豪格奇兵突入中原，兵锋直指开封的消息，如同一声惊雷，瞬间震动了整个南明朝廷。所有的海洋雄心、贸易宏图，在北方陆地传来的紧急军报面前，都不得不暂时让位。
武英殿内，气氛凝重得几乎滴出水来。舆图上，代表豪格军势的黑色箭头，如同一把毒辣的尖刀，从西面的四川猛地刺出，越过湖广明军（何腾蛟部）的防区，精准地插向了河南腹地，箭头尖端，已然逼近黄河，遥指开封。
“陛下，豪格此獠，用兵险诡！其放弃四川基业，孤注一掷，必是看准了多铎与济尔哈朗内斗，京畿空虚，欲以奇兵夺取开封，震动天下，甚至可能……意图切断我江北大军与陕西（此时仍有部分明军和义军活动）之联系，将我江北主力包围于江淮之间！”史可法声音沙哑，指着舆图分析，眼中充满了血丝和忧愤。
所有人都明白局势的严峻性。开封乃中原重镇，若失守，不仅政治影响巨大，更将使南明在江北的防线出现一个巨大的缺口，清军可以开封为基地，南下汝宁、归德，直接威胁庐州、扬州侧后，整个江淮防御体系将有崩溃之虞。
“开封守军情况如何？”朱慈烺强迫自己冷静下来，沉声问道。
兵部尚书连忙回禀：“开封守将陈永福，麾下约有兵马万余，然多年未经大战，且河南久经战乱，城防恐非坚不可摧。更可虑者，豪格麾下皆是百战精锐，尤其其蒙古骑兵，来去如风……”
“必须守住开封！至少，必须为史可法调兵遣将争取时间！”朱慈烺斩钉截铁，“传旨！”
“一，八百里加急，严令陈永福，务必死守开封！告诉他，援军已在路上，若城破，朕唯他是问！若守住，封侯之赏，朕绝不吝啬！”
“二，史可法！”
“臣在！”
“朕授你全权，统筹江北、中原一切兵马！高杰部加快西进速度！马祥麟部不惜代价，北上牵制豪格侧翼！命湖广何腾蛟，立刻派兵出襄阳，北上南阳，威胁豪格后路！告诉他，若放跑了豪格，或致使中原糜烂，朕必严惩不贷！”
“臣，领旨！”史可法感受到肩上泰山般的压力，肃然躬身。
“三，命李定国！”朱慈烺目光转向山东方向，“放弃部分次要据点，集中主力，向直隶（北直隶，清廷腹地）方向发动最猛烈的攻势！攻打沧州、河间，甚至做出威胁北京的姿态！朕要豪格后方起火，要他首尾不能相顾！”
“四，水师！”朱慈烺看向郑森与朱慈炤（二人已被紧急召回），“暂停一切远洋活动，主力舰船沿长江布防，确保万无一失！另，抽调部分快船，沿淮河、运河支援前线运输！”
“臣等遵旨！”
一道道命令如同救火的接力，从南京飞速传向四面八方。整个南明的战争机器，再次以前所未有的效率疯狂运转起来。通往中原的各条道路上，烟尘滚滚，旌旗蔽日，各路明军怀着紧张与决然的心情，向着那片即将决定国运的战场开进。
然而，军情如火，时间的流逝是以城池的存亡为代价的。就在南京紧张调兵遣将之时，前线噩耗传来：豪格大军行动极为迅速，其前锋骑兵已渡过黄河，击溃了开封外围的少量明军，开始围攻开封城！陈永福虽拼死抵抗，但形势岌岌可危！
消息传来，朱慈烺闭目良久。他知道，最坏的情况正在发生。能否守住开封，能否挡住豪格这石破天惊的一击，不仅考验着前线将士的意志，更考验着他这个穿越者皇帝，能否真正扭转这历史的乾坤。
“皇兄，”朱慈炤看着兄长紧锁的眉头，上前一步，语气坚定，“臣弟愿亲赴前线督战！纵然不能亲临开封城头，亦要在最近处，为将士们擂鼓助威！”
朱慈烺看着弟弟，看着他眼中与自己如出一辙的决绝，缓缓点了点头：“准！你即刻动身，前往归德府（商丘）设立行营，协调各路援军，稳定军心！记住，你的安危，亦关乎大局！”
“臣弟，领旨！”朱慈炤没有丝毫犹豫，转身便去准备。
中原大地，风云再起，一场决定南北气运的惊天大战，已然拉开了血腥的序幕。
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