年羹尧被押入天牢的第三日，姜岁晚在书房整理账册时，发现账本里夹着一封没有署名的信。她展开信纸，上面只有寥寥数语：“西北流放路线已安排妥当，八爷府的人正在接触年家旧部。”
她盯着“西北流放”四个字出神。昨日胤禛确实提过皇上可能将年羹尧流放西北，但这封信来得太巧了。
傍晚胤禛回府时，眉宇间带着倦色。他脱下朝服递给苏培盛，随口问道：“今日府里可有事？”
姜岁晚端茶的手顿了顿，最终只是摇头。那封信被她收在袖中，终究没有拿出来。
夜里她翻来覆去，总觉得这事蹊跷。若八爷党真要营救年羹尧，为何会走漏消息？这封信像是特意要让她看见。
第二日清晨，她借口要去银楼取首饰，出了王府。在银楼二楼的雅间，她见到一个戴着斗笠的男子。
“格格果然来了。”男子压低声音，“八爷让奴才传话，若您愿意相助，日后定有重谢。”
姜岁晚不动声色：“我不过是个格格，能帮什么忙？”
“四爷如今最信任您。”男子递上一张银票，“只要您在流放路上行个方便，这些只是定金。”
她瞥见银票上的数额，心中冷笑。这试探太过明显，若她真收了银票，立刻就会成为八爷党扳倒胤禛的棋子。
“回去告诉八爷，我人微言轻，帮不上这个忙。”她起身欲走。
男子急忙拦住：“格格且慢！年大将军在西北旧部众多，若他平安到达流放地，未必没有东山再起之日。您何必与四爷绑在一处？”
姜岁晚停下脚步：“你们打算在何处动手？”
男子见她似有意动，压低声音：“潼关附近有我们的人，只要四爷的护卫行个方便……”
她记下这个地点，面上却冷淡：“我要考虑考虑。”
回到王府已是午后。姜岁晚在院中遇见苏培盛，他正指挥小太监搬运文书。
“格格这是从外面回来？”苏培盛笑着行礼，“四爷正找您呢。”
她随苏培盛往书房去，路上状似无意地问：“年大将军的案子，可有定论了？”
苏培盛目光微闪：“皇上昨日下旨，三日后流放西北。”
姜岁晚心中一动。这与那封信上说的完全一致。
书房里，胤禛正在批阅公文。见她进来，他放下笔：“明日我要去京郊大营，府里的事你多留心。”
她注意到他手边放着一卷西北地图，其中潼关位置被朱笔圈出。
“年大将军……何时启程？”她试探着问。
胤禛抬头看她：“三日后。怎么突然问这个？”
“只是觉得，年氏近日安静得反常。”她斟词酌句，“她兄长获罪，她竟不哭不闹。”
胤禛冷笑：“她如今自身难保，哪还有心思管年羹尧。”
这话让她更加确信，那封匿名信绝非善意提醒。若年氏真的失势，八爷党何必大费周章营救年羹尧？这分明是个陷阱。
当晚，姜岁晚悄悄去了福晋院里。
福晋见到她有些意外，但还是屏退左右：“妹妹深夜来访，所为何事？”
姜岁晚取出那封匿名信：“今日在书房偶然发现的，想请福晋帮忙参详参详。”
福晋看完信，脸色微变：“这信你给四爷看过吗？”
“尚未。”姜岁晚观察着她的神色，“我觉得这事蹊跷。”
福晋将信放在桌上：“八爷党这是要一石二鸟。若你相信这信，在四爷面前进言，日后年羹尧真被劫走，你就是同谋。若你不信，他们也能离间你和四爷。”
姜岁晚心中凛然。福晋的分析与她不谋而合。
“那福晋觉得，我该如何应对？”
福沉思片刻：“按兵不动。但要把这信‘不小心’让该看到的人看见。”
第二日，姜岁晚照常去书房整理账册。她特意将那封信夹在一摞待销毁的旧文书里，然后借口去厨房看午膳，离开了书房。
半个时辰后她回来时，那摞旧文书已经不见了。苏培盛来说，四爷让她去一趟。
胤禛站在书案前，手中正拿着那封匿名信。
“这信你从何处得来？”他语气平静，眼神却锐利。
姜岁晚如实说了发现信的经过，唯独省略了去见福晋那段。
