西安陷落、李自成称帝建元的消息，如同一记平地惊雷，彻底炸乱了本就暗流汹涌的南京朝堂。此前暗地里的恐慌窃语，此刻尽数化作公开的忧心忡忡，朝堂上的争论也愈发激烈，几乎到了针锋相对的地步。
要求太子立刻采取行动的呼声再度高涨。这一次，不仅是以张慎言为代表的清流官员，就连此前持观望态度的中间派官员，也纷纷坐不住了。
毕竟，“大顺”政权的建立，意味着北方局势已不再是简单的“流寇作乱”——一个拥有完整政权架构、与明朝分庭抗礼的新兴敌对势力，已正式登场。而其宣称东征、直取北京的威胁，更是迫在眉睫，容不得半分拖延。
“殿下！闯逆僭号，神器蒙尘！此乃三百年未有之巨变！太子监国南京，若再无实质举动，天下人心何附？江北诸镇将士，又如何肯效死力？”朝会上，张慎言几乎是捶胸顿足，老泪纵横。
朝会之上，见史可法始终沉默，一名官员终于按捺不住，高声质问道：“史尚书！你执掌兵部，总领天下兵务，如今闯贼如此嚣张，僭越建国、扬言东征，难道就眼睁睁坐视，拿不出半点应对方略吗？”
史可法面色凝重如铁，当即出班奏道：“殿下，臣已急行文至江北四镇——高杰、刘泽清、刘良佐、黄得功麾下，令其即刻整饬军备、严密戒备，并抽调部分兵力向凤阳方向靠拢，以护卫皇陵安全。”
他话音稍顿，语气愈发艰涩：“然……诸镇长期兵额虚浮，粮饷军械皆严重匮乏，兵员调动迟缓不堪，恐难当北上勤王之大任。更遑论，若倾江淮兵力北上，则本地防务必然空虚——届时若清军铁骑趁机南下，或大顺流寇分兵窜扰江南，其后果实难设想，臣不敢冒此风险。”
史可法的话，赤裸裸揭开了南京朝廷的残酷现实：
- 朝廷能直接调遣、真正堪用的机动兵力，近乎为零。
- 赖以屏障江淮的江北四镇，早已染上深重的军阀习气，惯于拥兵自重，“听调不听宣”是常态。强行命其北上，先不论他们是否愿意遵命，即便真的开赴前线，面对势头正盛的大顺军，也多半是徒劳送死。
- 更致命的是，一旦抽走江北兵力，江淮防务必将陷入空虚——关外虎视眈眈的清军铁骑，或是流窜各地的农民军余部，随时可能趁虚而入，届时江南根基都将动摇。
这是一个无解的死结。朝堂之上，再次陷入一片压抑的争吵与无奈的沉默。
为凸显朱慈烺面对朝堂僵局的清醒与决断，我会着重刻画他的内心认知，强调打破僵局需依托实际成果，而非空泛争论。
端坐在御座上的朱慈烺，将殿内的争执、焦虑尽收眼底。他心中再清楚不过：此时空谈战略优劣、争论是否北上勤王，全是徒劳，毫无意义。要打破这僵持的局面，关键唯有一个——拿出旁人没有的、能实打实改变现状的东西。
“诸位卿家的忧虑，本宫尽数知晓。”朱慈烺缓缓开口，声音不高，却如冷水浇沸般，瞬间攫住了殿内所有人的注意力，“北上勤王与否、该如何布局勤王，需从长计议、细衡利弊，不可贸然行事。”
他目光扫过众臣，语气添了几分沉毅：“但诸位莫忘，工欲善其事，必先利其器。如今我朝若无堪战的精兵、无趁手的利甲利器，即便满朝皆是忠义之臣，空谈北上御敌，也不过是驱羊入虎口，白白让将士们送命，于战局毫无裨益！”
他目光扫过殿内众臣，最终定格在史可法身上，语气斩钉截铁：“史尚书，江北诸镇兵备废弛，是积年累月的沉疴，绝非短期能整顿见效 —— 眼下局势紧迫，此路缓不济急。”
“新军？”张慎言忍不住上前一步，语气中满是质疑，苍老的声音在殿内格外清晰，“殿下，练兵岂是朝夕可成的易事？且不说打造新军所需的巨额钱粮从何而来，精良器械又该如何筹备，就连能统御新军的可靠统帅，眼下也难寻一人！如此远水，如何能解闯逆东征的近渴啊？”
