12日清晨，王锐正抱着一摞家书，在战壕间穿梭。这些信是从师部转来的，大多来自贵州老家，信封上的字迹歪歪扭扭，有的还沾着泥土，显然是翻山越岭才送到前线。
“二柱子！你娘的信！”王锐把一封贴着邮票的信封递给二柱子。二柱子手忙脚乱地接过来，指甲掐断封口的麻绳，信纸被他攥得发皱。信上的字是村里先生代笔的，写着“家里一切安好，秋收刚过，你爹让你多杀鬼子，别惦记家里”，末尾还画了个歪歪扭扭的小人，旁边写着“你妹画的，说想你了”。
二柱子看着信，眼泪忍不住掉在信纸上，又赶紧用袖子擦掉：“俺娘还惦记俺……”陈砚走过来，拍了拍他的肩膀：“想家是好事，说明咱们守阵地，就是在护着家里人。”二柱子用力点头，把信叠好塞进贴身的衣袋，转身就往训练场地走：“俺要多练本事，早点打跑鬼子回家！”
阵地上，收到家书的士兵们三三两两聚在一起，有的小声念信，有的把信贴在胸口，还有的红着眼眶擦枪。一个老兵拿着信，对身边的新兵说：“俺媳妇说，家里种的红薯收了，等俺回去给俺煮红薯粥。”新兵们围着他，眼里满是向往——谁不想早点结束战争，回家过安稳日子。
陈砚也收到了一封家书，是周世昌代笔写的，说他母亲身体还好，贵州百姓听说加强营打得好，都在给部队募捐，还提到“吴鼎昌最近没再截留物资，但后续支援可能会受影响，让你多留意”。陈砚把信折好，放进军装内侧的口袋，心里清楚，地方上的矛盾还没完全解决，后续补给说不定还有波折。
“副团长！该去检查防御了！”石刚的声音从远处传来。陈砚点点头，跟着他往右翼阵地走。经过昨晚的战斗，部分战壕的沙袋被炸开，土雷也用了不少，得赶紧加固。石刚指着一处坍塌的掩体：“俺想在这加一层木板，再堆上沙袋，能扛住日军的轻型炮弹。”陈砚蹲下身，摸了摸沙袋的厚度：“再在掩体旁边挖个弹药坑，把备用弹放在里面，打起来的时候不用跑远。”
士兵们立刻行动起来，有的扛木板，有的搬沙袋，还有的用铁锹挖弹药坑。二柱子和几个新兵力气小，就帮着递工具，嘴里还哼着贵州山歌，调子简单却透着股劲。石刚教士兵们把木板钉在沙袋内侧：“这样能防止沙袋被炮弹炸散，咱们的机枪就能安稳架在这里。”
林晚和李娟也没闲着，她们推着草药车，给正在干活的士兵检查身体。一个士兵搬沙袋时闪了腰，林晚让他趴在地上，用草药膏在他腰上揉搓：“以后搬重物别用蛮力，先活动活动腰。”士兵疼得龇牙，却笑着说：“谢谢林大夫，俺以后注意。”
中午的时候，太阳升得老高，阵地上的温度也上来了。王锐挑着两桶绿豆汤走过来，给每个士兵递过一碗：“这是林大夫让煮的，清热解暑，大家都喝点。”士兵们接过碗，仰头一饮而尽，绿豆的清甜驱散了燥热，也驱散了思乡的愁绪。
陈砚喝着绿豆汤，看到周明轩抱着电台跑过来，脸色有点凝重：“副团长！刚截获日军电报，他们可能要调第6师团的部分兵力过来，目标还是咱们的左翼阵地！”陈砚心里一沉，第6师团是日军的精锐，之前在南京就很凶悍，这次要是来蕴藻浜，肯定会有一场恶战。
“明轩，再仔细破译，看看日军具体什么时候来，有多少人。”陈砚说。周明轩点头：“俺这就去！争取尽快弄清楚！”看着周明轩跑远的背影，陈砚对石刚说：“咱们得加快加固防御，再埋些土雷，让弟兄们多练几遍协同战术，不能让日军得逞。”
石刚立刻召集侦察连，带着他们往右翼的树林里走：“俺们去多设几个观察哨，再埋二十个土雷，就算日军来了，也让他们有来无回！”士兵们跟着他，手里拿着铁锹和炸药包，脚步飞快——他们都知道，接下来的仗，肯定比之前更难打。
林晚也开始准备医疗物资，把磺胺、止血带、草药膏分类打包，还让李娟教医护兵如何快速处理炸伤：“日军要是真派精锐来，伤员肯定会多，咱们得提前做好准备。”医护兵们认真点头，手里的动作也加快了——他们是阵地上的后盾，得让受伤的弟兄们能及时得到救治。
傍晚的时候，周明轩终于破译完情报：“副团长！日军第6师团派了1000人，还有3门榴弹炮，预计后天拂晓进攻！”陈砚拿起地图，在日军可能进攻的路线上画了个圈：“石刚，你带侦察连在左翼埋土雷，重点防日军的榴弹炮；王锐，把备用弹药都搬到前沿阵地，每个机枪位多配500发子弹；林大夫，医疗棚再往后挪一点，别被日军的炮火波及。”
“明白！”众人齐声应着，转身就去布置。阵地上的氛围一下子紧张起来，士兵们不再聊家书，而是认真检查武器、加固工事，有的还在互相交流战术，每个人的脸上都带着坚定——不管日军来多少人，他们都要守住阵地。
陈砚站在土坡上，望着远处的日军阵地，夕阳把天空染成了暗红色。他摸了摸胸口的家书，心里默念：“娘，弟兄们，俺们一定会守住阵地，不让鬼子跨过蕴藻浜一步。”晚风里带着战壕泥土的气息，还有士兵们训练的喊声，这声音里没有了之前的愁绪，只有备战的决心。
二柱子走过来，手里握着刺刀，眼神比之前更坚定：“副团长，俺准备好了！明天俺就去守最前沿的机枪位，保证不让鬼子靠近！”陈砚拍了拍他的肩膀：“好样的，但记住，保护好自己，才能多杀鬼子。”二柱子用力点头，转身就往机枪阵地走，开始检查机枪的零件。
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