姜岁晚藏在竹林深处，看着年羹尧翻身下马。年氏捧着木盒快步迎上前，兄妹二人在庵堂后门低声交谈。
年羹尧接过木盒掂了掂，突然警觉地环顾四周。姜岁晚立即蹲下身，竹叶擦过她的脸颊。她能清楚听见自己急促的心跳声。
“既然来了，何不现身？”年羹尧冷笑一声，右手按在刀柄上。
姜岁晚屏住呼吸，握紧袖中的信号烟。她看见年羹尧的亲卫正在向竹林包抄，最近的一人距离她只有十步远。
就在这千钧一发之际，苏培盛带着暗卫从四面八方涌出。二十余名黑衣暗卫瞬间将年羹尧等人团团围住，刀锋在月光下泛着冷光。
“年大将军深夜来访，怎么不提前知会一声？”苏培盛从暗处走出，脸上带着惯常的微笑。
年羹尧面色不变，将木盒递给身后的亲卫：“本将军来接舍妹回府，需要向你一个奴才报备？”
年氏躲在兄长身后，脸色发白。她紧紧攥着年羹尧的衣袖，指尖微微发抖。
苏培盛向前两步：“若是寻常探亲，自然不必。可年侧福晋三更半夜在云水庵私会外男，这就不合规矩了。”
“放肆！”年羹尧厉声喝道，“你竟敢污蔑王府侧福晋的清誉？”
暗卫们同时上前一步，刀尖直指年羹尧。年家的亲卫也纷纷拔刀，双方剑拔弩张。
姜岁晚在竹林中看得清楚。她注意到年羹尧始终护着那个木盒，亲卫们也有意无意地围成圈保护着它。
苏培盛不紧不慢地说：“是不是污蔑，打开木盒一看便知。”
年羹尧眼神一凛：“这是年家私物，岂容你一个阉人染指？”
“若是寻常私物，年大将军何必动怒？”苏培盛抬手示意，暗卫们立即收缩包围圈。
年氏突然尖叫起来：“哥，不能让他们得逞！”
这一声让年羹尧彻底沉下脸。他缓缓抽出佩刀：“苏培盛，你今日非要与年某为难？”
“奴才只是奉命行事。”苏培盛依然面带微笑，“四爷有令，任何从云水庵带出的物件，都要仔细查验。”
躲在竹林里的姜岁晚心中一动。原来胤禛早就料到年氏会传递东西，特意在此设伏。
年羹尧闻言大笑：“好个四爷！既然如此，就别怪年某不客气了！”
他猛地挥刀向前，亲卫们同时发起攻击。暗卫们早有准备，立即迎战。刀剑相交之声顿时响彻竹林。
姜岁晚紧张地观察战局。她看见年羹尧且战且退，始终护着那个木盒。持盒的亲卫在四人保护下慢慢向竹林另一侧移动。
苏培盛被年羹尧缠住，一时无法脱身。他高喊：“拦住拿盒子的人！”
三名暗卫立即追去，却被年家亲卫拼死拦住。姜岁晚看着那个木盒越来越远，心中焦急。
她悄悄从竹林中穿行，试图绕到那伙人前面。地上的枯枝在她脚下发出细微声响，幸好打斗声掩盖了这一切。
持盒亲卫突然停下脚步，从怀中取出一个竹哨吹响。尖锐的哨声划破夜空，远处立即传来回应。
姜岁晚暗道不好。年羹尧果然安排了接应。
她不再犹豫，取出信号烟拉响。红色烟火在空中炸开，这是给外围暗卫的增援信号。
几乎同时，另一队暗卫从竹林外冲入，正好截住年家的接应人马。持盒亲卫见势不妙，加速向竹林深处逃去。
姜岁晚紧追不舍。她记得这片竹林尽头是一处断崖，若是让那人逃到崖边，很可能会毁盒灭证。
亲卫回头看见追来的只有姜岁晚一人，突然停下脚步。他狞笑着拔出短刀：“既然你自寻死路，就别怪我心狠！”
姜岁晚镇定地站在原地：“你逃不掉的，放下木盒，或许还能留条活路。”
“就凭你？”亲卫举刀冲来。
姜岁晚侧身闪避，同时从袖中撒出一把粉末。这是她自制的辣椒粉，专门用来防身。
亲卫被粉末迷了眼睛，惨叫一声捂住脸。姜岁晚趁机上前抢夺木盒。两人扭打在一起，木盒掉在地上。
亲卫虽然眼睛受伤，但力气远大于姜岁晚。他一把掐住她的脖子，另一只手去捡木盒。
就在姜岁晚快要窒息时，一道黑影掠过。持盒亲卫闷哼一声，软软倒地。
胤禛收起手刀，扶住踉跄的姜岁晚：“伤着没有？”
姜岁晚摇头，指着地上的木盒：“快看那个。”
胤禛捡起木盒，发现上面有精巧的机关锁。他仔细查看锁孔，从怀中取出一把特制钥匙。
