刘备率领五千余精锐，以关羽、张飞为左右先锋，赵云统领白毦营居中策应，田豫、陈到辅翼，关平随军历练，离开平原国，向西迤逦而行。大军纪律严明，秋毫无犯，所过郡县，皆见其旌旗整肃，士卒精悍，不由暗自赞叹这支队伍的不同凡响。
这一日，行至冀州清河国地界。时值冬末，旷野萧索，寒风卷起枯草，平添几分肃杀。前方探马来报，言道有一支约数百人的队伍，正在官道旁一处矮坡后扎营，似乎并非军队，却携带兵刃，举止警惕，不似寻常流民或商队。
刘备闻报，心生警惕，令大军放缓行进，派赵云率数十轻骑前去探查。
不多时，赵云返回，身后却跟着一名身材魁梧、面容坚毅、约莫三十岁上下的汉子。那汉子来到刘备军前，目光扫过军容整肃的刘备军，眼中闪过一丝惊异与赞赏，随即下马，单膝跪地，抱拳道：“在下河内韩浩，字元嗣，久闻刘使君仁德之名，今日得见军容，方知盛名不虚！浩本欲率乡勇前往投效，又恐使君嫌我等微末，故而在此徘徊，望使君恕罪！”
刘备闻言，心中一动。韩浩此人，他略有耳闻，乃河内郡一豪强，素有勇力与威望，在本地组织乡勇自保，并非寻常人物。他亲自下马，扶起韩浩：“元嗣请起！备亦久闻壮士之名。如今国难当头，正需天下豪杰共扶汉室，元嗣既有此心，备欢迎之至，何来嫌恶之说？只是，为何犹豫不前？”
韩浩起身，面色微赧，坦诚道：“不敢欺瞒使君。浩确有心投效，然亦闻使君处已有云长、翼德、子龙等万夫不当之勇将，麾下精兵强将如云。浩与手下这数百乡勇，不过粗通武艺，恐入不得使君法眼，徒惹人笑。且……且使君虽为汉室宗亲，声名鹊起，然这关东联军之中，终究是袁本初、曹孟德等公卿子弟为首……浩心中实在忐忑。”
刘备听罢，哈哈大笑，拍了拍韩浩的肩膀：“元嗣多虑了！备起于微末，深知人才难得，更重真心实意。岂不闻‘泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深’？云长、翼德、子龙虽勇，亦需帐下有无数的忠勇之士方能成就大事！至于门第之见，哼，我等此番讨董，为的是社稷黎民，非为某家某姓之私利！元嗣与诸位乡勇兄弟肯来，备必以兄弟待之！”
这番话诚恳豪迈，既肯定了韩浩的价值，又表明了不论出身、只论才能与真心的态度，彻底打消了韩浩的顾虑。韩浩心中激动，再次拜倒：“主公如此坦诚相待，浩若再犹豫，岂非小人？韩浩愿率本部三百七十六名乡勇，投效主公，赴汤蹈火，在所不辞！”
“好！”刘备大喜，“既如此，元嗣暂且统领本部人马，编入后军，随我一同前往酸枣会盟！”
“诺！”韩浩慨然应命，心中块垒尽去，只觉前途一片光明。他麾下那些原本惴惴不安的乡勇见主公如此重视，亦是个个振奋，很快融入了刘备军的行列。
收得韩浩这支生力军，刘备军继续西行。刘备心中亦感慨，讨董之路刚启，便得豪杰来投，虽是小股，却亦是好的开端。这天下，并非所有人都只认门第。
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