9月15日上午，重机枪的轰鸣声还在蕴藻浜上空回荡，赵铁柱正趴在土坡上，手把手教三个士兵操作九二式重机枪。古铜色的手臂上沾着机油，他反复演示着“压弹-拉枪机-瞄准-射击”的流程，声音洪亮：“记住！这玩意儿后坐力大，得把枪托顶紧肩膀，不然能把你们掀翻！”
士兵们学得认真，轮流趴在机枪位上试射，子弹扫过对岸的空滩，溅起的尘土在阳光下像金色的雾。陈砚站在旁边，手里拿着昨天修复机枪时用的小工具，时不时提醒：“别慌着扣扳机，先瞄准，不然子弹都打空了也没效果。”他后背的伤口还隐隐作痛，林晚早上刚换的纱布，此刻被汗水浸得有些发潮，却没影响他盯着士兵们的动作——这挺重机枪是弟兄们用命换来的，必须让更多人学会用。
“营长！师部来人了！”王锐的声音从战壕那头传来，他手里攥着半张弹药清单，脸上带着几分复杂，“是孙师长的参谋，姓张，带着两个卫兵，说要找您了解昨天的战绩。”
陈砚心里一动——孙元良作为88师师长，之前几乎没关注过3营这个“草鞋营”，现在突然派人来，显然是昨天的战绩传了上去。他把工具递给赵铁柱，叮嘱：“继续教，别让弟兄们松懈，我去看看。”
刚走到营地入口，就看到三个穿着黄呢子军装的身影——为首的张参谋二十多岁，戴着圆框眼镜，手里拿着个笔记本，眼神里带着嫡系特有的傲慢，正用文明棍戳着地上的弹壳，像是在检查什么。旁边的两个卫兵背着崭新的中正式步枪，腰杆挺得笔直，却刻意和周围的黔军士兵保持距离。
“可是陈石营长？”张参谋抬起头，目光扫过陈砚沾着油污的军装，眉头微不可察地皱了一下，“我是孙师长的参谋张默，奉命来核实贵营昨日的作战情况。”
“张参谋客气了，请随我来。”陈砚语气平静，带着他往战场方向走，“昨天的战斗痕迹都还在，俘虏和缴获的武器也都在，您可以亲自查验。”
张默跟着走，手里的笔记本却没打开，只是漫不经心地问：“听说贵营昨日毙敌150人，自身伤亡80人？这个交换比，在黔军里倒是少见，不会有虚报吧？”他的语气里带着怀疑，显然不信这支装备低劣的部队能打出这样的战绩。
陈砚没反驳，只是指着前方的战场：“张参谋请看，那边还有120具日军尸体没来得及掩埋（部分已转运计数），都是昨天击毙的；俘虏8人关在防空洞，您可以去审；缴获的九二式重机枪刚修好，刚才还试射过，您要是不信，现在就能看。”
张默顺着他指的方向望去，果然看到成片的日军尸体盖着粗布，远处的防空洞外有士兵看守，土坡上的重机枪还冒着淡淡的机油味，显然不是摆设。他走到一具日军尸体旁，用文明棍挑开粗布——尸体胸口有明显的刺刀伤口，是黔军常用的汉阳造所致，不是嫡系部队的装备，这才勉强相信，打开笔记本开始记录。
“孙师长听说贵营能守住阵地，还缴获了重机枪，很是关注。”张默一边写，一边慢悠悠地说，“不过也说了，黔军装备差，能打成这样不容易，算是给88师争了点脸。”
陈砚等的就是这句话，趁机说道：“多谢孙师长关注。只是我营昨日战斗消耗太大，目前子弹只剩600发，手榴弹不足20颗，重机枪子弹也只够打两梭子。后续日军肯定还会进攻，恳请师部补充弹药，至少给2000发步枪弹、100颗手榴弹、500发重机枪弹，确保能守住阵地。”
王锐这时也赶过来，手里拿着弹药清单，补充道：“张参谋，俺们统计过，昨天光步枪弹就打了800发，手榴弹用了40颗，要是没补给，下次鬼子来，弟兄们只能拼刺刀了！”
张默的笔停了下来，抬起头，脸上露出为难的神色：“陈营长，王军需官，不是我不给，是师部的补给也紧张。现在嫡系部队都在前线血战，弹药优先供应他们，你们黔军……能省就省点。”他顿了顿，像是做了很大让步，“这样吧，我回去跟孙师长申请，先给你们500发步枪弹，多了是真没有，还请体谅。”
