马车轱辘碾过青石板路，发出平稳的“咕噜”声。
车厢里铺着厚厚的锦垫，连颠簸都轻了大半。
三花的蹄声哒哒跟在车后，虎妞坐在软垫上，正捧着那本空白册子涂鸦。
沾着墨渍的小手在册子上涂涂画画。
偶尔还翻两页，时不时还好奇打量着坐在身旁的郗合倪。
这人一脸谄媚，倒不惹人讨厌，只是虎妞总觉得他这模样透着股说不出的古怪。
郗合倪被看得有些不自在，身子在锦垫上微微挪动了一下。
双手反复在衣襟上搓着，嘴唇动了几次却没发出声音。
车厢内一时只剩虎妞翻页的轻响，以及车外三花蹄子踏地的节奏。
李子游端坐着，目光淡淡扫过郗合倪紧绷的侧脸。
见他实在一副难以启齿的模样，便先开了口：
“郗大人，有话不妨直说！”
这话如同解开了郗合倪身上的束缚，他猛地抬起头。
脸上堆起恳切的神色，语气里带着难以掩饰的急切：
“道长慧眼！”
“下官最近一段时间，在官场上颇遇波折，诸事不顺。”
“道长，您是九皇子特别关照之人，想来必有大本事！”
“如今下官实在迷茫无措，还请道长指点迷津，救下官于困局之中！”
说罢，他便要起身拱手行礼，却被李子游抬手按住。
虎妞见状，也停下了涂鸦的动作，小手耷拉在空白册子上。
眨着大眼睛来回打量着两人，对“瞧热闹”充满了好奇。
李子游摇了摇头，那动作轻缓，却让郗合倪的心当即紧了一下，连呼吸都慢了半拍。
“人生苦短，何必这般执着。”
李子游的声音平淡无波，落在郗合倪耳中却像重锤敲心。
“道长，这是何意？”
郗合倪身子前倾，急切地追问，额角已冒出细密的汗珠。
李子游目光微抬，淡淡问道：
“郗大人也是科举出身吧！”
“是啊！”
郗合倪重重点头，语气里满是自嘲：
“寒窗苦读十几年，又在官场摸爬滚打十几年。”
“这些年万般小心，半分差错都不敢出，硬生生练出这身谄媚相来。”
他声音发涩：
“可到头来，一切都回到了原点，实在是不甘啊！”
“你先前的为人处世，确实能在官场上混得开。”
李子游缓缓开口，话锋却转：
“可也正因如此，你很难得到旁人的真心尊重。”
“不出问题便罢，一旦出了问题，人人都会觉得你是咎由自取，自然会选择弃你而去。”
说罢，他抬手虚按，示意郗合倪稍安勿躁。
目光却定定落在对方脸上，语气添了几分凝重：
“你且仔细听好，你的面相，并非一时运势低迷那么简单。”
“你印堂处并非浮于表面的晦暗，而是结了层洗不掉的浊气。”
“这是常年趋炎附势、藏私瞒事，心思郁结久了伤及根本的征兆。”
“再看你眉尾的官禄宫，那里有道浅纹斜穿，此为‘断运纹’。”
“说明你先前的官途本就根基不牢，全靠圆滑手腕勉强维系，并无实打实的根基。”
他指尖又虚点向郗合倪的颧骨：
“你颧骨虽高，却无半点光泽相衬，反显干瘪。”
“这是平日里只知攀附、不肯真心待人，如今孤立无援、无人肯托底之相。”
“加之你眼下卧蚕泛青，主近期口舌是非缠身。”
“就算真有贵人想拉你一把，见你这满身‘晦气’，也只会避之不及，生怕被你牵连。”
最后，李子游收回目光，缓缓道：
“这并非贫道信口胡说，而是你多年行事作风刻在面相上的痕迹。”
“你的官运，不是被人夺走的，是被你自己这副‘只求自保、失了本心’的模样，一点点耗干的，如今气数已尽，难有重来的机会了。”
这话如同一盆冰水，将郗合倪从头浇到脚。
他怔怔地坐在原地，脸上的恳切与急切瞬间褪去。
只剩下满脸的茫然与绝望，嘴唇嗫嚅着，却一个字也说不出来。
一旁的虎妞似懂非懂，小手无意识地抠着册子边缘的墨痕。
只觉得车厢里的气氛沉了下来。
郗合倪心里掀起惊涛骇浪。
自己不过寥寥数语诉了诉求，道长竟将他的根由、处境看得这般透彻。
这位道长当真不简单！
失落之余，他也只剩心服口服，当即拱手作揖，声音带着几分沙哑：
“多谢道长指点，下官……明白了。”
李子游见他神色平静了些，点了点头，抬手掀开了车帘。
微风裹挟着草木与泥土的气息涌入车厢。
虎妞被这动静吸引，当即丢开手里的册子，凑到窗边探头望去。
车外的路紧挨着护城河，河水清澈，波光粼粼地映着岸边的垂柳。
枝条垂在水面上，被风一吹便轻轻晃荡，惊起几只正低头偷吃谷穗的鸟儿，扑棱着翅膀飞进了田垄深处。
而路的另一侧，是连片的良田，沉甸甸的稻穗垂着脑袋。
金黄金黄的一片，风一吹便掀起层层稻浪。
每一粒谷穗都胀得圆滚滚的，紧紧挨着挤成一团。
连穗秆都被压得微微弯曲，一眼望去全是丰收的模样。
这般沃土能种出如此饱满的庄稼。
在楼宇密集的京都实属难得，连空气都比城里清新了几分。
田埂上蜿蜒着小径，偶有农人扛着锄头走过，脚步声惊飞了田垄间的蚂蚱。
忽然，虎妞的目光被田头的几间茅草屋勾住了。
屋前的空地上，几个半大的孩子正围着一堆泥巴打闹。
有的捏着泥人，有的追着跑，笑声闹哄哄地传过来。
她眼睛瞬间亮了，小手攥紧了车帘，身子不自觉地往前探。
脚尖在车厢里踮得老高，心里的小算盘打得噼啪响：
这地方可有玩伴了！
凭她的本事，定能让这群孩子服服帖帖，她这个“大姐大”总算又能上任了！
想到这儿，她忍不住扯了扯李子游的道袍，声音里满是雀跃：
“师父！师父！你看那里有好些小伙伴！”
李子游听她这么说，伸手在她鼻尖飞快刮了一下，没好气地说道：
“你呀，还是这般贪玩，和他们一起玩耍，可得有分寸，别没轻没重伤着人。”
虎妞连忙把头点得像拨浪鼓，答应得脆生生的。
马车刚停在田埂边，虎妞就手忙脚乱掀着车帘蹦了下去。
踩着软乎乎的土地，撒开脚丫来回疯跑，跑起来小辫子一甩一甩的。
突然看见田垄间有几只蹦跳的蚂蚱，立刻“噔噔噔”跑过去。
猫着腰、大眼睛瞪得溜圆，悄悄扒拉草叶，小声嘀咕：
“蚂蚱蚂蚱，别跑呀，俺又不吃你嘛！”
这边郗合倪刚指着田边的水渠跟李子游解说：
“这处引水渠能直通护城河，浇地不用愁。”
虎妞突然举着刚摘的狗尾巴草“噔噔噔”跑过来，凑得极近晃了晃：
“师父！你看这个！毛茸茸的，像不像小扫帚？”
说着还把狗尾巴草往李子游袖口扫了扫。
李子游无奈笑了，伸手轻轻弹了下她的脑门。
虎妞缩了缩脖子，调皮地吐了吐舌头，朝着那群孩子方向跑去。
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