难楼拿起刀，只割了两下，就被袁熙按住了手。
他要的是难楼的态度，而不是真让难楼为他剥虎皮。难楼再强壮，也是九十多岁的老人，如此折辱，乌桓人只会觉得耻辱，汉人却会觉得他失礼。
如果是楼离，那就没什么好忌讳的了。
袁熙从难楼手中取过刀，看了看，递给一旁的郭烈，又挽着难楼的手走到一旁。“大王一把年纪，还如此强壮，想必经常用虎骨泡酒？”
难楼长出一口气，露出如释重负的笑容。
真要是为袁熙剥虎，他的脸色就算彻底掉在地上了，一世英名毁于一旦。
“君侯所言甚是，鹿茸酒、虎骨酒都是好东西，常喝不仅能强壮身体，还能让人返老还童，精力旺盛。那头鹿也是极好的，待会儿老蛮夷让人烤了，请君侯品尝。”
“既然是好东西，当与大王共享。郭烈，虎骨留下给大王泡酒。”
“喏。”郭烈应了一声，抄起刀，熟练的解剖起虎皮来。
难楼连忙道谢。
袁熙笑眯眯地与难楼闲聊，仿佛多年的好友，刚才也没发生什么不愉快的事一样。
难楼却不放心。
阎柔带着几个人向西去了，再也没有出现。
他是去召集人马，准备围攻我，还是去偷袭白山？
相识多年，难楼与阎柔兄弟的关系都不错，但他更清楚这兄弟俩都是什么样的人，因为他们都是同样的人，以生存为第一目标。
草原上的人都是如此。
没有永远的朋友，只有永远的利益。
阎志已经成了袁熙的骑将，阎柔倒向袁熙也不是什么意外的事。如果他和袁熙共谋，诱杀上谷乌桓，难楼一点也不意外。
一想到这些，难楼就有些后悔。
让楼离返回白山或许是个错误。
楼离虽勇，谋略却不够，又深信阎柔。如果阎柔出面设计，楼离必死无疑。
难楼心中七上八下，却不敢说破。他想安排人去传消息，又被袁熙拉着闲扯，一直没找到机会。
好容易找了个机会，难楼才得以脱身，安排亲卫去追赶楼离，让他小心阎柔。
袁熙站在坡上，看着难楼的亲卫向西北去了，忍不住轻笑一声。
难楼心慌了，这是好现象。
这说明上谷乌桓实力虽强，却还没强到足以与他开战的地步。难楼没有和他直接对抗的勇气，最多只是讨价还价。真有撕破脸的准备，他就不会这么六神无主了。
“大王，你的黑鹰骑中，为什么会有代郡乌桓的勇士？”袁熙开始了进一步的计划，将代郡乌桓与上谷乌桓的关系搞清楚，看看有没有机会破坏一下。
“君侯有所不知，代郡、上谷虽属两郡，对乌桓来说却是一体，不分彼此。能让乌桓分隔的，只是大山。大山以西，是右北平、辽西和辽东。大山以西，是上谷、代郡、雁门、云中、五原……”
难楼连说带画，解说塞外的地形。
袁熙听了，这才明白这一片草原对乌桓人和对汉人并不相同。
在汉人眼中，这是几个郡，辖区是固定的。
可是对乌桓人来说，并不存在什么明确的边郡，他们逐水草而居，可能夏天在这个郡，冬天就到了另一个郡，能阻隔他们迁徙的大山才是边界。
也就是难楼口中的大山，正式的名字是大鲜卑山。只不过难楼不喜欢鲜卑人，所以直接称为大山。
雄鹿部落现在在代郡，过些天，可能就沿着桑乾河去了雁门。
“蒙各部不嫌弃，大山以西的乌桓都看得起老蛮夷，将各部落的勇士送到黑鹰骑来。如果鲜卑人小股来袭，老蛮夷带着黑鹰骑出击即可，不必再从各部落抽调勇士，耽误时间。”
“如果鲜卑人集结重兵呢？”
“那不是还有君侯嘛。”难楼朗声大笑。“有君侯率领的幽州精锐，再加上白山的骑兵，差不多够用了。”
袁熙将信将疑。难楼的解释听似合理，却解释不了他为什么故意挑鹿破风等人迎战龙骑，又看着他们死在龙骑矛下。如果不是自己出面阻止，黑鹰骑中的雄鹿部落会元气大伤。
他越想越觉得阎柔不称职，这么重要的情况，从来没提过一句。
可是撤了阎柔之后，谁能担此重任？
赵云应该可以，但他身边也需要赵云。
