烛火轻晃，素纱帘角垂落如初。谢昭宁指尖压住琴弦，那一声清冷单音尚未散尽，余韵已沉入寂静。她未动，亦未言，只将十指缓缓收拢，掌心贴上琴面，仿佛在感知某种无形的回响。
林婉清屏息片刻，低声道：“他走了？”
“走了。”谢昭宁轻应，嗓音如丝不乱，“脚步声停在巷口，再未折返。”
苏瑶松了口气，袖中紧握的手终于松开：“总算没当场撕破脸。可这人既是从宫里出来的执笔官，回去之后必会如实禀报——我们说的每一句话，做的每一个姿态，都会被一字不漏地呈到凤仪殿前。”
“如实？”谢昭宁眸光微转，望向案上那枚刻有铁屑符号的铜片，“他以为自己记得的，未必是真的。”
话音未落，青霜悄然推门而入，手中捧着一盏温茶，放于琴案之侧。她目光扫过三人，极轻地点了下头——院外已无异样。
密室重归静默。烛芯爆了个细小的火花，映得墙上人影微微一颤。
与此同时，镇北王府深处，书房灯影斜映。萧景珩倚坐案旁，玄色锦袍未解，腰间“玄冥”横置膝前。他一手抚剑，另一手捏着一枚薄如蝉翼的纸条，上面是刚刚传回的探子行踪记录。
玄影跪于阶下，黑衣裹身，面罩遮去半张面容，唯有一双眼睛在昏光中透出锐利。
“东市驿道，三更交接，轿夫换班。”萧景珩缓缓开口，语调懒散，却字字清晰，“那人走的是旧巷，避耳目，却不避暗桩——他以为没人认得出宫档标记，殊不知，连他靴底沾的泥，都带着内廷库房特有的朱砂灰。”
玄影低头，喉间发出一声短促的低音，算是回应。
萧景珩勾唇一笑：“皇后派他去，原是要听真话的。可若他听见的‘真话’，早已被人悄悄调了弦呢？”
他指尖一弹，纸条飘落烛焰之上，瞬息化为灰烬。
“你去。”他声音骤沉，“不必见血，不必留痕。只需让他‘亲眼所见’，谢姑娘确是心无所求，只想归隐江南。最好……连梦里都信了。”
玄影起身，身形如影掠出。
夜风穿廊，王府重门无声开启又闭合。
三更刚过，东市旧巷雾气弥漫。执笔官乘轿缓行，心中反复梳理白日所见所闻，准备次日面圣陈词。忽觉鼻尖掠过一丝幽香，似桂花，又似檀烟，极淡，却缠绵不绝。
他皱眉吸气，眼前景象竟微微晃动——谢昭宁递来点心盒的画面再度浮现，她笑得温婉，口中说着：“金殿玉阶，抵不过江南一壶春茶。”
这话他听过，但此刻听来，格外真切，仿佛不是她说的，而是他自己心里认定的事实。
他揉了揉额角，只觉神思清明，再无疑虑。
翌日清晨，凤仪殿内焚着安神香。皇后端坐主位，翡翠如意搭在膝上，神色莫测。
执笔官伏地叩首，声音平稳：“臣亲往尚书旧宅察访三日，谢氏言行举止，皆显倦意。与友人谈胭脂脂粉、贫童施粥，言语琐碎，毫无机锋。其居所简朴，琴书为伴，确似无意仕途权争。”
皇后指尖轻敲如意，冷声道：“她当真一句朝政未提？”
“未曾。”执笔官答得笃定，“反倒是提起养父时，眼中有泪光。她道：‘我这一生，只愿守住一份清净，不负故人教诲。’”
殿内老嬷嬷上前一步，低声劝道：“娘娘，若她真无意去争，咱们何必再费心思？如今四皇子夺嫡在即，后宫安稳要紧。”
皇后沉默良久，终是缓缓颔首：“罢了。一个想归隐的孤女，翻不起风浪。”
她挥袖，命人退下。
窗外日光渐明，檐角铜铃轻响，一如寻常朝晨。
而此时，旧宅密室之中，谢昭宁正十指轻搭琴弦，奏一段《云水谣》的曲调。琴音平缓，节奏如常，唯独第三段少了一个装饰音——那是她与自己约定的信号：危机暂退。
青霜立于门边，忽然轻声道：“姑娘，昨夜之后，再无人靠近院墙。连东南假山那处，也安静了。”
谢昭宁指尖一顿，琴声止歇。
她未抬头，亦未言语，只是将左手轻轻覆在琴匣之上，似在确认某物是否仍在。
林婉清看着她，忍不住问：“你觉得……他们真的信了吗？”
“信或不信，都不重要。”谢昭宁终于开口，声音轻柔却坚定，“只要她们不再派人步步紧逼，便说明，我们争取到了一点时间。”
“可这时间，又能做什么？”苏瑶喃喃。
“做很多事。”谢昭宁抬眼，目光清澈，“比如，等一个人出手。”
她没有说是谁。但三人皆知。
那个从不在明处现身，却总能在风雨欲来时，悄然斩断杀机的人。
密室外，晨光漫过屋脊，洒在庭院石阶上。一只蓝翅蝶自墙外飞来，落在窗棂边缘，翅膀微颤，似有讯息待传。
青霜正欲去捉，却被谢昭宁抬手制止。
“让它飞吧。”她说，“有些话，不必急于现在说出口。”
蝶翅轻振，翩然离去。
同一时刻，镇北王府书房内，玄影单膝跪地，将一枚沾着香灰的小丸置于案上。
萧景珩望着那粒几乎不可见的药丸，淡淡道：“她可有察觉？”
玄影摇头。
“很好。”萧景珩站起身，走到窗前，望着东方天际初升的日光，“记住，从今日起，每夜子时巡查旧宅四周，若有异动，即刻回报。”
他顿了顿，声音极轻，像是自语：“她以为自己在布网，却不知，早有人替她守住了第一道风。”
玄影低头领命，身影悄无声息退去。
书房重归寂静。萧景珩并未回头，只将手伸入袖中，取出一枚小小的银铃——与谢昭宁耳坠同款，是他三年前命匠人依样打造的唯一一对。
他摩挲铃身，良久，才将其收回。
旧宅密室，谢昭宁仍坐在琴案之后。她重新拨动琴弦，这一次，是一段从未示人的新调。旋律温柔，如月下溪流，缓缓流淌。
青霜听着听着，忽然觉得心头一暖，仿佛所有焦虑都被抚平。
她不知道，这段旋律本不该存在——它并非出自《心音谱》，而是昨夜萧景珩在王府独自抚琴时，无意识弹出的一段私藏曲调。
此刻，却通过某种难以言说的共鸣，悄然流入她的指尖。
谢昭宁自己也未察觉。她只觉心中安宁，仿佛有谁在远方默默回应。
琴声未断，窗外天光渐亮。
一只山雀自屋檐掠下，扑棱着飞向宫城方向。
谢昭宁指尖轻按最后一个音，止住即将升起的尾韵。
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