陪您进去。”
萧云庭没有拒绝，点了点头，抬步跨过了高高的门槛。
一步，便踏入了另一个时空。
空气里弥漫着木料腐朽和尘土混合的、令人窒息的气味。殿内所有的陈设都用白布覆盖着，勾勒出一个个模糊而熟悉的轮廓。
他记得，那个位置，是母亲最爱的软榻，午后她总喜欢靠在那儿看书。
那个角落，是他藏身的紫檀木雕花屏风，每次闯了祸，他都躲在后面，等着母亲无奈又宠溺地将他寻出来。
他的手指拂过蒙着白布的桌面，指尖立刻沾染了一层厚厚的灰。
“主子。”清风的声音带着一丝担忧。
萧云庭摇了摇头，示意自己无事。
他的目光，最终落在了寝殿的方向。那里，有他记忆中最温暖的所在。
他一步步走过去，每一步都像是踩在自己破碎的童年之上。
父皇……
那个男人，将他母亲的宫殿封存至今，是为了所谓的“念旧”吗？
不，这不过是做给天下人看的姿态。一个帝王，用这种方式来掩盖自己的心虚与冷酷。
若真有情，又怎会任由她冤沉海底十年？若真有情，又怎会对自己这个唯一的儿子，猜忌至此？
最后一丝孺慕之情，在这布满灰尘的宫殿中，被消磨得干干净净。
推开寝殿的门，里面的景象让萧云庭的呼吸微微一滞。
正对着门的，是一面巨大的梳妆镜。镜面上同样落满了灰，却依稀能映出他此刻的身影。
而镜前那张花梨木的梳妆台，是他记忆里最鲜活的画面。
母亲总是坐在这里，对着镜子梳理她那头乌黑的长发。阳光从窗外照进来，给她镀上一层温柔的光晕。
他会跑过去，从背后抱住母亲的脖子，将脸埋在她的发间，闻着那股淡淡的馨香。
“庭儿，又淘气。”母亲的声音，总是那么温柔。
萧云庭缓缓走上前，伸出手，想要擦去镜子上的灰尘，指尖触及冰冷的镜面，却又停住了。
他怕，怕擦干净了镜子，看到的，只有自己孤单的身影。
皇后的那句话，在他耳边回响。
『你母亲的梳妆台下，有她留给你……最后的‘礼物’。』
他蹲下身，视线在梳妆台下仔细地搜寻。
台下的结构很普通，并没有什么明显的夹层或开关。他用手指一寸寸地敲击着，侧耳倾听。
“叩、叩、叩……”
实心的声音，没有异样。
清风也蹲下来帮忙，两人将梳妆台下的每一寸都检查了一遍，一无所获。
“主子，会不会是皇后在诓骗您？”清风低声问。
萧云庭没有说话，他站起身，目光再次落在那张梳妆台上。
他忽然想起了什么。
小时候，他曾不小心将母亲的一支珠钗碰掉，滚到了台子底下。他钻进去捡，似乎……碰到过一块有些松动的地砖。
他再次蹲下，这一次，他没有去检查梳妆台本身，而是伸手去摸索台下的地面。
冰冷、平整的青石地砖，严丝合缝。
他耐着性子，一块一块地按压过去。
当他的手按到最里侧，靠近墙角的一块地砖时，指尖传来了一丝极其细微的松动感。
他心中一动，加重了力道。
“咔哒。”
一声轻响，那块地砖竟然向下陷进去了一分。紧接着，旁边的一块地砖无声地向侧面滑开，露出了一个黑漆漆的方口。
清风立刻警惕地护在萧云庭身前。
“无妨。”萧云庭拨开他，从方口中取出一个半尺见方的檀木盒子。
盒子入手微沉，上面雕刻着繁复的卷云纹，没有上锁。
他将盒子放在梳妆台上，用袖子拂去上面的灰尘，然后，缓缓打开了盒盖。
没有所谓的罪证，没有血书，没有密诏。
盒子里，静静地躺着一叠信件，用锦带仔细地捆着。信件旁边，是一块玄铁打造的、巴掌大小的虎头令牌。
