雷电影呆呆地站在原地，手中紧紧地攥着那枚护身符。
那段对话，像是一道惊雷，在她混乱的意识中炸响，将她所有的认知，所有的愤怒，所有的怀疑，都劈得粉碎。
鞘……
替她承受所有不必要的磨损……
哪怕她会因此恨我……
她缓缓地低下头，看着怀中昏迷不醒的八重神子，看着她苍白的脸，看着她嘴角的血迹。
她终于明白，刚才八重神子为什么要那么做了。
她不是在战斗，她是在履行一个长达五百年的承诺。
她将本该由自己承受的，来自鹤观的怨念与痛苦，全部转移到了她自己身上。
她用自己的身体，为她这把名为『影』的刀，挡下了一次足以让她神魂破碎的磨损。
雷电影伸出手，想要触摸八重神子的脸颊，但她的手，却在半空中剧烈地颤抖着，迟迟不敢落下。
『鞘……？』
她的声音沙哑，像是在问那个昏迷的人，又像是在问自己。
『这就是你的……『背叛』？』
悔恨与一种陌生的刺痛感，攫住了她的心脏。她想起了自己在船上对神子的质问，那些冰冷的，带着怒火与猜忌的话语，此刻都化作了最锋利的刀刃，一刀一刀地割在自己的神魂之上。
『八重神子，你的心，难道就不会痛吗？』
会痛。
影，我的心，比你想象的，要痛得多。
神子的回答在耳边回响。原来，她承受的痛，远不止是履行承诺的痛，还有被自己误解的痛。
『笨蛋……』
雷电影的声音低沉而嘶哑，她小心翼翼地将怀中的狐狸放平在地上，动作轻柔得像是在对待一件稀世珍宝。
『你这个……大笨蛋……』
她伸出手，掌心浮现出紫色的雷光，那光芒不再是狂暴的毁灭之力，而是充满了生命气息的、最本源的神力。她将手掌悬于八重神子的胸口之上，开始为她疗伤。
神力缓缓注入神子的体内，修复着她受损的经脉与器官。然而，当雷电影的意识随着神力深入到神子神魂层面时，她整个人都僵住了。
那是一片怎样的景象。
无数扭曲的、哀嚎的、绝望的记忆碎片，像是一场永不停歇的噩梦风暴，在神子的神魂空间中肆虐。孩童的哭喊，恋人的悲泣，战士的怒吼，祭司的哀求……这些本该由她雷电影来承受的，来自鹤观的庞杂怨念，此刻正像无数条毒蛇，疯狂地啃噬着神子的精神核心。
雷电影甚至能清晰地感知到，神子自己的意识，正蜷缩在风暴的中心，用一层薄薄的粉色光芒艰难地抵御着侵蚀，那光芒已是摇摇欲坠，随时都可能熄灭。
这就是『鞘』的意义。
这就是八重神子替她承受的一切。
一种难以言喻的剧痛从心底涌起，让雷电影的眼神都出现了一瞬间的恍惚。她终于切身体会到了，神子究竟为她挡下了什么。那不是一次攻击，那是一整个古代文明覆灭时留下的，足以污染神明的悲伤与诅咒。
『为什么……』
雷电影加大了神力的输出，试图用自己的力量去驱散那些怨念。
『为什么要做到这种地步……你明明可以告诉我……』
她的神力化作雷网，试图将那些怨念包裹、清除。但那些怨念却异常顽固，它们已经与神子的神魂产生了某种程度的纠缠，强行剥离，只会对神子造成更大的伤害。
治疗陷入了僵局。
雷电影的额头渗出了细汗。她可以斩断一切有形之物，却对这种无形的精神污染束手无策。
她的目光，不由自主地再次落在了那枚被她攥在手心的护身符上。
姐姐……
你既然设下了这个局，就一定留下了破局的方法。
她将神力暂时维持在一个稳定的输出水平，护住神子的心脉，然后分出一部分心神，仔细研究起这枚小小的护身符。
护身符由神樱木制成，正面是姐姐『真』的神纹，背面……