袁熙将自己熟悉的人翻来覆去的琢磨了一番，还是没有合适的人选。
看来还要向大将军再要几个人才行。
袁熙一边琢磨，一边和难楼解释起他的想法。
经过多年大战，如今中原户口损耗，财力不足，无法再像之前一样每年拨付钱粮。再者，中原战乱期间，不少乌桓部落趁乱入塞劫掠，也让百姓深为不满，不愿意再给钱，更愿意以武力征服。
出现公孙瓒那样的人是有原因的，绝非偶然。
综合而言，之前的政策不可持续，商量一个双方都能满意的新方案迫在眉睫。
袁熙的语气很温和，但态度很坚决，几乎形同最后通牒。
你满不满意，并不重要，关键是要能让我满意。
否则，下一个公孙瓒迟早会出现。
难楼人老成精，岂能听不懂袁熙的言外之意。这次带龙骑、虎卫来只是示威，说明袁熙还有谈的兴趣。下一次来的，就不会只有这些人了。
他虽然知道好日子不再有了，却还是不能直接给袁熙答复。
他虽然是附近几个郡的乌桓共同推崇的大王，但他并不能决定所有的事。像这样的事，他需要和其他部落商量，尤其是雄鹿部落。
雄鹿部落算是这几个郡的乌桓中实力较强的，仅次他的黑鹰部落。
袁熙听了这话，总算明白了难楼的心思。
说到底，乌桓人内部也不太平，照样有争斗，而且是你死我活。
那就等等吧。如果雄鹿部落不来，那就联合难楼，先灭了雄鹿，然后再将责任推到难楼身上。
玩心眼，难楼虽然活了九十多岁，还差得远。
——
阎柔带着几个亲卫，沿着桑乾河谷，向西一口气赶了百十里，遇到了正在放牧的雄鹿部落，很快就找到了鹿离。
鹿离五十多岁，身材强壮，面目黝黑，连髡头的头皮上都长了不少斑。他住在山坡上的一个帐篷里，正和几个部下说话，商量着转移牧场的事。
天气越来越冷，随时可能下大雪，他们要去更暖和的地方。
看到阎柔，鹿离很惊讶，连忙起身相迎，将阎柔引到火塘边，又倒了一杯热气腾腾的羊奶。
“校尉大驾光临，有何指教？”鹿离笑眯眯地看着阎柔，眼神中却充满了警惕。
阎柔身为护乌桓校尉，本该在广宁，一声招呼不打，突然出现在这里，肯定是出了事。
“我来告诉你一个坏消息。”阎柔喝了一口羊奶，平复了一下不安的心情。
“什么样的坏消息，需要校尉亲自来说？”
“你弟弟鹿破风死了，还有雄鹿部落的八名勇士。”
鹿离一愣，随即沉下了脸。“谁杀的？为什么？”
“杀他们的是镇北将军的亲卫骑，为首的你可能还记得，真定人赵云，鹿破风就死在他的矛下。”
鹿离再次愣住了。“镇北将军……会了去白山？”
“没有，他和大王相约会猎，就在桑乾水下游百十里，下落县附近。”
“会猎成了比武，所以我弟弟他们就死了？”
“是的。”
鹿离重新坐下，眼睛盯着火塘，脸色被火光照得一会儿亮，一会儿暗。
阎柔也不说话，慢慢地喝着羊奶。
过了好一会儿，鹿离重新抬起头，提起铜壶，给阎柔加了半杯羊奶。“除了亲卫骑，镇北将军还带了多少人？”
“总共七百人，亲卫骑五百，步卒二百。”阎柔咽了口唾沫。“那二百步卒号为虎卫，统领他们的是一个被人称为虎痴的勇士。在猎场上，他徒手打死了一头猛虎。”
“徒手打死猛虎？”鹿离再次震惊，更甚于鹿破风被赵云击杀。
阎柔将当时的情况说了一遍。虽然已经过去一天时间，他还是觉得不可思议。
怎么有人能如此悍勇，居然敢与猛虎对阵。
即使那头猛虎已经被射了几箭，扑杀一个人还是轻而易举。至少换了他，他绝不敢与猛虎面对面。
鹿离听完，却听出了其他的意思。
“校尉，这猛虎是大王故意赶到镇北将军面前吧？”
阎柔苦笑。“我不清楚，不敢妄言，但镇北将军完全有可能会这么想。”
鹿离冷笑一声，将一块木柴放进火塘。“一把年纪了，还喜欢玩这些小手段，以为别人看不出来。其实别人哪里是看不出来，只是奈何不了他罢了。”