那令牌的样式古朴，并非朝廷制式，虎口大张，透着一股肃杀之气。
萧云庭的心跳，莫名地漏了一拍。
他先拿起了那叠信件。
信封上的字迹，一端秀丽婉约，是母亲的笔迹。另一端，则是苍劲有力，笔锋锐利。
收信人，是镇北将军，林骁。
他的舅舅。
萧云庭解开锦带，抽出最上面的一封信。
“兄长亲启：见字如晤。京中春日正好，御花园的牡丹开得绚烂，庭儿昨日又长高了一寸，只是性子越发顽皮，前日竟敢爬到假山上掏鸟窝，惹得陛下好一通训斥。兄长在北疆，定要保重身体，春寒料峭，莫要贪凉……”
是母亲写给舅舅的家书。
信中的内容，温馨而琐碎，充满了家长里短的温情。
萧云庭一封一封地看下去。
从他七岁，到他十二岁。
信中的内容，从一开始的轻松家常，渐渐地，多了一些别的东西。
“……庭儿渐长，陛下对他愈发看重，只是，君心难测，伴君如伴虎，吾儿性情纯良，恐非皇家之福。兄长，若有万一，林家，当为庭儿之盾。”
“……近日京中流言四起，皆言林家功高震主。陛下虽未明言，但赏赐愈丰，言语间却多了几分疏离。兄长，飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。古来之理，不可不防。”
“……上月，北疆军饷似有短缺，户部言说路途损耗。兄长，此事非同小可，需早做准备。勿要轻信朝中之人，能信者，唯手中刀，帐下兵。”
信的最后，母亲的字迹变得有些潦草，似乎写得很急。
“兄长，宫中已非善地，皇后一党咄咄逼人，陛下之心，已不可测。我已为庭儿备下后路，若我遭遇不测，切记，护他周全，待他羽翼丰满之时，允他……自由选择。此物，乃林家之根，亦是庭儿之翼，望兄长善用之。”
信纸的最后，是一个用朱砂画下的、与那块虎头令牌一模一样的印记。
萧云庭拿着信纸的手，在微微发抖。
他原以为，母亲是宫斗中无辜的牺牲品，是一个温柔善良，却不懂权谋的女子。
可这些信，却勾勒出了一个完全不同的形象。
她什么都懂。
君心难测，鸟尽弓藏。
她早就预见了自己的结局，甚至预见到了皇帝会对林家动手。
她不是在坐以待毙，她是在为他铺路！
萧云庭的目光，缓缓移向盒子里的那块虎头令牌。
他伸出手，将它拿起。
令牌入手冰凉，沉甸甸的，仿佛承载着千军万马的重量。
这不是普通的令牌。
这是林家的私符！能调动他舅舅麾下，那三万百战余生的北疆精锐！
皇后说，这是母亲留给他的“礼物”。
这哪里是礼物？
这分明是一把足以颠覆整个大萧王朝的钥匙！
这不是状告皇帝薄情的罪证，这是……起兵谋逆的资本！
萧云庭的脑中一片轰鸣。
他一直以为自己背负的是为母复仇的使命，是揭露真相的责任。
可直到此刻他才明白，母亲留给他的，根本不是一条沉冤昭雪的路。
而是一条……问鼎天下的路！
他忽然想起了拓跋烈。
想起了那个男人在北地铁矿里，对他说过的话。
“这天下，能困住你的，只有你自己。”
“萧云庭，你的战场，不该只在后宫，也不该只在朝堂。”
那个时候，他还不懂。
现在，他懂了。
母亲和拓跋烈，两个在他生命中至关重要的人，竟然以一种他从未想过的方式，为他指向了同一条道路。
一股灼热的情感涌上心头，让他迫切地想要见到那个人。
他想告诉拓跋烈，他发现了什么。