木盒应声而开。里面整齐摆放着几封密信和一枚虎符。
胤禛展开密信，越看脸色越沉：“年羹尧好大的胆子！”
姜岁晚凑近一看，倒吸一口凉气。信中详细记录了年羹尧与几位朝中大臣结党营私的证据，还有他们计划在康熙病重时发动政变的安排。
“这枚虎符可以调动京郊大营的兵马。”胤禛拿起那枚青铜虎符，“难怪他如此紧张。”
远处打斗声渐渐平息。苏培盛带着暗卫赶来，身上沾着血迹。
“年羹尧逃了，但擒住了年侧福晋和大部分亲卫。”苏培盛禀报。
胤禛收起木盒：“立即回府。年羹尧发现证据丢失，定会狗急跳墙。”
众人迅速撤离云水庵。姜岁晚跟在胤禛身后，忍不住回头看了一眼。
年氏被暗卫押着，失魂落魄地走在最后。那个曾经娇纵跋扈的侧福晋，此刻面色如土。
回到王府时天已微亮。胤禛直接带着木盒去了书房，姜岁晚则被吩咐回房休息。
可她刚走到院门口，就看见福晋带着几个丫鬟等在那里。
“姜格格昨夜辛苦了。”福晋语气平静，眼神却锐利如刀。
姜岁晚行礼：“福晋言重了，妾身只是奉命行事。”
福晋走近两步，压低声音：“年妹妹现在何处？”
“妾身不知。”姜岁晚垂眸答道。
福晋冷笑一声：“好个不知！昨夜云水庵那么大的动静，你会不知？”
姜岁晚抬头直视福晋：“福晋既然知道云水庵出事，为何不问问年大将军做了什么？”
福晋脸色微变，随即恢复如常：“年大将军是朝廷重臣，岂容你一个格格妄加议论？”
“朝廷重臣私藏虎符，勾结党羽，意图不轨。”姜岁晚缓缓道，“福晋觉得，这是该议论还是不该议论？”
福晋倒退半步，难以置信地看着姜岁晚。她嘴唇颤抖，最终什么也没说，转身匆匆离去。
姜岁晚回到房中，疲惫地坐在榻上。这一夜的惊险让她心有余悸。
丫鬟端来热茶，小声说：“格格，苏公公刚才传来话，让您醒来后去书房一趟。”
姜岁晚点头，慢慢喝着茶。她注意到丫鬟神色不安，便问：“还有什么事？”
丫鬟犹豫片刻，低声道：“今早府里都在传，年侧福晋被关进祠堂了。福晋求情被四爷斥责，现在闭门不出。”
姜岁晚放下茶盏。看来胤禛已经开始清理年家的势力了。
她小憩片刻后前往书房。苏培盛守在门外，见她来了立即通报。
胤禛正在查看木盒中的密信，见她进来便示意关门。
“这些信件足以定年羹尧死罪。”胤禛将一封信推到她面前，“但他今早称病不出，拒不奉诏入宫。”
姜岁晚皱眉：“他这是要抗旨？”
“他在拖延时间。”胤禛起身走到地图前，“京郊大营的兵马异动，恐怕他已经察觉事情败露。”
“那虎符不是在这里吗？”
“虎符可以调兵，但年羹尧在军中经营多年，自有心腹。”胤禛指着地图上的几个点，“这些驻军将领都是他的旧部。”
姜岁晚心中一惊：“他要造反？”
胤禛摇头：“还没到这个地步。但他可能会借口清君侧，带兵入京。”
书房外突然传来急促的脚步声。十三爷胤祥推门而入，面色凝重。
“四哥，出事了。”胤祥瞥见姜岁晚，顿了顿才继续说，“年羹尧带着一队亲兵往皇宫去了。”
胤禛立即起身：“他这是要恶人先告状。”
“更麻烦的是，他不知从哪得到消息，反咬一口说你私藏虎符，意图不轨。”胤祥焦急道，“皇阿玛已经宣你即刻入宫对质。”
姜岁晚紧张地看向胤禛。若是年羹尧颠倒黑白，胤禛很可能陷入被动。
胤禛却异常冷静。他仔细收好木盒中的证据，对苏培盛吩咐：“备轿，入宫。”
走到门口，他回头看向姜岁晚：“你随我同去。”
姜岁晚愣住：“妾身去合适吗？”
“你是最重要的人证。”胤禛目光坚定，“年羹尧在云水庵的所作所为，只有你看得最清楚。”
胤祥担忧道：“四哥，带女眷入宫对质，恐怕会落人口实。”
“非常之时行非常之事。”胤禛已经走出书房，“年羹尧既然敢反咬一口，就别怪我釜底抽薪。”
姜岁晚只好跟上。她明白，这场风波才刚刚开始。