雷电影将护身符翻了过来。
背面光滑平整，只有天然的木质纹理。
不，不对。
她闭上眼睛，将自己的神识凝聚成一点，沉入护身符的内部。在她的感知中，那些看似天然的木纹，在神力的流转下，开始显现出一些微不可察的、人为的痕迹。
那些痕迹构成了一种她无比熟悉的文字。
神代文字。
是只有她和姐姐才会使用的，最古老的加密符文。
雷电影的心跳漏了一拍。她集中精神，开始解读那段隐藏在木纹之下的信息。
那不是一句话，也不是一个名字。
那是一串极其复杂的符文组合，代表着一个……坐标。
一个精神层面的坐标。
雷电影猛地睁开眼，她瞬间就明白了这坐标指向何处。
一心净土。
是她自己的精神世界。
可是，这个坐标所指向的区域，却是一片她从未踏足过的，位于一心净土最深处的未知领域。
姐姐在我的精神世界里，藏了东西？
这个认知让雷电影感到一阵荒谬，但手中的护身符和昏迷不醒的神子都在告诉她，这一切都是真的。
没有时间犹豫了。
她看了一眼八重神子，眼神变得柔和而决绝。
『神子，撑住。』
她轻声说道。
『我带你回家。』
说完，她抱起八重神子，闭上了双眼。
周围的世界开始剥离、褪色。鹤观岛的海岸、封印的晶石、悲伤的空气，都在瞬间远去。
下一刻，她们出现在了一片永恒的紫色空间之中。
这里是一心净土。
雷电影环顾四周，这里和她记忆中没有任何不同，空旷，静谧，亘古不变。八重神子的身体被她抱在怀中，静静地躺着，呼吸微弱。
她将那枚护身符中解读出的坐标，投射在自己的意念之中。
瞬间，在这片空无的世界尽头，一道原本不存在的，由微光构成的路径，缓缓浮现，延伸向一片她从未感知过的混沌区域。
雷电影抱着神子，没有丝毫迟疑，踏上了那条光之路。
一步，两步……
随着她的前进，周围的景象开始发生变化。那亘古不变的紫色天空，渐渐染上了一抹温暖的、柔和的金色。脚下虚无的大地，也开始变得凝实，甚至能感觉到一丝柔软的触感。
当她走完路径的最后一步，眼前的景象让她停住了脚步。
这里不再是空无一物。
一片小小的、宛如初生婴儿般纯净的空间，出现在她面前。
空间的中央，一棵小小的树苗，正扎根于此。那树苗不过半人高，枝丫稚嫩，却散发着与鸣神大社那棵神樱树同根同源的、温暖而神圣的光芒。
而在那棵小树苗之下，静静地放着一个朴实无华的木盒。
一道她无比熟悉的封印，正覆盖在木盒之上。
那是姐姐，雷电真的封印。
雷电影的心脏，不受控制地剧烈跳动起来。
这，就是姐姐留下的『钥匙』。
是留给神子的……钥匙。
她抱着神子，缓缓走到树苗前，单膝跪下。
她看着那个木盒，内心充满了挣扎。
这是姐姐留给神子的东西，自己有资格打开它吗？
可是，神子现在……
她低头看着怀中之人苍白的脸，看着她紧蹙的眉头，似乎在昏迷中也在承受着巨大的痛苦。
她不能再让这只狐狸，独自承受下去了。
『对不起了，神子。』
她伸出手，指尖触碰到了木盒上的封印。
封印上光芒流转，在感知到她身上与真同源的神力后，没有产生任何抵抗，便如春雪般消融了。
盒子，开了。
没有惊天动地的能量爆发，也没有任何危险的陷阱。
一道温柔得让她想哭的金色光芒，从盒子中缓缓升起，将她和怀中的八重神子，一同笼罩了进去。
光芒之中，一个熟悉的身影，缓缓凝聚成形。
她穿着白紫相间的和服，面带温柔的微笑，紫色的眼眸中，充满了对妹妹的宠溺与……一丝歉意。
是雷电真。