阎柔深以为然，点头赞同。
“镇北将军刚从辽东回来，又急急忙忙地出塞，不会只为了打猎吧？”
“他这次来，一是巡边，二是要和各部落商量点事。”阎柔又将袁熙要削减岁赐的事说了一遍，最后打量着鹿离。“大帅觉得可行否？”
“不直接给了，改成交易？”鹿离目光闪烁。
“是的，价格上么，会有一些优惠。”
“是镇北将军直接安排人，还是继续由商人负责？”
阎柔心中微动，忽然明白了鹿离的心思，又不禁想，难道袁熙让我来找鹿离，就是这个原因？
代郡与中山隔着燕山，有飞狐道相通，实际比白山与塞内交易更为方便。之前汉朝的岁赐都是直接送到白山，由难楼分配，再送到各部落。
具体送了多少，汉朝并不过问，都是难楼的权力。
所以各部落能分到的东西并不多。
如果直接交易，不再通过白山，对各部落来说，未必是坏事，尤其是占据了桑乾河上游的雄鹿部落。假以数年，雄鹿部落的实力甚至可能超过白山。
这自然是难楼不愿意看到的。
难楼在，鹿离、鹿破风等人都是他的晚辈，多少要给他一点面子。
难楼死了，楼离继位，鹿离、鹿破风就成了长辈，又岂能看着楼离多吃多占？
除非楼离的实力远远超过他们。
在这种时候，借龙骑的手，除掉鹿破风等人，甚至激鹿离与袁熙翻脸，就成了对难楼最有利的选择。
想通了这一点，阎柔勃然大怒。
他一心为难楼着想，难楼想利用袁熙，却一点消息也不给他透，害得他被袁熙怀疑。
这老胡狗，活得不耐烦了？
阎柔强压怒火，反而笑了两声。“镇北将军的夫人就是中山巨商，你说会由谁负责？”
鹿离也笑了。“那我觉得还不错，至少可以谈。”
“既然如此，那你随我去见镇北将军，如何？”
“我去见他？”
“对，我来这里，就是奉镇北将军之命，邀大帅前往一见。”
鹿离想了想，点头答应。“我安排一下。”
“这是当然。”
鹿离随即叫来了儿子鹿轻云，让他负责部落的事，自己则带着十来名骑士，跟着阎柔赶往下落，与袁熙见面。
他没提袁熙要改变政策的事，更没说鹿破风等人被杀的事。
鹿离再三吩咐鹿轻云，不要冲动，不要轻信任何人的话。如果他回不来，就带着部落往西去，千万不要和镇北将军发生冲突。
鹿轻云只当是鹿离担心他年轻冲动，闯出祸来，当下俯首听命。
这一切，都是当着阎柔的面做的。
“校尉，镇北将军有什么喜好？骏马，珍宝，还是女人？”
阎柔闻言，有点尴尬。
连一个蛮夷都知道要带着礼物去见袁熙，自己出任护乌桓校尉这么久，居然没给袁熙任何表示，更不清楚袁熙有什么喜好。
他明明有很多机会可以了解这些。
自己一向谨慎，为什么会犯这样的错误？
阎柔仔细回想，突然意识到，自己之前一直没把袁熙放在眼里，觉得他是一个软弱可欺的纨绔子弟，只是因为姓袁，才得以坐镇幽州，这两年来也没有任何功绩可言。
这或许是事实，甚至他上一次去涿县拜见袁熙时依然如此。
但这一次见到的袁熙绝非如此。
仅仅是半年没见，袁熙不仅有了龙骑虎卫，更立下了平定辽东的战功。
袁熙已经不是他以为的那个袁熙了，连鲜于辅都被他镇服，远戍玄菟，自己却还停留在之前的印象，没把袁熙当回事，就连弟弟阎志身上的变化，都被他有意无意的忽视了。
在草原上，犯这么多错的人，除非实力超群，几乎没有活得久的。
阎柔越想越怕，越想越后悔。
“他喜欢好马。”阎柔想到了鹿破风那匹黑马，又说道：“世家子弟么，当然也离不开美人。只是他的眼光很高，甄夫人就是国色。”
鹿离叹了一口气，命人去准备。
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