“500发？”赵铁柱不知何时也赶了过来，听到这话，瞬间炸了，“张参谋，俺们80个弟兄换了150个鬼子，就给500发子弹？这够干啥？打两波冲锋就没了！你们嫡系部队打一仗补5000发，俺们黔军就只配500发？”
张默被赵铁柱的吼声吓了一跳，下意识后退一步，随即又摆出傲慢的姿态：“这位士兵，注意分寸！师部的补给分配轮不到你插嘴！能给500发，已经是孙师长格外关照，再闹，一颗都没有！”
“你……”赵铁柱还要争辩，却被陈砚按住肩膀。陈砚知道，跟张默硬吵没用，他只是个传话筒，真正卡补给的是师部的嫡系思维，再闹下去，可能连500发都拿不到。
“多谢张参谋体谅。”陈砚语气平静，却带着不容置疑的坚定，“500发子弹我们收下，但还请张参谋回去跟孙师长说，3营就算只有500发子弹，也会守住蕴藻浜，绝不会给88师丢脸。只是后续若因弹药不足导致阵地失守，还请师部不要怪罪。”
张默没想到陈砚这么硬气，愣了一下，随即敷衍道：“放心，我会转达。你们先等着，弹药下午会送到。”说完，他不再停留，带着卫兵匆匆离开，像是多待一秒都嫌麻烦，连午饭都没留下吃。
看着张默的背影，赵铁柱气得直跺脚：“营长！您咋就同意了？500发子弹顶个屁用！俺们还不如自己去鬼子阵地抢！”
“抢也得有枪有弹。”陈砚叹了口气，拍了拍他的肩膀，“现在跟他们闹，只会把关系闹僵，连这500发都拿不到。先收下，至少能撑一阵，后续我再想办法。”
王锐也跟着叹气：“俺刚才清点，要是省着用，500发子弹顶多撑一天，重机枪更是不敢轻易用，太费弹了。”
林晚这时也从医疗棚走过来，她刚才在里面听到了争执，脸上带着担忧：“要是弹药不足，下次战斗伤员肯定会更多，咱们的草药也快不够了，尤其是消炎的磺胺，只剩最后几包。”
陈砚沉默着，目光望向远处的上海方向——那里有周世昌提到的贵州商会，或许只能再麻烦周世昌和侨商了。他摸了摸腰间的“平安”子弹袋，里面的子弹还剩10发，是昨天战斗后省下的，此刻却显得格外沉重。
“王锐，你下午去接弹药，顺便跟师部的通讯兵说，我要给周世昌发报，让他帮忙想想办法。”陈砚做出决定，“赵铁柱，你继续教弟兄们用重机枪，尽量减少试射，省着子弹；林护士，你再去附近采些草药，尤其是能止血消炎的，尽量多备些；王小宝，你跟吴老栓一起，把昨天缴获的日军刺刀都磨锋利，要是子弹没了，咱们就拼刺刀！”
“俺记住了！”众人齐声应道，虽然心里都清楚困难重重，却没一个人退缩——昨天的胜利给了他们信心，就算弹药不足，就算装备低劣，他们也能靠自己的双手和勇气，守住这片阵地。
下午，师部的弹药果然送来了，只有一个小木箱，打开一看，正好500发步枪弹，连一颗多余的都没有。王锐抱着木箱，脸色难看：“这师部也太过分了，俺们拿命换的战绩，就换来了这点东西！”
陈砚却很平静，让王锐把子弹按各班人数分配，每个士兵最多分到3发，叮嘱道：“都省着用，瞄准了再打，别浪费一颗子弹。”
赵铁柱拿着分到的30发子弹，心里堵得慌，却还是仔细地装进弹药袋，对身边的士兵说：“俺们得让这30发子弹，每一颗都打在鬼子身上，让师部看看，俺们黔军就算只有这点弹，也比他们嫡系打得好！”
夕阳西下时，陈砚在通讯点给周世昌发了电报，简单说了弹药和药品短缺的情况，希望他能通过商会或侨商帮忙筹集。发完电报，他站在土坡上，望着那挺九二式重机枪，心里默默念叨：“周先生，只能再麻烦你了，为了弟兄们，为了守住阵地，只能委屈你多跑些路。”
远处的日军阵地传来零星的炮声，像是在预告着下一场战斗的到来。陈砚握紧了手里的汉阳造，枪身冰凉，却让他更加坚定——就算高层关注只是表面，就算补给依旧被克扣，他也会带着弟兄们撑下去，用500发子弹，用磨锋利的刺刀，用弟兄们的血肉之躯，守住这蕴藻浜，守住黔军的尊严。
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