洞府内的空气仿佛凝固了。
宁涛全身肌肉紧绷，混沌法力在经脉中无声奔流，元核中心的业火红莲虚影微微摇曳，蓄势待发。他的目光死死锁定入口处那片被夜明石微光映照的昏暗区域，那道轻柔却不容忽视的神识，如同无形的触手，依旧在他周身徘徊、探究。
来者没有立刻现身，也没有散发出明显的敌意，但这种深不可测的隐匿与探查，反而更让人心悸。
时间一点点流逝，每一息都显得格外漫长。宁涛甚至能听到自己心脏在胸腔内有力的搏动声。他不敢妄动，对方的神识强度远超他之前遭遇的任何敌人，包括那名金戟卫的冷峻青年！这至少是筑基期，甚至可能是……金丹期的老怪！
就在宁涛几乎要被这无声的压力逼得率先出手的刹那，一个略带沙哑、似乎带着几分倦意的声音，突兀地在洞府中响起，仿佛来自四面八方，又仿佛直接响在他的识海：
“小家伙，警觉性倒是不错。能在血煞教和金戟卫的夹缝里跑到这儿，还得了古洞府的机缘，有点意思。”
声音平淡，听不出喜怒。
宁涛心头巨震，对方竟然对他的行踪和遭遇了如指掌！他强压下翻腾的气血，沉声开口，声音在空旷的洞府中显得有些干涩：“不知前辈驾临，有何指教？”
“指教？”那声音轻笑了一下，带着一丝玩味，“指教不敢当。只是老夫在这矿坑底下睡了多年，被你们这些小辈吵得不得安生，出来看看热闹罢了。”
睡了多年？矿坑底下？宁涛脑海中瞬间闪过一个念头——矿坑深处的古老存在？是故弄玄虚，还是……
没等他细想，那声音再次响起，这次带上了一丝若有若无的压迫感：“你身上，有‘守碑人’那老家伙的味道，还有一丝……嗯？混沌吞灵，业火缠身？啧啧，小子，你走的这条路，可是条绝路啊。”
宁涛瞳孔骤缩，浑身汗毛倒竖！对方不仅看出了他功法的根底，甚至连业火和守碑人的联系都一语道破！这绝对是一个活了不知多少岁月的老怪物！
“前辈慧眼。”宁涛深吸一口气，知道在这等存在面前狡辩毫无意义，索性光棍一些，“晚辈机缘巧合，踏此歧路，只为求生，别无他选。”
“求生？”那声音似乎觉得有些好笑，“靠吞噬他人修为求生，如同饮鸩止渴。你可知，你每吞噬一分，业力便深重一分，待到天劫降临，或者你试图凝结金丹、元婴之时，那业火焚身之痛，将是今日的千百倍！守碑人那点残存的净业灵光，护不住你多久。”
宁涛沉默。对方所言，他何尝不知？这就像悬在头顶的利剑，是他永恒的梦魇。
“请前辈指点迷津！”他拱手，语气诚恳。面对这等可能知晓上古秘辛的存在，任何一丝获得信息的机会都不能放过。
“迷津？”那声音顿了顿，似乎在斟酌，“迷津就在你脚下。镇业碑碎，九幽通道失控，业力失衡反噬众生，此乃天地大劫之始。你想化解自身业力，唯一的希望，就是找到散落的碎碑，重定业力秩序。否则，任凭你天赋异禀，功法特殊，最终也难逃化为灰灰的下场。”
又是镇业碑！又是九幽！
“晚辈亦知碎碑或可解厄，但九幽之地，虚无缥缈，不知从何寻起，更不知以晚辈微末修为，如何能涉足那等绝地？”宁涛问出了最关键的问题。
“九幽并非具体一地，而是世界阴面，业力归墟之所。寻常方法自然无法抵达。不过……”那声音拉长了语调，带着一丝诱惑，“眼下，就有一个现成的机会。”
宁涛心中一动：“前辈是指？”
“这矿坑深处，因上古之战和镇业碑碎裂的影响，空间早已不稳，存在着一些通往九幽碎片世界的薄弱点。血煞教那帮蠢货在此折腾，除了找你，未尝没有想借此寻隙潜入九幽，寻找碎碑或其它机缘的意图。”
矿坑深处有通往九幽的通道？!
这个消息如同惊雷，在宁涛脑海中炸响！危险与机遇，果然并存！
“当然，以你现在的实力，贸然闯入，十死无生。”那声音毫不客气地泼冷水，“即便只是最外围的碎片世界，也非练气小修可以踏足。你需要更强的实力，更需要……一件能庇护你在九幽气息中短暂存活的宝物。”
“何种宝物？”
“抵御业力侵蚀，指引碎碑方位……此类宝物，上古时期或许有，如今嘛……”声音顿了顿，似乎在回忆，“据老夫所知，金沙城‘多宝楼’近期会拍卖一件从某处上古遗迹中出土的异宝，名为‘定魂盘’，据说有安魂定魄、抵御心魔业力之效，或许对你有用。不过，盯上这东西的人，恐怕不在少数。”
多宝楼拍卖会？定魂盘？
宁涛记住了这两个关键词。这或许是下一步的目标。
“多谢前辈告知。”宁涛再次拱手，心中却并未完全放松警惕。这神秘存在为何要告诉他这些？仅仅是因为被吵醒，一时兴起？
“不必谢我。”那声音似乎看穿了他的想法，淡淡道，“告诉你这些，不过是看你顺眼，加之你身负守碑人遗泽，又走了这条逆天之路，算是结个善缘。至于能否把握住，就看你自己造化了。”
话音落下，那道一直徘徊在宁涛周身的神识，如同潮水般缓缓退去，洞府内那无形的压力也随之消散。
仿佛从未出现过。
宁涛站在原地，久久未动，后背已被冷汗浸湿。与这神秘存在的短暂交流，信息量巨大，带来的压力更是远超之前任何一场战斗。
金丹威压，恐怖如斯！
他反复回味着对方的话语。镇业碑、九幽通道、定魂盘……一条看似清晰，实则更加凶险的道路，在他面前缓缓展开。
他知道，自己没得选。
想要活下去，想要摆脱业力焚身的命运，就必须去争，去抢，去那九死一生的绝境中，搏那一线生机！
他看了一眼这处给予他机缘的古修洞府，不再留恋，转身毅然走向出口。
目标——离开矿坑，前往多宝楼拍卖会！
然而，当他踏出洞府，重新回到那片错综复杂的矿坑支脉时，脸色微微一沉。
之前那道神秘神识虽然退去，但他能感觉到，矿坑上层的封锁并未解除，甚至……更加严密了。金戟卫，还有可能存在的血煞教残余，恐怕正在守株待兔。
硬闯，无疑是自投罗网。
他必须另寻出路。
目光扫向矿坑更深、更黑暗的方向。那里，是神秘存在口中，可能存在通往九幽碎片世界通道的区域，也是目前看来，唯一可能避开上层封锁的路径。
风险极大，但或许是唯一的生路。
宁涛深吸一口气，眼神变得坚定而锐利。
他没有立刻行动，而是寻了一处隐蔽角落，盘膝坐下。他需要一点时间，彻底巩固练气四层的修为，并将状态调整到最佳。
然后，他便要向着那未知的黑暗深处，独自前行。
前路或许通往九幽，但后退，已是万丈深渊。
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