『影。』
真的虚影开口了，她的声音，和五百年前一样，温柔而有力。
『当你看到这段留言时，我恐怕已经不在了。而且，你一定……很生神子的气吧。』
雷电影的嘴唇动了动，却发不出任何声音。
『请原谅我，也请原谅她。』真的脸上带着一丝无奈的苦笑，『这个『鞘』之约定，是我强加给她的。因为我知道，未来的稻妻，未来的你，将要面对的是什么。』
『你所追求的永恒，是为了对抗磨损。但你不知道，磨损并非仅仅是时间的流逝。』
真的表情变得严肃起来。
『它是一种来自天理的『修正』。当一个国度，一个神明的意志过于『永恒』，过于静止时，天理便会降下具象化的磨损，将其抹除。那是一种规则层面的攻击，防不胜防。』
雷电影的瞳孔收缩。
天理的……修正？
『我留下的七重封印，封印的并非魔神残渣那么简单。』真的声音继续在空旷的一心净土中回响，『那是我从世界树中窥见的一角未来——天理磨损的七个具象化节点。它们会在未来的某个时刻，逐一苏醒，用灾厄、诅咒、战争等各种形式，来『修正』稻妻的永恒。』
『而神子，你的『鞘』，她的任务，就是替你承受这些节点在被重新封印时，所产生的精神冲击与污染。』
『我之所以对你隐瞒，是因为你的神魂太过纯粹，也因此，格外脆弱。』真的眼中流露出一丝心痛，『一旦知晓真相，你绝不会允许她为你这么做。你会选择自己承担一切，而那样的结果，就是你的神魂会被磨损撕碎，稻妻也会随之毁灭。我不能让你走上那条路。』
『神子是不同的。』真看向雷电影怀中的狐狸，眼神变得无比复杂，『她拥有尘世最顶级的智慧，她的内心坚韧而狡黠，她懂得如何周旋，如何用最小的代价去化解最大的危机。她是……最适合成为你『鞘』的人选。』
雷电影低下头，看着神子安静的睡颜，心中五味杂陈。
原来，这就是全部的真相。
不是背叛，不是欺骗。
而是一场跨越了五百年的，由她最敬爱的姐姐和最信赖的友人共同编织的，只为守护她一人的……弥天大谎。
『对不起，影。』真的虚影变得有些暗淡，『让你背负了五百年的孤独，让你误解了最关心你的人。』
『不……』雷电影终于找回了自己的声音，『该说对不起的，是我……』
『时间不多了。』真打断了她的话，『影，你能看到这段留言，意味着天理的磨损已经开始具象化。稻妻最大的危机，已经降临。』
她的虚影突然变得凝实，目光锐利地穿透了雷电影，直直地看向她怀中昏迷的八重神子。
『影，记住，神子是你的『鞘』，但她也是唯一能『杀死』你的人。』
这句话，让雷电影浑身一震。
『姐姐，你这是什么意思？』
真的身影在光芒中开始闪烁，声音也变得断断续续，带着一种急切。
鞘』之约定，是将你们二人的神魂进行了最深度的绑定……她若因承受磨损而崩溃……你的神魂……亦会……』
光芒剧烈地闪动起来。
『当那个时刻到来，当你必须做出选择时……』
真的虚影，脸上露出了一个雷电影从未见过的，混杂着悲伤、决绝与希望的表情。
『不要犹豫。』
话音落下，金色的光芒与真的身影，一同消散。
空旷的一心净土深处，只剩下雷电影抱着昏迷的八重神子，呆呆地跪在那棵散发着微光的小树苗前。
姐姐最后的话语，在她的脑海中，掀起了滔天巨浪。
神子是唯一能『杀死』我的人？
不要犹豫？
不要犹豫……什么？
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