晨光初透，檐下铜铃轻响第三声时，谢昭宁已换下素色罗裙，着一身靛青布衣，发间仅以木簪松挽。她将银铃耳坠握于掌心片刻，指尖微温，似有电流自脉络渗入心口——这是她启动《心音谱》前的惯常动作，如同抚琴前调弦。
青霜立于门侧，手中提着一只竹编食盒，低声道：“小姐真要亲自去？街上那些话……越来越难听。”
“正因如此。”谢昭宁抬步出门，语气温柔却不容置疑，“风从何处起，便该往何处寻根。”
西市人声渐沸。茶摊支起油布伞，蒸笼冒着白气，小贩吆喝声此起彼伏。她们穿行其间，如两片浮叶汇入溪流。谢昭宁在一处老茶摊前驻足，青霜递上铜钱，她顺势将指尖轻轻搭上桌角——那是一张粗木拼接的旧案，裂纹纵横，却正好承接四面来人坐立之位。
闭目瞬息，指端催动《听微篇》。音波无声流转，如细雨落湖，圈圈漾开。刹那间，周遭数十人心绪如丝线般缠绕而至：有人眉飞色舞，唇舌翻动间满是猎奇之喜；有人低头饮茶，眼神闪躲，心头浮着半信半疑的雾障；更有几道情绪沉滞如石，其中一道来自邻座老者，他捻须不语，胸中却涌动着压抑的愤懑。
“谢家女若真攀权附势，何苦幼年流落江南？”那老者低声对同伴道，声音几不可闻，“此必有人构陷。”
谢昭宁眼睫微颤，未睁。这一句落在她心湖，竟比昨夜那些污言秽语更让她心头一热。原来并非所有人都随波逐流。有些人沉默，不是不信，而是不敢言。
她缓缓收回手，接过青霜递来的粗陶碗，抿了一口淡茶。味道涩而无香，却让她清醒如洗。
归途马车行至巷口，忽遇一群孩童追逐嬉闹，其中一人撞上车辕，跌坐在地。青霜惊呼欲下，却被谢昭宁按住手腕。只见那孩子爬起后拍打尘土，口中竟哼起一段曲调——正是她曾在诗会弹奏的《云阙引》片段。
谢昭宁怔住。
这曲子从未外传，只在极少数场合奏过。一个街头顽童如何得知？
她掀帘望去，孩子早已跑远，身影没入人群。可那一缕断续旋律，却像一根细针，轻轻挑破了她心中某处薄茧。原来她的琴音，曾被谁悄悄记住；原来在这座看似冷漠的城中，仍有看不见的回响悄然生长。
回到旧宅，天光尚明。谢昭宁步入书房，先取帕巾覆于琴匣之上，再启暗格取出《心音谱》卷轴。她并未展开，只是凝视其上斑驳墨迹良久，仿佛在读一封无人能解的密信。
青霜捧来新沏的茶，犹豫道：“林姑娘和苏姑娘这几日都不曾露面，怕是也……”
“怕什么？”谢昭宁轻笑，“怕我真与镇北王私通？还是怕沾了是非惹祸上门？”
她指尖轻点案角，一如昨日，却又截然不同。昨日是静待风雨，今日却是拨雾寻路。
“你可知为何谣言愈盛，我反觉安心？”她问，不等回答便继续，“因为当他们费尽心思编织谎言时，便说明——我们尚未失势。若真无人再议我名，那才是彻底被遗忘。”
她说罢起身，走到窗前推开半扇。院中枯枝映着斜阳，影子拉得细长，宛如棋盘经纬。她忽然提笔，在笺纸上写下三行字：
“雾散有时，风起有因。
待我知人心尚温，便可引火燎原。”
墨迹未干，她吹熄灯烛，将纸条压于琴匣之下。随即唤来青霜，命其以“遗失诗稿”为由，分别送信予林婉清与苏瑶，请其即刻来取。
“不必多言，只说急事相商。”
“若是她们不来呢？”青霜低声问。
谢昭宁望着窗外渐暗的天色，声音轻柔如絮：“若连这点信任都经不起风波，又何谈共守一方清明？”
青霜退下后，她独坐案前，不再抚琴，亦不翻书。只是静静听着院中脚步声远去，听着风掠过屋脊，听着远处街市最后的喧嚣沉入暮色。
她知道，有些人虽表面避嫌，内心却未必倒戈。就像那茶摊老者的低语，像那孩童无心哼唱的旋律——这些细微的共鸣，是浊世中未曾熄灭的星火。
只要火种尚存，终有一日可成燎原之势。
她伸手探入袖袋，摸到一片干枯的槐叶——那是前夜从假山石缝中拾得，边缘已被虫蛀出几个小孔，形如符印。她将其置于案上，与那三行字并列摆放。
就在此时，院门外传来两声轻叩。
青霜的声音响起：“林姑娘到了，身后还跟着苏姑娘的婢女。”
谢昭宁未动，只将指尖轻轻拂过琴弦。一声轻鸣荡开，余韵悠长，仿佛回应着某种无声的约定。
她终于抬眼，望向门口方向。灯光尚未点亮，室内昏暗，唯有她眸中光亮清晰可见，如月下寒潭映星河。
脚步声由远及近，两名女子的身影出现在门框之内。一人欲言又止，另一人紧攥帕子，神情复杂。
谢昭宁缓缓开口：“你们来了。”
话音落下，她并未起身相迎，也未解释近日种种。只是静静看着她们，目光温和却不容闪避，仿佛要用这一眼，穿透所有沉默与迟疑。
林婉清终于迈进一步，声音微颤：“我……听说你丢了诗稿？”
谢昭宁点头，指向案上压着的纸条：“丢的不是诗稿。是我对这座城最后一点耐心。”
苏瑶上前一步，目光落在那片枯叶上：“这是……？”
“是证据。”谢昭宁轻声道，“证明这城里，还有人记得真相该有的模样。”
三人相对而立，空气凝滞如织。
谢昭宁抬起手，缓缓掀开琴匣一角。卷轴静卧其中，墨迹幽深，仿佛藏着无数未启封的秘密。
“我想请二位帮我做一件事。”
她停顿片刻，声音低了几分：
“不是替我辩白，也不是为我出头。而是——当我开始反击时，你们能否站在看得见的地方，让别人知道，谢昭宁并非孤身一人？”
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