谢昭宁掌心的银针微微发凉，指腹摩挲着琴弦边缘。方才那队巡卫的脚步声已彻底远去，殿内烛火在窗纸上投出摇曳的人影，却再未有新的动静传出。她知道，这是最后的机会。
她将呼吸压得极低，指尖轻拨第七弦，一段无声的“静谐律”缓缓扩散。这音律不为伤人，亦不为惑心，只为让她的气息与周遭空气融为一体。机关悬索对震动极为敏感，唯有将心跳调至近乎停滞，才能避开触发。
丝线依旧垂落，随风轻晃，未起丝毫波澜。
她收回手指，从袖中取出瓷瓶，倒出少许迷烟置于掌心。随即以银针再度刺入窗纸，这一次，孔洞扩大至半掌宽。她将手腕探入，轻轻一抖，药粉如尘飘散，在烛光下几乎不可见。数息之后，屋内传来轻微的鼾声——守夜宫女已然昏沉入睡。
谢昭宁不再迟疑，翻窗而入。
寝殿内香气沉凝，是沉水香混着龙脑的气息，厚重得几乎粘附于衣襟之上。她落地无声，目光迅速扫过四周：帷帐低垂，案几上茶盏尚温，铜炉余烟袅袅。一切看似寻常，可她的指尖刚触到地面，便觉一股强烈的情绪残痕自砖石间渗出——焦躁、狠戾，还有一丝近乎扭曲的执念。
她闭目，启动《心音谱》中的“溯痕术”。
这不是简单的倾听，而是以音律为引，回溯空间中残留的情感波动。她指尖轻点桌角、拂过椅背、掠过屏风边缘，如同抚过一段段无声的乐章。每一处都留下不同的情绪印记，但最强烈的震源，来自东侧妆奁。
她缓步靠近。
妆奁通体乌木嵌螺钿，雕工精细，表面无异样。可当她掌心贴上匣盖时，一股尖锐的愤怒骤然袭来——就在不久前，有人曾在此处剧烈颤抖，指甲刮擦木面，情绪几近失控。
谢昭宁深吸一口气，沿匣边摸索，终于在右下角寻到一处微不可察的凹陷。她以银针轻挑，一声极轻的“咔”响后，暗格弹开。
里面只有一张烧毁一半的信笺。
她将其取出，指尖轻抚焦痕边缘。墨迹虽残，却仍可辨识：“……北陵祭坛，三日后子时……钥匙若现，即刻焚之。”字句冷厉，透着不容置疑的杀意。落款处烙印半个火漆印，形状似弯月，下半截被火焰吞噬，唯余一个“漠”字的右半边轮廓。
独孤漠。
她心头一紧，迅速将残片收入琴匣夹层。原来皇后早已知晓她的身份，更清楚她是开启前朝秘库的关键。而这封密信，竟是要将她亲手抹除。
正欲合上暗格，忽觉耳畔琴音微颤——那是《心音谱》自发预警的征兆。
门外，急促的脚步声由远及近，伴随着太监尖利的呼喊：“娘娘！有刺客闯入凤仪殿！速开殿门护驾！”
她瞳孔一缩。
不可能这么快。巡卫才刚离去，警报怎会如此迅疾？除非……有人早已埋伏在外，只等她现身。
她迅速复原妆奁，退至窗畔。殿门尚未开启，但火把光亮已在廊外汇聚，映得窗纸一片通红。正门已被封锁，唯一的退路，只有窗外那片幽深竹林。
她攀上窗台，翻身跃出。
夜风扑面，身体急速下坠。她在空中拧身，借力滚落于青砖之上，卸去冲势，未发出半点声响。然而就在落地刹那，衣角忽地一滞——窗棂旁盛放的夜牡丹被勾住，一片花瓣悄然飘落，静静伏于冰冷的地面上。
她低头看了一眼，未作停留。
竹林在西苑边缘延展，枝叶交错如网，正是藏身的好去处。她提气疾行，足尖轻点碎石小径，身影迅速没入林间深处。身后，火把的光晕越来越近，呼喝声此起彼伏。
“搜！定是有人潜入寝殿！”
“窗下发现花瓣，必是从此处逃脱！”
她靠在一株粗壮的竹干后，微微喘息。琴匣贴在胸前，那半张残信仿佛还在发烫。北陵祭坛，三日后子时，皇后要亲手焚毁钥匙——也就是她。
可为何警报来得如此精准？
她忽然想起假山缝隙中的那人。那个躲藏者，并未真正离开。或许他看见了她，又或许，他本身就是诱饵。
风穿过竹叶，发出沙沙轻响。
她抬手，将一枚银针夹于指间。若追兵逼近，她可用琴音扰乱其心神，制造短暂混乱。但她不能久留，更不能暴露琴匣的存在。
远处，一道火光突然偏离主道，直奔竹林而来。
她屏息，缓缓后退一步。
脚底踩到一片湿泥，滑腻异常。她稳住身形，却发现泥土中嵌着一枚细小的铁片——像是机关零件的残骸，边缘还沾着些许暗色痕迹。
她蹲身拾起，指尖传来一丝微弱的震感。
这不是普通的铁片。
它曾被某种音律激发过，残留着极淡的共振频率，与《心音谱》的某段禁曲隐隐相合。
她心头一凛。
有人在用声音追踪她。
不是靠眼睛，也不是靠脚步，而是通过音波在器物上的残留痕迹，一步步逼近她的位置。
她迅速将铁片收入袖中，转身欲走。
就在此时，竹梢顶端传来一声极轻的摩擦声——像是金属刮过竹节。
她猛然抬头。
一道黑影正沿着竹竿顶端快速移动，动作轻巧如猫，手中握着一柄细长的钩镰，刃口泛着幽蓝光泽。
那人并未叫喊，也未点燃火把，仿佛早已锁定她的方位。
谢昭宁反手按住琴匣，指尖触到第七弦。
她不能再逃了。
必须在这里，用琴音切断对方的感知链。
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