马车驶向皇宫，胤禛始终沉默。快到宫门时，他突然开口：“若局势不利，苏培盛会先送你离开。”
姜岁晚摇头：“妾身既然来了，就不会独自逃走。”
胤禛深深看她一眼，没再说话。
宫门缓缓打开，侍卫查验过令牌后放行。姜岁晚看着越来越近的乾清宫，手心渗出冷汗。
马车停下那刻，胤禛轻声道：“记住，无论发生什么，实话实说即可。”
姜岁晚点头，随他下车。她抬头望向巍峨的宫殿，看见年羹尧已经站在阶前，身后跟着数名武将。
年羹尧冷笑一声，目光如刀般扫过姜岁晚：“四爷带个女眷入宫，是要演什么戏码？”
胤禛不答，径直向殿内走去。姜岁晚紧跟其后，能感觉到年羹尧充满杀意的目光始终钉在她背上。
大殿之内，康熙帝端坐龙椅，诸位皇子分列两侧。气氛凝重得让人窒息。
姜岁晚跪在胤禛身后，听见康熙威严的声音响起：“老四，年羹尧告你私藏虎符，结党营私，你可有话说？”
胤禛尚未回答，年羹尧已经抢先开口：“皇上，四阿哥不仅私藏虎符，还指使这位姜格格在云水庵设伏，企图陷害微臣！”
所有人的目光瞬间集中在姜岁晚身上。她感到后背发凉，却依然挺直脊梁。
康熙的目光扫过她：“你就是老四府上的姜氏？”
姜岁晚叩首：“回皇上，奴婢正是。”
“年羹尧所言，你可承认？”
姜岁晚抬头，清晰答道：“奴婢不敢欺君。昨夜在云水庵，是年大将军兄妹私传密信虎符，被四爷当场截获。”
年羹尧勃然大怒：“信口雌黄！你有何证据？”
姜岁晚不卑不亢：“证据就在四爷手中的木盒里。那年侧福晋亲手将木盒交给年大将军，庵中师太和众多尼姑都可作证。”
朝堂上一片哗然。几位皇子交换着眼神，窃窃私语。
年羹尧脸色铁青：“皇上明鉴！这女子分明是受四阿哥指使，编造谎言陷害忠良！”
康熙沉吟片刻，看向胤禛：“老四，木盒何在？”
胤禛奉上木盒：“请皇阿玛过目。”
太监接过木盒，仔细检查后呈给康熙。皇帝取出虎符和密信，越看脸色越沉。
年羹尧见状，突然跪地高呼：“皇上！那虎符是四阿哥伪造的！他早就觊觎兵权，意图不轨啊！”
“年羹尧！”康熙猛地拍案，“这虎符是朕当年亲赐给你父亲的，朕岂会认错？”
年羹尧顿时语塞。他万万没想到，皇帝一眼就认出了这枚虎符的来历。
胤禛适时开口：“皇阿玛，年羹尧不仅私藏先帝御赐虎符，更与这些朝臣密谋，计划在皇阿玛病重时发动政变。”
康熙仔细翻阅密信，双手微微发抖。突然，他剧烈咳嗽起来，太监急忙上前伺候。
好一会儿，皇帝才缓过来，声音沙哑：“年羹尧，你还有何话说？”
年羹尧跪在地上，额头触地：“臣……臣冤枉啊！”
“冤枉？”康熙冷笑，“这密信上的笔迹，朕认得是你亲手所写。还有这几位大臣的供词，今早已呈到朕面前！”
年羹尧猛地抬头，眼中满是震惊。他这才明白，胤禛早已布下天罗地网。
康熙疲惫地摆手：“将年羹尧押入天牢，等候发落。相关党羽，一律收监查办。”
侍卫上前押住年羹尧。经过姜岁晚身边时，他恶狠狠地瞪着她，嘴唇动了动。
姜岁晚看清了他的口型：“你等着。”
她面无惧色，坦然回视。直到年羹尧被押出大殿，她才轻轻舒了口气。
康熙看向胤禛，目光复杂：“老四，这次你立了大功。”
“儿臣不敢居功，只是尽本分而已。”胤禛恭敬回答。
皇帝又看向姜岁晚：“姜氏，你胆识过人，临危不乱，很好。”
姜岁晚叩首谢恩，心中却无半点喜悦。她清楚看见，在康熙夸赞胤禛时，几位皇子眼中闪过的忌惮。
退朝后，胤禛带着姜岁晚默默走出乾清宫。在长长的宫道上，他忽然低声说：“今日之后，你我就再无宁日了。”
姜岁晚望向宫墙外的天空，轻声回答：“既然选择了这条路，妾身早已做好准备。”
前方宫门缓缓开启，一道刺眼的阳光照进深宫，将两人的影子拉得很长。
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