剑尖的寒意，顺着雷锤前锋军队长的喉管皮肤，一路刺入骨髓。
他高举的双手在微微颤抖，但求生的本能让他强行压下了声音里的恐惧。
『奉了勘定奉行柊大人的命令……回收失物……』
这几个字眼在旅行者耳边回响，与神里绫华那张梨花带雨的脸庞，形成了尖锐的对立。
派蒙从旅行者身后探出小脑袋，气鼓鼓地反驳。
『你胡说！这批物资明明是山贼抢走的，你们愚人众就是那伙山贼！绫华都告诉我们了！』
雷锤队长听到『绫华』这个名字，眼中闪过一丝不易察upid的轻蔑，随即被更深的惊恐所掩盖。他像是抓住了救命稻草，声音也大了起来。
『神里绫华？原来是社奉行的大小姐派你们来的！哈哈，哈哈哈哈！真是可笑！你们被骗了，两个彻头彻尾的蠢货！』
旅行者握剑的手紧了紧，剑刃向前递进一分，在队长的脖子上划出了一道浅浅的血痕。
『闭嘴。』旅行者的声音很平淡，『把你知道的，都说出来。』
剧痛让队长的狂笑戛然而止，他看着旅行者那双毫无波澜的金色眼眸，终于意识到，眼前这个看起来年轻的异乡人，不是靠恐吓就能吓退的。
他吞了口唾沫，混合着血腥味，艰难地开口。
『我说……我说！你先把剑拿开一点……』
旅行者没有动。
队长只好继续说道：『这批货，根本不是什么祭典物资！也不是被山贼抢走的！这是我们至冬国与勘定奉行柊家的一笔交易！我们付了钱的！』
派蒙难以置信地飞了起来。
『交易？你们和勘定奉行做交易？骗人！』
『我骗你们做什么！』队长急切地辩解，『我们的人在离岛完成了交接，是柊家的人自己没用，在运送途中，被一伙不知道哪里冒出来的浪人给劫了！我们收到消息，只是奉命前来处理手尾，把属于我们的东西拿回来而已！』
旅行者盯着他的眼睛。
『处理手尾？就是把这些箱子砸烂，伪装成山贼劫掠的现场？』
队长一时语塞，眼神躲闪。
『这……这是上面的命令，我只是奉命行事！高层的事情，我怎么会知道！他们说，这样做可以把水搅浑，让某些多管闲事的人，比如社奉行，查不到勘定奉行头上去！』
他的话，像一颗投入湖面的石子，在旅行者和派蒙的心中激起了层层涟漪。
派蒙的小脸上写满了纠结。
『旅行者……他说的好有道理的样子……我们，我们是不是真的被骗了？』
她凑到旅行者耳边，用极低的声音说。
『可是绫华看起来那么真诚，她还哭了呢……她应该不会骗我们吧？她可是稻妻的大小姐啊，为什么要骗我们这种穷光蛋呢？』
旅行者没有回答。
他的脑海中，开始飞速回放着在神里屋敷会客室里的每一个细节。
神里绫华那忧愁的眼神，那轻微颤抖的声音，那恰到好处的叹息，以及最后，那滴将落未落的泪珠。
每一个表情，每一个动作，都完美得无可挑剔，充满了真挚的情感，足以打动任何一个心怀正义的人。
他找不到任何破绽。
可正因为找不到任何破绽，才显得更加可疑。
那份过于完美的『真诚』，本身就是最大的破绽。
旅行者松开了抵住队长喉咙的剑，但剑锋依旧锁定着他。他对着其余被他击倒在地的愚人众说道。
『你们，也听到了。他说的是不是真的？』
一个冰铳游击兵挣扎着坐起来，怨毒地看着旅行者。
『哼，我们队长说的就是事实！我们是奉命行事，你们又是谁的人？无缘无故攻击我们，就是与整个幕府为敌！』
另一个岩使游人也附和道。
『没错！识相的就赶紧滚开！这件事不是你们这些异乡人能掺和的！稻妻三奉行之间的斗争，你们也敢插手？不怕死无葬身之地吗！』
一句句指控，让派蒙更加动摇了。
『三奉行之间的斗争……难道，绫华让我们来，就是为了……为了对付勘定奉行？』
她的小手紧紧抓着旅行者的衣角。
『旅行者，我们好像真的被当成棋子了！怎么办啊？』
雷锤队长见状，知道自己的话起了作用，胆子也大了起来。
『小家伙，现在明白了吧？』他从地上慢慢爬起来，拍了拍身上的尘土，『你以为你是谁？正义的英雄？别天真了。在那些大人物眼里，你不过是一把好用的刀。今天他们能让你来对付我们，明天就能让你去对付天领奉行，后天，说不定连雷电将军都敢让你去碰一碰！』
他向前走了两步，脸上带着一丝嘲讽的笑意。
『你帮他们做事，弄得一身脏水，最后他们只需要在背后说一句『此事与社奉行无关，皆是异乡人擅作主张』，就能把自己摘得干干净净。而你呢？你将成为整个稻妻的敌人！值得吗？』
旅行者沉默着，金色的眼眸里，情绪复杂。
他不是没有被利用过。
在蒙德，在璃月，他经历过太多阴谋与算计。但他从未像此刻这样，感受到一种发自内心的冰冷。
因为神里绫华，是他来到稻妻后，遇到的第一个向他伸出援手的人。
那份温柔与信赖，是他在这座压抑的岛屿上，感受到的第一缕温暖。
如果连这份温暖都是精心设计的骗局……
