短暂的休整后，小队再次启程。穿越崎岖的山谷，根据地图指示，他们需要越过前方一道名为“断魂岭”的险要隘口，才能进入通往沼之国的相对平坦地带。
紫苑的态度明显发生了变化。她不再沉默地跟在后面，而是努力调动着自己那并不算特别强大的感知能力，试图提前发现危险。虽然效果远不如凌的仙术感知，但这份主动尝试的态度让井野和鹿丸都暗自点头。
“前方隘口…能量反应很混乱。”紫苑有些不确定地指着前方如同巨斧劈开的山岭，“有很多…冰冷的石头…和一种很讨厌的狂热情绪。”
凌早已感知到了这一切。断魂岭两侧，埋伏着大量的傀儡石俑，而更重要的是，一股远比之前小头目强大的黑暗查克拉源，正矗立在隘口中央，仿佛在等待着他们。
【一个像样的头目来了。】扉间的声音带着一丝审视，【能量强度不错，可惜驳杂不纯，完全被负面情绪和所谓的‘信仰’操控了。】
“提高警惕，隘口有强敌。”凌平静地通告全员，“准备强攻突破。”
众人心神一凛，立刻进入战斗状态。
当他们靠近隘口时，一个阴冷而狂热的声音从上方传来：
“终于等到你们了，巫女的走狗们！竟敢杀害我教信徒，阻碍黄泉大神降临世间的伟业！”
只见一个身材高瘦、穿着黄泉教高阶祭司服饰、面色苍白的男人站在隘口的一块巨石上。他手中握着一柄镶嵌着紫色晶体的法杖，周身弥漫着浓郁的、令人不适的黑暗查克拉。下方，密密麻麻的石俑眼中紫光大盛，封锁了整个通道。
“我乃黄泉教主座下四大祭司之一，幽骨！”男人挥舞着法杖，“在此地，将你们和那巫女一同献祭给伟大的魍魉之神！”
随着他的呼喊，两侧山壁上的石俑如同潮水般涌下，同时，他法杖一顿，数道浓郁的紫色黑暗能量箭矢疾射而出，直取凌和紫苑！
“防御！”鹿丸大喝，影子迅速蔓延试图阻碍石俑。
丁次倍化身体挡在最前。
井野则试图用心转身干扰幽骨，却被对方身上更强的黑暗意志弹开。
凌面对射来的黑暗箭矢，不闪不避，只是抬起了手。
“仙法·水镜壁。”
一面光滑如镜、流淌着湛蓝色仙术光辉的水墙瞬间出现在前方。那几道黑暗箭矢击中水镜，竟如同泥牛入海，连涟漪都未曾激起多少，就被水镜中蕴含的纯净自然能量迅速中和、净化、消散！
“什么？！”幽骨祭司脸上的狂傲一滞，显然没料到自己的攻击如此轻易就被化解。
“怎么可能？！这可是魍魉大人赐予的神力！”他不信邪地再次挥舞法杖，更强大的黑暗能量开始凝聚，化作一个咆哮的骷髅头轰向水镜！
然而结果依旧。
骷髅头撞入水镜，只是让镜面荡漾起稍大的波纹，随即再次被飞速净化，连一丝黑气都未能穿透。
“纯净之水…自然能量…你究竟是什么人？！”幽骨祭司终于感到一丝骇然。他的力量源自魍魉的黑暗，而对方的力量性质仿佛天生就是他的克星！
“杀你的人。”凌的回答冰冷简洁。
他不再给对手机会，双手结印瞬间完成。
“仙法·水遁·水龙咬爆！”
一条完全由高度压缩的仙术查克拉水流构成的巨龙冲天而起，体型远比普通水龙弹更加凝实威猛，龙首栩栩如生，甚至带着一丝自然的威严！水龙发出一声无声的咆哮，并非冲向那些石俑，而是直接扑向站在高处的幽骨祭司！
幽骨惊恐地尖叫，将法杖插地，全力激发黑暗查克拉形成护盾：“魍魉大人庇佑！”
轰——！！！
水龙狠狠地撞在黑暗护盾上！极致的净化之力与浓郁的黑暗之力激烈碰撞，发出令人牙酸的滋滋声，大量黑烟白雾蒸腾而起！
僵持仅持续了两秒。
咔嚓！
黑暗护盾如同玻璃般破碎！仙术水龙去势不减，瞬间吞噬了惊骇欲绝的幽骨祭司！
“不——！！黄泉大人会为我…”
凄厉的惨叫戛然而止。
水龙消散，原地只留下那柄断裂的法杖和些许飞灰。强大的黑暗查克拉源彻底消失。
与此同时，那些失去了指挥者的石俑动作瞬间变得无比迟缓和混乱。
“就是现在！清理它们！”凌下令。
鹿丸的影子趁机大量束缚，丁次一拳一个轻松砸碎核心，井野也找到了节奏，精准地用操控苦无攻击弱点。紫苑甚至也鼓起勇气，凝聚起微弱的净化光芒射向靠近的石俑，虽然威力不大，却是一个巨大的进步。
战斗很快结束。隘口被清理一空。
井野长舒一口气：“解决了！凌队长太厉害了！”
鹿丸看着幽骨祭司消失的地方，咂咂嘴：“啧，实力差距太大了。那种程度的黑暗护盾，在我们看来坚不可摧，在他面前却…”
丁次点头：“嗯，像热刀子切黄油。”
紫苑看着凌的背影，眼神复杂。她第一次如此直观地感受到，绝对的力量所带来的安全感。那种碾压式的胜利，甚至让她对预知中的“死亡”产生了一丝动摇——如果拥有这样的力量，是否真的能打破命运的束缚？
凌走到那断裂的法杖前，拾起那颗黯淡下去的紫色晶体。指尖仙术查克拉微微探入。
【劣质的灵魂碎片容器。】扉间评价道，【通过这种方式窃取魍魉的力量，愚蠢而可悲。看来那个黄泉，也并非完全信任他的手下。】
“继续前进。”凌捏碎晶体，“真正的麻烦，在沼之国祠堂。”
小队穿过隘口，前方地势逐渐开阔，遥远的天地交界处，隐约可见一座笼罩在不祥气息中的古老建筑轮廓。
那里，就是此行的终点，也是风暴的中心。
而他们不知道的是，在鬼之国某处深邃的地下洞穴中，一个通过水晶球目睹了幽骨被瞬间秒杀全过程的男人——黄泉，猛地睁开了眼睛，眼中充满了震惊、愤怒，以及一丝…贪婪。
“纯净的自然之力…竟然能如此完美地克制魍魉大人的力量？”他低声自语，随即脸上露出扭曲的笑容，“有意思…太有意思了！如果能得到这份力量…或许我就不再需要巫女的身体来完全容纳魍魉大人了…传令下去！不惜一切代价，活捉那个使用水遁的木叶忍者！”
阴影中，传来低沉的应诺声。
凌展现出的仙术之力，在斩灭强敌的同时，也吸引了更深处黑暗中，更加贪婪和危险的目光。前往沼之国祠堂的最后一段路，注定不会平静。
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