胤禛听完，将信纸在烛火上点燃：“今日起，你搬来前院厢房住。”
她愣住：“这是为何？”
“年羹尧旧部在京中还有余党，你留在后院不安全。”他顿了顿，“况且……我需要你帮忙。”
她这才明白，他早就察觉了那封信的存在，今日这一切都在他算计之中。
搬到前院厢房后，姜岁晚的活动范围被限制在书房和卧房之间。胤禛增派了护卫，连膳食都由专人送来。
第三日夜里，她听见院中传来急促的脚步声。透过窗缝，她看见苏培盛带着几个暗卫匆匆出门。
约莫一个时辰后，胤禛回来了。他径直来到她的厢房，衣襟上沾着血迹。
“人抓到了？”她递上一杯热茶。
胤禛接过茶杯，手指有些发颤：“八个死士，全部服毒自尽。”
她心中一沉：“是八爷的人？”
“是年羹尧的旧部。”他放下茶杯，“他们今晚的目标是你。”
姜岁晚跌坐在椅子上。她终于明白那封匿名信的真正目的——不是为了离间，而是为了确认她的行踪。
胤禛在她对面坐下：“明日年羹尧就要离京，这些事该了结了。”
她突然想起什么：“流放路线……”
“已经改了。”他唇角微扬，“多谢你那封信，让我们提前做了准备。”
翌日清晨，苏培盛来报，年羹尧的流放队伍已经顺利出城。按照新路线，他们会绕开潼关，从山西境内北上。
姜岁晚在书房核对账目时，听见外面传来喧哗声。她推开窗，看见年氏跪在院中，哭喊着要见胤禛。
“四爷！求您饶兄长一命！”年氏发髻散乱，全然没了往日的骄纵。
胤禛从书房走出，面无表情：“皇上的旨意，岂是你能质疑的？”
年氏扑上前抓住他的衣摆：“流放西北就是死路啊！求您看在往日情分上……”
“往日情分？”胤禛冷笑，“你兄长私藏虎符时，可曾顾念情分？”
年氏瘫软在地，泣不成声。姜岁晚默默关窗，却听见胤禛对苏培盛吩咐：“送年侧福晋回房，没有我的允许，不得踏出院子半步。”
午后，十三爷胤祥来访。姜岁晚奉茶时，听见他们在讨论西北军务。
“……潼关守将昨日暴毙，现在由副将暂代。”胤祥神色凝重，“这时间太巧了。”
胤禛看向姜岁晚：“那封信上提到的潼关，你还记得具体内容吗？”
她仔细回想：“只说潼关附近有他们的人，要我们在流放路上行个方便。”
胤祥猛地拍案：“果然！他们原本计划在潼关劫人！”
姜岁晚这才恍然大悟。那封匿名信看似在透露八爷党的计划，实则是在暗示潼关有他们的人。若胤禛按照原路线送年羹尧去潼关，正好落入圈套。
胤祥离开后，书房里只剩下他们二人。胤禛突然问：“你当初为何不直接告诉我这封信的事？”
姜岁晚低头整理茶具：“我怕打草惊蛇。”
“是信不过我？”他声音很轻。
她抬头直视他：“是信不过这府里的每一个人。”
胤禛微微一怔，随即笑了。这是她第一次见他露出这样的笑容，不带丝毫算计。
“很好。”他起身走到她面前，“从今往后，这府里你只需要信我一人。”
窗外忽然下起雨来。雨点敲打着琉璃瓦，发出清脆声响。
姜岁晚望着檐下成串的雨帘，轻声问：“年羹尧到哪了？”
“刚过保定。”胤禛站在她身侧，“这场雨会拖慢行程，但更安全。”
她想起那八个服毒自尽的死士，心中泛起寒意。这场博弈远未结束，而她已身在局中。
雨越下越大，天地间白茫茫一片。胤禛的声音在雨声中格外清晰：“怕吗？”
姜岁晚摇头。既然选择了这条路，她早已做好准备。
“那就好。”他转身取来一叠文书，“这些是西北各州府的账目，你来看看。”
她接过文书，在书案前坐下。砚台里的墨迹未干，雨声敲打着屋檐，这个午后仿佛与往常并无不同。
但他们都明白，从她发现那封匿名信的那一刻起，一切都不一样了。
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