他想问问拓跋烈，接下来，他该怎么走。
这块兵符，太烫手了。
是立刻揭竿而起，为母亲和林家复仇？不，时机未到，舅舅已死，军中情况不明，贸然行事，只会重蹈覆辙。
是作为与父皇博弈的终极筹码？或许可以，但这无疑是将自己置于最危险的境地。
萧云庭紧紧地握着那块兵符，指节因为用力而泛白。
他需要一个可以商量的人，一个可以信任的人。
他脑海中浮现的，只有拓跋烈那张带着不羁笑容的脸。
“阿烈……”他无意识地低喃出声。
如果此刻你在，你会怎么说？
你会不会，像从前一样，揉着我的头发，说一句“别怕，有我”？
思念如同藤蔓，瞬间将他整颗心都缠绕了起来，勒得他有些喘不过气。
他从怀中，摸出了那枚狼牙。
冰冷的牙尖，抵在温热的掌心，似乎能给他带来一丝力量。
他将兵符和信件小心翼翼地收回檀木盒子，然后将盒子贴身藏好。
他站起身，最后看了一眼这间寝殿。
目光扫过那面蒙尘的镜子，他仿佛看到了镜中，母亲正对他温柔地笑着，眼神里充满了鼓励与期许。
“娘，孩儿……明白了。”
他转身，大步走出了长春宫。
当他重新踏入阳光下时，整个人都透着一股与进去时截然不同的气息。
那是一种褪去了所有迷茫与软弱，只剩下坚凝与锋利的决绝。
清风看着自家主子，眼神微动，却没有多问。
就在此时，一只矫健的海东青从高空俯冲而下，盘旋在靖王府的方向，发出了一声清越的鸣叫。
清风的脸色一变：“主子，是北地的鹰信！加急的！”
萧云庭的脚步顿住，他抬头望向那只神骏的猎鹰，心中猛地一跳。
是拓跋烈！
他似乎，总能在自己最需要他的时候，以某种方式出现。
“回府！”萧云庭的声音里，带着一丝自己都未曾察觉的急切。
他要知道，信里写了什么。
他有一种预感，这封信，将为他眼前的迷局，带来最关键的破局之法。
与此同时，北地，军帐之中。
拓跋烈放下手中的千里镜，目光从舆图上收回。
“狼主，京城的消息，靖王殿下他……”
“我知道。”拓跋烈打断了手下的话，他的手指，轻轻敲击着桌面，“我那位岳父大人，终于坐不住了。”
他的嘴角，勾起一抹冷冽的弧度。
“告诉我们的人，三司会审，该送的‘证据’，可以送进去了。”
“是！”
“还有，”拓跋烈站起身，走到帐口，望着南方，“告诉靖王，北疆的冬天，要来了。让他……多备些炭火。”
手下愣了一下，随即反应过来，重重点头：“属下明白！”
一场更大的风暴，已经从北疆，卷向了京城。
而身处风暴中心的萧云庭，正握着那枚能掀起风暴的兵符，等待着来自他唯一盟友的消息。
他看着清风从那只海东青腿上解下信筒，递到自己面前。
他的心，前所未有地安定了下来。
他知道，他不是一个人在战斗。
打开信筒，里面只有一张小小的纸条。
纸条上，是拓跋烈那龙飞凤舞的字迹，只有短短八个字。
“虎符在手，天下我有。”
萧云庭看着这八个字，忽然低低地笑了起来。
这个男人，他怎么会知道？
他怎么会知道自己刚刚拿到了兵符？
难道……
一个念头，在萧云庭的脑海中闪过，让他浑身的血液都为之沸腾。
他看向清风，声音里带着一丝颤抖：“去查！当年我舅舅身边的副将，都有谁！现在，又在何处！”
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