一路颠簸扬起的尘土还没落定，朱漆马车的轮轴刚碾过西门关的青石板，
杨鸿儒就被城门口的巡逻队呛得吹胡子瞪眼。
那队兵卒统共十二人，竟个个是披甲执刃的女子。
最前头高头大马上的将领尤为惹眼：
一身鎏金鱼鳞甲裹着纤细却挺拔的身段，肩甲雕着怒张兽首，
头盔两侧朱红羽翅斜竖，额前红缨随马背轻晃扫过眉眼。
她攥着杆红缨长枪，枪尖映日泛着冷光，
腰间兽首铜扣束带绷得利落，整个人像团烧得正旺的野火。
听见车帘后的斥骂，她勒马偏头，杏眼扫过来时，唇畔还噙着点漫不经心的笑。
“成何体统，成何体统啊？”
杨鸿儒扒着车帘探出身，花白胡须抖得像枯草:
“自古女子当守内闱，相夫教子，执兵披甲简直乱了纲常！”
田为民忙轻拍老师手背，顺着劝道：
“老师说得是！拈针引线是女子本分，这般抛头露面执枪守关，终究不太妥当！”
话音刚落，她勒紧缰绳，马蹄“嗒”地踏在车旁石砖上，
随即利落翻身下马，金甲碰撞的脆响裹着清亮的嗓子落过来：
“这位大人这话，我可就不爱听了——谁说女子只能拿针线？”
“我手里这杆枪，能捅穿三指厚的甲胄，针线怕是没这本事。”
杨鸿儒斜眼打量她，见她甲胄下露着截粉白衬袖，愈发嗤之以鼻：
“女子无才便是德，懂什么家国大事？看你这舞枪弄棒的模样，怕是连《女诫》都没读过吧？”
“《女诫》？”
女将挑了挑眉，伸手把头盔摘下来往臂弯里一夹，乌发顺着肩背滑下来，发梢还沾着点城墙上的草屑，
“我读没读过，用得着你管？”
“我们寨主三岁识文，四岁会武，哪本兵书没翻过？”
她这话半真半假——其实她就是樊铁英本人，平时为了跟守城将领相处自在，一直隐藏寨主身份，
以“樊寨主麾下西山女将”的名头行事，这般自称下属，反倒跟军民相处得更融洽。
“你这老大人站着说话不腰疼，仗着读了几年书就倚老卖老，也别轻贱了干事的人！”
“去年西箫犯关，是我们寨主带着弟兄们守了西门关三天三夜，砍翻的箫兵数都数不清——相夫教子，挡得住箫人的弯刀吗？”
她往前凑了半步，金甲碰撞的脆响更清，语气里带着点匪气的坦荡：
“我们寨主说了，世上的事，能扛事的就该站在前头，管他男的女的。”
“就像这西门关的守将，跟我们寨主联手把城门守得严严实实，外敌不敢来，百姓能安稳过日子，这不是佳话是什么？”
“佳话？”
杨鸿儒拍着车板冷笑，指节都泛了白，
“一个占山为王的野丫头，跟朝廷将领搅在一起，成何体统！”
“不知礼数的性子，也配插手国家大事？”
这话像根刺扎进女将心里。
她本就瞧不上这些酸腐说辞，此刻眉梢“唰”地竖起来，杏眼瞪得溜圆：
“你说谁是野丫头？”
“我们寨主虽出身山寨，却懂排兵布阵，会看舆图判敌情，去年冬天还开了寨子里的存粮赈济流民——你这老大人坐在马车里享福，凭什么说她不知礼数？”
“女子参政，本就是离经叛道！”
杨鸿儒梗着脖子，把几十年的礼教说辞一股脑抛出来:
“《礼记》云‘女正位乎内，男正位乎外’，你等不守妇道，便是乱了阴阳！”
“再说你们寨主，占山为寇本就是过错，朝廷暂未追责已是宽宥，还敢妄谈保家卫国？简直是不知天高地厚！”
