姜岁晚将素银簪子插进发髻，继续核对漕帮的账目。八爷党虽然倒台，但资金流向仍然混乱。她发现有几笔款项在万通当转手后消失无踪。
苏培盛送来新茶时低声提醒：“格格近日少去西院。”
“年氏不是已经禁足了吗？”
“年侧福晋的陪嫁嬷嬷还在活动。”苏培盛放下茶盘，“昨日有人看见她去了万通当。”
姜岁晚想起年氏那些来历不明的首饰。她合上账本：“我去库房清点布匹。”
经过西院时，她果然看见年氏的陪嫁嬷嬷提着包袱往外走。那嬷嬷脚步匆忙，神色警惕。
姜岁晚改变方向，悄悄跟上。
嬷嬷在王府后门上了马车。姜岁晚雇了顶轿子尾随。马车在万通当前停下，嬷嬷从侧门进入当铺。
姜岁晚绕到后巷，找到当铺的杂役入口。她用碎银买通一个小厮，换上下人衣服混了进去。
后院飘来烧焦的气味。她循着味道来到柴房，从门缝看见嬷嬷正在焚烧账册。
“快点烧，东家催得紧。”一个管事催促道。
嬷嬷将最后一本账册扔进火盆：“放心，这些往来记录都要处理干净。”
火苗吞噬着纸页，姜岁晚看见残页上隐约有“蒙古”字样。她必须拿到证据。
趁嬷嬷转身取水时，她闪身进入柴房，从火盆中抢出几页残纸。灼热的纸页烫伤了她的手指，她急忙将残页塞进袖中。
“什么人！”嬷嬷发现动静，大声呼喊。
姜岁晚低头往外冲，在走廊与一个壮汉撞个正着。那人腰间别着年府的令牌，正是年氏的心腹侍卫。
“抓住她！”嬷嬷追出来喊道。
侍卫伸手抓向姜岁晚的肩膀。她侧身躲过，却被扯掉头巾，露出真容。
“姜格格？”侍卫愣住片刻。
姜岁晚趁机往门口跑。侍卫反应过来，快步追上。就在他要抓住姜岁晚时，苏培盛带着王府侍卫出现。
“格格怎么在这里？”苏培盛故作惊讶，“四爷正找您呢。”
年氏的侍卫见状停下脚步，脸色难看。
姜岁晚稳住呼吸：“我来当铺看看首饰，正要回府。”
苏培盛扫了眼侍卫和嬷嬷：“既然如此，格格请随奴才回府。”
回到王府，姜岁晚立即查看袖中的残页。大部分字迹已经烧毁，但还能辨认出“喀尔喀部”、“白银五千两”等字样。
她将残页铺在桌上仔细拼凑。这些记录显示，年氏通过万通当与蒙古喀尔喀部有银钱往来，时间持续了半年之久。
胤禛晚间来到她房中，看见桌上的残页。
“这就是你冒险抢来的东西？”
姜岁晚将拼好的残页推过去：“年氏与喀尔喀部有联系，每月汇去五千两白银。”
胤禛拿起残页查看：“喀尔喀部最近不太平，几个台吉正在争夺首领之位。”
“年羹尧在西北驻军，与喀尔喀部相邻。”姜岁晚提醒道。
胤禛沉默片刻：“此事不要声张。年氏已经失势，但这些银钱往来背后可能牵扯更广。”
他收起残页：“今日之事，下不为例。”
姜岁晚点头：“我明白。”
三日后，胤禛被康熙召见。他回府后直接来到姜岁晚院中。
“皇阿玛问起西北军务。”胤禛神色凝重，“喀尔喀部发生内乱，有太吉暗中求助朝廷。”
姜岁晚想起那些残页：“年羹尧与此事有关？”
“还在查证。”胤禛坐下，“但皇阿玛已经起疑，为何喀尔喀部的消息最先从王府后院传出。”
她心中一紧：“是我打草惊蛇了？”
“未必是坏事。”胤禛摇头，“至少让有些人坐不住了。”
次日，苏培盛来报，万通当突然歇业整顿。掌柜和伙计全部离京，不知去向。
姜岁晚继续清查年氏的账目。她发现与喀尔喀部往来的银两，最初都来自江南的绸缎商。而这些绸缎商与漕帮关系密切。
她将账目整理好交给胤禛。