“钱粮，可以挤，可以筹！统帅，可遴选，可培养！”朱慈烺语气斩钉截铁，“至于器械——”
朱慈烺没有立刻回应张慎言的质疑，只微微停顿了一瞬，目光越过殿内众臣，望向殿外，声音陡然拔高，朗声道：“王公公！传本宫令，将格物院新制之物，即刻呈上来！”
片刻之后，满殿文武皆屏息凝神，目光里满是惊疑——王承恩引着两名身强力壮的侍卫，小心翼翼抬着一个覆盖着大红绸布的托盘，稳步走入殿中。
随着王公公上前一步，亲手将红布猛地掀开，托盘上的两件物事赫然显露：
- 其一，是一把造型虽略显古怪、但结构明显比寻常火铳精密的枪械，通体黝黑如墨，泛着冷硬的金属光泽，正是格物院初步试制成功的燧发枪样品；
- 其二，则是一段乌沉沉、表面还带着清晰锻造痕迹的长条钢材，沉甸甸压在托盘上，正是用新式高炉炼出的第一批样品钢。
朱慈烺迈步走到托盘前，伸手拿起那支燧发枪。他的动作虽因初次实操略显生疏，脊背却挺得笔直，姿态沉稳有力：“此铳，本宫为其定名‘崇祯一式’燧发火铳。”
话音落，他抬手持枪，向众臣展示其结构：“它无需依赖火绳，只需扣动扳机，机括带动燧石击发，即便刮风下雨也能使用。更关键的是，其射速较旧式火绳枪，能快出数倍！”
朱慈烺放下燧发枪，转而指向托盘上那截沉甸甸的钢条，声音里多了几分笃定：“诸位再看此钢——它由格物院新筑高炉冶炼而成，经初步检验，无论是金属韧性还是整体硬度，都远胜军中常用的寻常熟铁，甚至比部分精工锻造的苏钢还要出色！”
他顿了顿，目光扫过殿内若有所思的群臣，补充道：“用此钢打造兵器甲胄，无论是枪矛的锋利度，还是甲胄的防护力，都能较往日提升一个档次！”
朱慈烺的话音刚落，殿内便响起一片压抑不住的惊呼和窃窃私语，原本凝重的氛围瞬间被打破。
- 不少官员下意识地伸长脖子，身子前倾，恨不能凑到托盘前看得更真切些，眼中满是好奇与难以置信；
- 工部的几位官员更是瞪大了眼睛，死死盯着那燧发枪的精密机括与乌亮钢条，脸上写满了震惊——他们比谁都清楚，打造出这样的器物，意味着何种技术上的突破。
“空口无凭。”朱慈烺将燧发枪放回托盘，向王承恩递了个眼色，“殿外演武场已设好靶位，还请诸位移步一观！”
带着将信将疑、好奇乃至不屑的复杂心绪，文武百官随朱慈烺行至武英殿外演武场。场边早有卫兵严密戒备，一名经初步训练的腾骧卫士兵被挑出，手持“崇祯一式”，肃立在靶位百步之外。
天空阴沉，似有细雨将至，微风拂过，正是火绳枪最忌讳的天气。
“开始！”朱慈烺令下。
那士兵动作熟练（相较此时而言）地装填——从定装纸壳弹药筒中咬开开口，倒入火药，塞进弹丸，再用通条压实，随后扳开击锤。整套流程比用火绳枪简便许多，最关键的是，没了那根需始终点燃、在风中晃荡不定的火绳。
在所有目光的注视下，士兵屏息，瞄准，扣动扳机！
“咔——砰！”
一声清脆的燧石撞击声过后，紧接着便是震耳欲聋的轰鸣！白烟骤然腾起，远处的木制靶牌上，应声现出一个清晰孔洞！
没有火绳！真的打响了！而且在有风的天气下！
众人尚未从震惊中回过神，那士兵便遵军官命令再度快速装填，动作虽仍带几分滞涩，却明显比用火绳枪快上一线。
“砰！”第二枪再次打响！
连续两次击发皆成，尤其在这般天气里，说服力远胜千言万语。方才还满是质疑声的演武场，此刻鸦雀无声。张慎言张着嘴，忘了合拢；史可法紧锁的眉头微微舒展，眼中骤然爆出精光；就连始终低眉顺眼的韩赞周，也忍不住抬眼多瞧了那火铳几眼。
“诸位都看到了？”朱慈烺转身面向众臣，声音在空旷的演武场上回荡，“此铳，此钢，正是格物院近日之功！这，便是新军之基，强国之始！”
