晨光微透，窗棂上凝着一层薄雾。谢昭宁已起身许久，手中墨笔在纸上勾勒出一座府邸轮廓——朱门斑驳，檐角悬铃，院中老梅横斜，石凳半埋土里，刻着半句残诗。她一笔一划描得极细，仿佛稍有遗漏，那夜识海深处浮现的影像便会再度消散。
“青霜。”她未抬头，只将图纸轻轻推至案前，“你带着这个，去城西旧坊走一趟。”
青霜接过图，指尖触到纸面温热，似还沾着主人彻夜未眠的气息。她低声问：“要打听谁家旧宅？”
“不提名字。”谢昭宁声音平稳，“只说寻一处荒废官邸，门前有枯梅，檐角带铜铃，墙上有火烧痕迹。若有人问起缘由，便说是替江南来的远亲寻祖迹。”
她顿了顿，又道：“先找《京坊志》残卷，查近年毁于火患的宅院名录。再亲自走一遍柳巷、槐里一带，看哪处封锁最严，守卫最密。”
青霜点头记下。她知姑娘从不做无端之举，昨夜那场静室独坐，虽无声响，却比任何风暴都更令人心悸。如今这幅图，是梦是忆，皆已成了命途的引线。
“莫穿旧宅常服。”谢昭宁抬眼看了她一眼，“换粗布裙衫，背药篓，扮作采药女。若遇盘问，就说误入旧巷，寻一味‘断肠草’。”
青霜应声退下，脚步轻悄如落叶。
谢昭宁独自留在书房，将地图铺开压于砚台之下。窗外鸟鸣渐起，市声初动，她却听而不闻。手指抚过图纸上那株歪斜的梅树，指腹停在“龙爪断裂”之处，微微一顿。
她没有说出口的是——那座府邸，不只是记忆的碎片，更是某种召唤。昨夜琴音未落，檐铃忽响，两声相叠，如同回应。这不是巧合，而是血脉深处尚未熄灭的回响。
一个时辰后，青霜归来，脸色微变。
“姑娘，我到了柳巷。”她喘息未定，“三处相似宅院皆贴封条，门口立着便衣守卫，穿着寻常短褐，可站姿挺直，步伐一致，分明是军中出身。”
谢昭宁眉心微动：“继续说。”
“其中一处最像图纸所绘——外墙焦黑，门框倾斜，门前确有一株歪梅，枝干如蛇盘地。我绕到侧巷想近前细看，刚靠近墙根，便有两个蒙面人现身拦住去路。”
“他们说了什么？”
“一人冷声道：‘此地非你可近。’另一人袖中寒光一闪，像是藏了短刃。我没敢硬闯，佯装迷路，退了出来。可走不多远，回头看见其中一人并未追来，反而转身疾行，似是去报信。”
谢昭宁沉默片刻，指尖缓缓敲击桌面，节奏沉稳如滴水。
“不是寻常护院。”她低语，“也不是江湖人。能在此等废墟设防，且用军士伪装平民……背后之人，有权调动禁外戍卒。”
青霜咬唇：“会不会是宫里的人？”
“有可能。”谢昭宁目光微敛，“但更可能是……某位王爷的私兵。”
她说这话时，并未惊惧，反倒唇角微扬，似笑非笑。
“他们怕的不是有人闯入，而是有人认出那地方。所以不拆宅，不铲梅，也不抹去火烧痕迹——因为那样反而引人注目。他们选择封锁，监视，让一切看似遗忘，实则严密看守。”
她忽然抬眼：“你说那梅树，可是向右倾斜？”
青霜一怔，忙点头：“正是！主干弯向东南，枝条横伸如臂，像要抱住什么。”
谢昭宁呼吸微滞。
那一瞬，她几乎听见了风穿过回廊的声音，听见了幼时掌心被覆上的温度，听见了不成调的小曲在耳畔轻轻哼唱。
但她很快压下情绪，只将图纸重新铺平，以朱笔在柳巷位置画了个圈。
“他们越是遮掩，越说明那里藏着真相。”她声音轻柔，却字字如钉，“我六岁那年失去的一切，或许就锁在那堵焦墙之后。”
青霜看着她，忽然觉得姑娘今日不同往日。从前她查事，总带着几分克制与谨慎，仿佛在权衡利弊；而今，她眼中有一种近乎温柔的决绝，像春水流过冰层，表面平静，底下暗涌奔腾。
“我再去一趟。”青霜道，“换条路，带人手，总能找到缝隙。”
“不必。”谢昭宁摇头，“今日你已做得足够。他们既派人报信，说明已察觉异常。此时再探，只会打草惊蛇。”
她合上地图，指尖轻轻摩挲边缘：“让他们以为这只是个迷路采药女的偶然闯入。我们不动，他们才会放松警惕。”
青霜迟疑：“可那宅子……”
“它不会消失。”谢昭宁望着窗外，“火烧过的痕迹，歪斜的梅树，刻着半句诗的石凳——这些东西都在等我。而真正想藏住它的人，现在已经开始不安了。”
她站起身，走到书架前取出一本残旧册子，封皮写着《京坊志·卷七》。翻开至“已毁官邸名录”，指尖滑过一行行记录，最终停在一条不起眼的条目上：
“崇文坊甲字十三号，原属前礼部侍郎李府，天启三年毁于祝融，宅主举家迁离，原址未售，现由工部暂管。”
她盯着“工部暂管”四字，眸色渐深。
“工部？”青霜凑近看，“可那地方明明有军士把守，工部哪来的兵力？”
“这就是问题所在。”谢昭宁轻声道，“一个废弃多年、仅存焦墙的老宅，何须军士日夜巡守？所谓‘工部暂管’，不过是遮人耳目的名头。”
她将册子放下，转身取来一方素帕，包住图纸，放入琴匣夹层。
“他们用假名目，假身份，假守卫，只为掩住一座废宅。可他们忘了，有些东西烧不毁——比如一棵不肯倒下的梅树，比如一扇记得我的门。”
青霜静静听着，忽觉心头一热。
她跟姑娘多年，见过她在诗会中从容抚琴，也见过她在谣言四起时淡然一笑。可此刻的谢昭宁，不再只是才女，也不再只是棋子。她像一把缓缓出鞘的琴剑，音未起，锋已现。
“姑娘打算何时再探？”青霜问。
“不急。”谢昭宁坐下，重新铺开地图，“他们会以为我们退了。可退，是为了看清谁在盯着我们。”
她提起笔，在柳巷四周标出几处街口：“你派两个可靠的眼线，扮作卖茶水、修伞的百姓，每日定时经过那附近，记下守卫换岗时间，观察是否有马车出入。尤其注意夜间——若有人秘密进出，必在更深人静时。”
青霜记下要点，正欲退出，忽听谢昭宁又道：
“还有，查一查天启三年那场火——是意外，还是人为？当年负责勘验的差役，如今可在京中？”
青霜一凛，明白姑娘已开始逆流溯源。
她低头应是，转身离去。
房中只剩谢昭宁一人。她坐在灯下，手中握笔未放，目光落在地图上那个红圈。烛火摇曳，映得她侧脸轮廓柔和，却又透着不容动摇的坚定。
她没有动，也没有再翻任何资料。只是静静坐着，像在等待什么。
直到窗外传来一声清脆铃响——檐角银铃随风轻晃，发出短促一响。
她抬眼望去，嘴角微动。
那声音，和昨夜梦中听见的一模一样。
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