上海的雪并未持续太久，转为冰冷的冬雨，淅淅沥沥，将前夜的薄雪冲刷成泥泞，也让这座城市的寒意更添几分湿漉漉的窒息感。
“仙乐门”密室内的气氛，比窗外的天气更加凝重。
张宗兴面前摊开着两份刚刚送达的情报，一份来自苏婉清，另一份则源自郭管家新拓展的渠道。
苏婉清的情报证实了之前的担忧：
“昭和通商”及其关联的皮包公司，对粮食和药品的囤积规模远超预期，已经开始对黑市价格产生明显影响。
更棘手的是，工部局内部似乎出现了不同的声音，有部分外籍官员倾向于对日方的“商业行为”采取绥靖态度，这无疑给影佐的经济扰乱计划开了绿灯。
而郭管家通过那位伪满旧吏的关系，旁敲侧击地探听到，“东亚劳务株式会社”的背景极深，与关东军后勤部门及某个番号保密的“防疫给水部队”都有若隐若现的联系。
那些所谓的“劳务人员”，待遇诡异，几乎与外界隔绝，仿佛在进行着某种不为人知的“工作”。
“‘防疫给水’……”张宗兴的手指重重地点在这几个字上，眉头紧锁。
他来自后世的知识让他瞬间警铃大作，一股寒意从脊椎升起，远比窗外的冬雨更刺骨。这绝不仅仅是经济战或普通的情报战，影佐和日本人，可能在酝酿着更加灭绝人性的阴谋。
“必须尽快弄清楚这个‘东亚劳务’和‘防疫给水’到底在搞什么鬼！”张宗兴的声音带着前所未有的冷厉，
“婉清，让阿明挑选最精干的弟兄，不惜代价，想办法潜入或者靠近那个‘东亚劳务株式会社’，获取内部情况！哪怕只是拍到照片，听到只言片语！”
“明白！我立刻去安排。”苏婉清意识到事态可能比想象的更严重，毫不犹豫地应下。
就在张宗兴部署应对这潜在的巨大威胁时，千夜红叶的“软肋”档案，已然显露出了狰狞的爪牙。
深夜，公共租界一位素有名望、曾多次在报纸上撰文抨击日寇暴行的陈姓大律师，其寓所书房内突然闯入几名蒙面暴徒。
他们没有抢劫财物，只是用枪指着惊骇的律师及其家人，将一叠照片摔在他面前——那是他年轻时不慎卷入的一桩不大不小的金融丑闻证据，虽已过去多年，但足以让他身败名裂。
“陈律师，皇军很欣赏您的才华。”为首的暴徒声音冰冷，“希望您能认清时务，以后知道什么该写，什么不该写。否则，这些照片明天就会出现在各大报馆的桌上。”
同样的事情，几乎在同一晚，还发生在一位银行经理和一位大学教授家中。
威胁的方式或有不同，或关乎隐私，或关乎家人安全，但核心目的只有一个——逼迫他们就范，或至少保持沉默。
千夜红叶的毒计，开始从档案袋走向现实，如同无形的瘟疫，悄然侵蚀着上海滩抵抗力量的舆论阵地和道德防线。
消息传到张宗兴耳中时，他刚刚送走奉命去执行侦察任务的阿明。
听闻此事，他眼中寒光暴涨，一拳砸在桌面上。
“欺人太甚！”他低声怒吼。这种针对知识分子和社会名流的胁迫，比直接的刀枪更令人愤慨，它打击的是人心的脊梁。
“我们必须做出反应！”苏婉清同样义愤，“否则，恐慌和沉默会像瘟疫一样蔓延！”
“当然要反应！”张宗兴强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，
“但不能是蛮干。立刻通过我们控制的渠道，将今晚发生的这几起胁迫事件，以‘匿名读者来信’或‘知情人爆料’的方式，透露给几家有影响力的、尚未被完全控制的报纸！要点明这是日方特务机关针对爱国人士的卑劣行径，呼吁各界提高警惕，团结一致！”
他要反将一军，将千夜红叶的阴谋暴露在阳光之下，利用舆论的压力来反制恐惧。
“另外，”他补充道，眼神锐利，
“通知杜先生，请他动用江湖关系，给那几个动手的帮派混混一点‘教训’，让他们知道，给日本人当狗腿子，是要付出代价的！”
北平，顺承王府。
张学良也收到了上海方面关于经济扰乱和胁迫事件的密报摘要。
他站在窗前，望着庭院中凋零的枯枝，心中那份决绝愈发坚定。日本人不仅在军事上步步紧逼，在经济、舆论、人心的战场上同样无所不用其极。
“无耻之尤！”他低声咒骂了一句。
南京方面的回电依旧含糊其辞，只让他“恪守本位，勿使事态扩大”，对于日方的公然胁迫和分裂企图，竟无半点强硬表态。
他转身，对肃立一旁的于学忠道：
“给上海回电，告诉宗兴，北平这边，我会顶住！让他放手去做，务必挫败日寇的阴谋！华北与上海，唇齿相依，绝不能让敌人逐个击破！”
他知道，自己在这里承受的压力越大，张宗兴在上海的行动空间就越小，但他必须表明态度，给予远方的兄弟最坚定的支持。
风雪将至，南北同寒。张宗兴在上海面对的是环环相扣的毒计与潜在的巨大生物威胁，而张学良在北平则承受着政治孤立与军事压迫的重担。
一场在多条战线上同时展开的、更为复杂残酷的较量，已然拉开了序幕。
暗夜深沉，惊魂未定，但抗争的火焰，绝不会轻易熄灭。
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