粉雾虽散，阴霾未消。蝎的袭击更像是一次精准的试探与挑衅，他如同隐藏在阴影中的毒蝎，随时可能再次亮出尾针。木叶加强了警戒，尤其是对“净楔”成员的保护。井野因精神力透支在医疗班休养，凌每日都会前去探望，虽言语不多，但那沉默的守护本身已是一种态度。
数日后，一个加密情报被紧急送至纲手案头——位于川之国与风之国交界处，一个名为“千傀之谷”的废弃傀儡师据点，发现了异常活跃的强大查克拉反应，其性质与蝎高度吻合。据砂隐共享的绝密资料显示，那里曾是蝎早年进行禁忌研究的秘密工坊之一。
“他在那里做什么？重建他的傀儡军团？”纲手看着地图上那个被标记为高危的区域，眉头紧锁。
“恐怕不止。”卡卡西分析道，“‘千傀之谷’遍布废弃傀儡和古老机关，是他的绝对主场。他在那里，可能不仅仅是为了躲避，更像是在准备着什么……或许是更强大的‘作品’，或者是一个针对我们的陷阱。”
“明知是陷阱，也必须去。”凌的声音平静却不容置疑。蝎对井野的袭击，以及其手中掌握的危险技术，都让他成为必须优先清除的威胁。
考虑到蝎的傀儡术在复杂环境中的巨大优势，此次行动定为精锐小队突袭。成员包括凌、卡卡西，以及由砂隐村长老指派，来木叶递送共享资料的，对傀儡术极为了解、主动请缨的勘九郎。鸣人与仍在恢复期的井野一同作为第二梯队，随时准备支援。
千傀之谷，名副其实。踏入其中，仿佛进入了一个被时间遗忘的机械坟场。两侧陡峭的岩壁上凿刻着无数洞窟，里面堆满了各式各样、残缺不全的傀儡残骸，从古老的人形傀儡到奇形怪状的实验体，应有尽有。空气中弥漫着金属锈蚀、机油干涸和陈年尘埃的混合气味，寂静中，只有风声穿过空洞躯壳发出的呜咽，令人毛骨悚然。
勘九郎操控着乌鸦和黑蚁在前方探路，神情前所未有的凝重：“小心脚下和头顶，这里的每一块碎片，每一具残骸，都可能被蝎改造过，成为他的眼睛和武器。他在这里经营多年，机关陷阱防不胜防。”
卡卡西的写轮眼缓缓转动，捕捉着环境中任何一丝不自然的查克拉流动与机关启动的预兆。凌的仙术感知则如同轻柔的水波，无声地浸润着这片死亡谷地，搜寻着那核心的、冰冷的查克拉之源。
突然，一阵细微的、仿佛齿轮转动的“咔哒”声从四面八方响起，打破了死寂！
“来了！”勘九郎低喝。
只见岩壁洞窟中，地面上散落的傀儡残骸，如同被无形的提线操纵，猛地“活”了过来！它们眼中亮起猩红的光芒，关节发出刺耳的摩擦声，挥舞着残破的兵刃，如同从坟墓中爬出的亡灵军队，从各个方向朝着三人蜂拥而来！数量成百上千，密密麻麻，瞬间形成了包围之势！
“百机操演？！不对……”勘九郎先是震惊，随即否定，“这些傀儡的动作僵硬，缺乏真正的灵性，像是预设好的防御程序，依靠埋设在地下的查克拉线激活！”
“是欢迎仪式，也是消耗战。”凌眼神一凛，双手快速结印，“仙法·纯水遁·净蚀潮汐！”
湛蓝色的查克拉浪潮以他为中心，向四周汹涌扩散。浪潮所过之处，那些低级傀儡如同被投入强酸的金属，表面的查克拉涂层瞬间被净化瓦解，内部的机关结构迅速锈蚀、崩坏，化作一地无法动弹的残渣。一招之下，清理出了一大片空地，展现了仙术对这类造物的绝对克制。
然而，潮汐过后，更多的傀儡从洞穴和地下涌出，仿佛无穷无尽。
“不能在这里被拖住！”卡卡西冷静判断，“找到核心，直捣黄龙！”
三人不再恋战，由凌的净蚀潮汐开路，卡卡西的写轮眼洞察路径，勘九郎的傀儡负责查漏补缺，沿着山谷向那查克拉反应最强烈的深处快速突进。沿途，不断有更强大的、似乎是蝎早期作品的傀儡出现拦截，但在三人默契的配合与凌那堪称傀儡克星的净化之力下，纷纷被击溃。
最终，他们抵达了山谷最深处。一个巨大的、明显是人工开凿的洞窟入口出现在眼前，幽深黑暗，仿佛巨兽张开的口。那冰冷的、属于蝎的查克拉气息，正从洞窟深处源源不断地散发出来。
洞窟入口处，散落着几具特别精致、却毫无生气的傀儡，它们似乎是被遗弃的失败品，又像是某种仪式的守卫。
“他就在里面。”凌感知着那股毫不掩饰的恶意，率先踏入了黑暗之中。
洞窟内并非一片漆黑，顶部镶嵌着散发幽光的矿石，照亮了一条向下的、布满傀儡残骸和废弃零件的通道。空气中那股混合着机油、防腐剂和一丝若有若无血腥味的气息更加浓重。
行走在这条由他自己制造的“尸骸”铺就的道路上，勘九郎的心情复杂无比。他曾视蝎为偶像，也为他的堕落感到痛心。
通道的尽头，隐约传来金属敲击和液体滴落的声响。
赤砂之蝎，就在前方。而这场关乎艺术、生命与终结的对决，即将在这座属于他的傀儡墓穴中，正式拉开序幕。
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