他越说越起劲儿，捋着胡须摇头晃脑：
“还有你刚才说的那西门关守将，听说也是书香门第出身，偏要跟你们这些女子搅在一起，如今连城门都让你们的人守着，真是枉读了圣贤书！”
女将被他这通歪理堵得胸口发闷，又见他捋须晃脑的模样，火气“噌”地窜上头顶——她本就是山寨里长大的，哪受过这等气？
当下也顾不上什么官阶礼仪，上前一步攥住杨鸿儒的胳膊，就想把他拽出车理论。
禁军见状慌忙上前阻拦，连声喝止：
“不得对杨大人无礼！”
却被女将身后的女兵们齐齐挡住，双方剑拔弩张，倒没人敢真动手。
杨鸿儒没防备，被拽得踉跄两步，刚要扯开嗓子骂“放肆”，
就被女将猛地按在后颈，“噗通”一声按趴在地。
肚子贴着冰凉的青石板，胳膊被反拧在背后，整个人像条翻不了身的鱼。
紧接着她利落一抬腿，跨坐在他背上，手掌“啪”地拍在他屁股上：
“老顽固！我让你说女子没用！让你胡诌寨主是‘野丫头’！服不服？”
这一巴掌打得杨鸿儒差点蹦起来，老脸涨成猪肝色，挣扎着嘶吼：
“岂有此理！你竟敢对朝廷命官无礼！老夫定要参你一本！”
“参我？”
女将又重重拍了一下，手劲儿大得让他闷哼出声:
“你先说说，我这守关的‘野丫头’，哪点不如你躲在马车里搬礼教的老大人？”
杨鸿儒被压得动弹不得，脸贴在地上蹭了层灰，羞愤得脖子都红了，嘴却还硬：
“女子就是女子！上不得台面！你这是以下犯上！反了天了！”
“反了天又怎么着？”
女将干脆扔了头盔，手掌“噼里啪啦”落下去:
“今天非让你明白，女子不光守得住西门关，还治得了你这酸腐老顽固！”
正闹得鸡飞狗跳，一阵急促的马蹄声从关内冲来——
杨成交穿着银甲巡视城门，刚到城门附近就听见吵嚷，忙催马疾行，老远见人群围着，近了一看差点栽下马：
一辈子讲礼数的老爹，竟被樊铁英骑在身下打屁股，周围人全看呆了。
“铁英！快住手！那是我爹！”
杨成交连滚带爬跳下马，脸白如纸，冲上去拽她：“亲爹啊！”
樊铁英的手“唰”地停住，坐在杨鸿儒背上僵成木头，半天才懵声道：“他……是你爹？”
杨鸿儒也傻了，歪头看儿子，又瞪着背上的人，嘴张得能塞鸡蛋。
樊铁英麻利跳下来，金甲脆响得刺耳，挠头嘟囔：
“早说啊……还当是京都过来专门挑刺的老腐儒呢！”
杨鸿儒撑着爬起来，一手捂屁股一手抹脸，瞪着樊铁英。
刚才跟自己争论的“野丫头”竟是儿子心上人，还当众被打屁股，老脸烧得慌！
“那个……老大人，我跟您闹着玩的……”樊铁英扯着甲胄，眼神飘向别处。
田为民这时才挤开人群冲过来，一边慌忙扶杨鸿儒，一边急着劝：
“老师息怒，她也是一时冲动，误会，都是误会！”
杨成交赶紧扶住气歪脸的老爹，偷偷给樊铁英使了个哀求的眼色，低声解释：
“爹，这是樊铁英，跟我一起守关的那位……”
杨鸿儒张了张嘴，半天没憋出一句话来。
樊铁英瞥见他捂屁股的样，突然“噗嗤”笑了。
这老顽固气鼓鼓的，倒比刚才搬弄《礼记》的酸腐模样，顺眼多了。
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