“看来八爷党的残余势力还在活动。”胤禛翻看账目，“他们通过漕帮和绸缎商洗钱，最终输送给喀尔喀部。”
“年氏在其中扮演什么角色？”
“她不过是枚棋子。”胤禛合上账本，“年羹尧想通过控制喀尔喀部来扩大在西北的影响力。”
姜岁晚想起现代职场中的权力斗争，与眼前这一幕何其相似。
又过两日，康熙下旨彻查西北军务。年羹尧被暂时停职，回京接受调查。
年氏在禁足中得知消息，情绪失控，打碎了房中所有瓷器。
福晋来找姜岁晚商议：“王爷让你暂时接管年氏的账目和库房。”
姜岁晚随福晋来到年氏院中。曾经奢华的房间一片狼藉，年氏坐在废墟中，眼神空洞。
“你们满意了？”年氏冷笑，“我哥哥倒了，我也完了。”
福晋示意丫鬟收拾房间：“你若安分守己，王爷不会亏待你。”
年氏突然看向姜岁晚：“你以为你赢了？在这王府里，没有人是赢家。”
姜岁晚没有接话，开始清点账册。她在年氏的妆奁底层找到一本暗账，记录着与喀尔喀部往来的详细名单。
当晚，她将暗账交给胤禛。
“这份名单上有几位朝廷官员。”胤禛翻看暗账，“看来年羹尧在朝中还有同党。”
“要禀报皇上吗？”
“时机未到。”胤禛将暗账锁进抽屉，“这些人暂时动不得。”
姜岁晚明白，这场斗争远未结束。
次日，十三爷来访。姜岁晚送茶点时，听见他们在书房密谈。
“喀尔喀部已经分裂，支持年羹尧的台吉兵败身亡。”十三爷语气急促，“四哥，这是好机会。”
胤禛沉吟：“年羹尧虽然失势，但他在西北的旧部还在。”
“皇阿玛的意思很明确，西北必须稳住。”
姜岁晚放下茶盘准备离开，胤禛叫住她。
“你听听无妨。”
十三爷略显诧异，但还是继续汇报：“喀尔喀部的新首领愿意归顺朝廷，但要求年羹尧永不回西北。”
“这个条件可以接受。”胤禛点头，“年羹尧在京中更易掌控。”
十三爷离开后，胤禛对姜岁晚道：“你怎么看？”
“新首领既然提出这个条件，说明年羹尧在西北仍有影响力。”姜岁晚分析，“让他留在京城，确实更稳妥。”
胤禛露出赞许的目光：“你比很多官员都看得明白。”
又过数日，康熙下旨，调年羹尧任兵部侍郎，明升实降。西北军权交由其他将领接管。
年氏得知后彻底沉寂，整日闭门不出。
姜岁晚接管了年氏的所有账目。她发现与喀尔喀部往来的银两，最后一个月突然增至一万两。时间正好是八爷党事发前。
她将这一发现告诉胤禛。
“他们在做最后挣扎。”胤禛道，“八爷党想借助喀尔喀部的兵力，可惜失败了。”
“那些银子现在何处？”
“大部分已经追回。”胤禛递给她一份清单，“皇阿玛将其充入国库。”
姜岁晚查看清单，突然注意到一个熟悉的名字——那家与漕帮往来的绸缎商，竟然也在清单上。
“这个绸缎商...”
“已经查封了。”胤禛明白她的疑问，“但他背后的主使还未落网。”
姜岁晚想起万通当的掌柜和伙计。这些人突然消失，必定有人接应。
账目清理完毕那日，胤禛送来一套文房四宝。
“日后王府的账目就要辛苦你了。”
姜岁晚接过礼物，发现砚台底下压着一封信。信中只有一行字：万通当掌柜在天津卫落网。
她将信纸烧掉，继续核对账目。窗外传来丫鬟们的说笑声，王府似乎恢复了往日的平静。
但姜岁晚知道，暗潮从未真正平息。
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