他环视众人，语气沉凝而有力：“北方局势糜烂，非一日之寒，亦非旦夕可解。盲目勤王，徒耗国力，于事无补。本王留守南京，非为苟安，实为卧薪尝胆、铸剑砺甲！待新军练成、利器充足，方可挥师北上，克复神州！”
他再次指向那燧发枪与钢条：“此物虽刚初成，尚待改进，然大方向已然明晰！望诸公摒弃空谈、戮力同心，助本王办好这格物院、练好这新军！而非在此坐而论道，徒乱人意！”
这一次，再无人出声反驳。那两声枪响，不仅证实了燧发枪的可行性，更在一定程度上，确立了朱慈烺借“格物”寻出路这一策略的初步合法性。至少在拿出更有效的方案前，反对的声音不得不暂时蛰伏。
朝会散去，百官各怀心思离去。朱慈烺清楚，这不过是暂时压制，远没到高枕无忧的地步。但他总算在旧有的争论泥潭里撕开一道口子，将“格物”与“强军”直接绑定，塞进了南京朝廷的议事日程。
回到文华殿，朱慈烺立刻召见了宋应星和赵匠头。
“今日演示，效果尚可。”朱慈烺脸上并无太多喜色，“然而，此铳距真正列装军队，还差得远。哑火率如何？连续击发后机括是否可靠？射程、精度能否再提升？产量又该如何扩大？诸多问题，亟待解决。”
宋应星躬身说道：“殿下明鉴。目前首要难题，在于击发簧片的力道难以恒定，从而导致哑火；其次，枪管采用新钢打造，钻孔极为费力，良品率较低；再者，高炉虽已建成，但耐火材料损耗极大，使得持续生产面临困难。”
“问题要一个一个解决。”朱慈烺沉声道，“宋先生，你与赵匠头全力攻克簧片与枪管钻孔之法。所需物料、匠人，优先调配。至于高炉耐火材料，着工部征集民间能工巧匠，悬赏求解！”
“臣（小人）领命！”宋应星和赵匠头感受到太子的急迫，肃然应道。
就在朱慈烺全力推动技术革新之时，北方再次传来密报。营救孙传庭的行动，遇到了麻烦。
朱慈烺闻言，眉头紧锁，眼神中透露出一丝忧虑。他在殿中来回踱步，思索片刻后说道：“看来闯贼已有防备，此事愈发棘手了。”
停顿了一下，朱慈烺又道：“传我命令，让华州的人不要轻举妄动，以免暴露。暗中再寻找其他途径接近道观，务必打探到孙督师的具体情况。”
“另外，速派宫中太医前往华州，务必治好孙督师的伤势。”朱慈烺语气坚定，“孙督师乃我大明栋梁，不能有任何闪失。”
王公公躬身应道：“遵旨，殿下，老奴这就去办。”说罢，他转身退出殿外，匆匆去安排相关事宜。
朱慈烺的心猛地一沉。历史的惯性，难道真的如此强大？救下孙传庭，就真的这么难？
他步至地图前，目光死死锁在陕西华州的位置。千山万水阻隔，重重敌军横亘，一股无力感悄然漫上心头。
不！绝不能放弃！
“告诉北边的人，”朱慈烺声音带着丝沙哑，却异常坚定，“非常时期，当行非常之法！若陆路不通，能否借渭河走水路？或是伪装成商队、难民分散撤离？再不然……联系当地尚存忠义的士绅豪强，许以重利，共助营救！”
他眼中闪过一丝厉色：“必要时……可制造混乱，引开闯军注意力！总之，不惜一切代价，也要将孙传庭给本王活着带出来！”
“是！”王公公感受到太子话语中的决绝，凛然应命，匆匆离去传令。
殿内重归寂静。朱慈烺独自立在巨大的大明疆域图前，北方的烽火、江南的迷梦、技术的微光、人才的渴求，交织成一幅沉重又复杂的画卷。
他心中清楚，南京演武场上那两声枪响，不过是破局的序章。真正撼动天下的惊雷，尚在酝酿之中。而他，必须在这场即将席卷山河的暴风雨里，为这个气息奄奄的王朝，硬生生劈开一道通往生机的缝隙。
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