『那你们交易的，到底是什么东西？』旅行者忽然开口，打断了队长的蛊惑。
队长脸上的笑容一僵。
『这……这是商业机密。我只知道是一批很重要的矿石，具体是什么，只有上面的人才知道。』
『矿石？』旅行者追问，『绫华小姐告诉我们，是祭典用的物资。』
『都说了那是骗你们的！』队长有些不耐烦，『谁会用我们愚人众来运送祭典物资？动动你的脑子！社奉行那位大小姐，心思深得很！』
旅行者看着他，又看了看散落在地上的布料和祭祀用品。
『既然是矿石，为什么箱子里装的是这些东西？』
这个问题，让雷锤队长彻底卡住了。
他张了张嘴，额头上渗出了冷汗。
『我……我怎么知道！可能是……可能是用来掩人耳目的！对！就是障眼法！』
他慌乱的解释，反而暴露了更多的问题。
旅行者明白了。
神里绫华在说谎。
眼前的这个愚人众队长，同样在说谎。
或者说，他们都在讲述一个对自己有利的，半真半假的故事。
真相，被包裹在层层谎言之中，根本无从分辨。
就在这片林间的空地上，气氛陷入了一种诡异的对峙中。
旅行者在思考，派蒙在纠结，而那群愚人众，则在紧张地盘算着如何脱身。
突然。
毫无征兆地。
几道黑影，如同暗夜里最迅捷的鬼魅，从林间的阴影中暴射而出！
他们的速度太快了，快到旅行者只来得及将派蒙护在身后，并且转动剑柄，做出防御的姿态。
他甚至没有看清来人的样貌。
只听见几声短促而凄厉的惨叫，以及利刃切开皮肉的沉闷声响。
当旅行者再次定睛看去时，战斗已经结束了。
刚才还在与他对峙的七八个愚人众，包括那位雷锤队长，此刻全都倒在了血泊之中。
每个人的咽喉处，都有一道细长的血线，那是致命的伤口。
一击毙命，干净利落。
空地上，只剩下三个身影。
他们身穿深紫色的紧身服，脸上戴着遮住半张脸的面具，背后背着短刀，浑身散发着生人勿近的冰冷气息。
是忍者。
其中一个忍者，缓缓走到旅行者面前。
他的手中，还握着那把滴血的短刀。
派蒙吓得躲在旅行者背后，连大气都不敢出。
旅行者横剑于胸前，警惕地看着对方。
『你们是什么人？』
为首的忍者没有回答他的问题，只是用一种不带任何感情的语调，缓缓开口。
『家主大人说，死人，才不会说谎。』
说完这句话，他对着旅行者微微颔首，像是在行一个简短的礼。
随后，他与另外两名忍者对视一眼，三个人的身影瞬间化为泡影，消失在了原地，只留下几片被惊动的落叶，在空中打着旋儿。
一切又恢复了平静。
只剩下满地的尸体，和浓得化不开的血腥味。
派蒙过了好一会儿，才敢从旅行者背后探出头来。
她看着眼前的景象，小脸煞白。
『他……他们……都死了？』
旅行者没有说话，只是默默地收起了剑。
派蒙飞到他身边，声音都在发抖。
『刚才那些是什么人？好可怕……家主大人？哪个家主大人？』
旅行者蹲下身，从雷锤队长的尸体上，拿起那枚沾血的愚人众徽记，在衣服上擦了擦。
『神里绫人。』
『啊？！』派蒙惊叫起来，『是绫华的哥哥？他为什么要杀人灭口？！难道……难道那个愚人众说的都是真的？绫华真的在骗我们，神里家在利用我们对付勘定奉行？』
一连串的问题，让派蒙的小脑袋快要宕机了。
她感觉自己陷入了一个巨大的漩涡里，分不清谁是朋友，谁是敌人。
旅行者站起身，将那枚徽记放入口袋。
『我不知道。』
他看着忍者消失的方向，眼神深邃。
神里绫人这一手『杀人灭口』，看似是坐实了愚人众队长的指控，承认了社奉行的阴谋。
但旅行者却觉得，事情没有那么简单。
这更像是一种警告，一种示威。
他在用这种最极端，最冷酷的方式，告诉旅行者：『不要再查下去了。你知道的越少，就越安全。这个局，你只需要扮演好你的角色，其他的，与你无关。』
他斩断了旅行者从愚人众这里获取情报的线索，将所有的矛盾，都重新指向了那个看似完美的『受害者』——勘定奉行官员，香川。
派蒙急得快哭了。
『那我们现在怎么办啊？回神里屋敷去质问绫华吗？可是……万一他们也派忍者来杀我们怎么办？』
旅行者摇了摇头。
『不。』
他转身，朝着与神里屋敷相反的方向走去。
『我们不回神里屋敷。』
派蒙赶紧追了上去。
『那我们去哪儿？』
旅行者停下脚步，回头看了一眼这片血腥的林地，然后目光投向了远处稻妻城的方向。
『我们去找一个人。或许，她知道真相。』
派蒙眨了眨眼。
『谁啊？』
旅行者吐出了一个名字。
『宵宫。』
他决定，绕开所有复杂的政治斗争，从最根本，最单纯的地方入手。
如果那批物资，真的是为了祭典准备的。
那么，作为稻妻城最优秀的烟花工匠，长野原烟花店的店主，宵宫，不可能不知道。
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