林玄的身影出现在一片广袤而荒凉的遗址之上。这里断壁残垣，风化的巨石半埋于黄沙之中，依稀能窥见昔日王朝的宏伟轮廓，但更多的是一种被时光彻底抛弃的苍凉与死寂。
此地，并非在东联邦境内，而是位于被称为“百国大陆”的混乱地带，元灵王朝的首都的旧址。
这里，被许多知晓内情的人视为——现代修真文明的开端，或者说，是旧时代彻底终结、新时代被迫诞生的阵痛之地。
在这片大陆上，东联邦、西联邦乃至深洋文明等几大巨头，都保持着一种诡异的默契：不直接插手其内政(至少表面上是如此)。任由这片土地上小国林立，彼此征伐，势力更迭如同走马灯。
其一，此地资源相对而言可谓极度匮乏。灵脉稀薄且品质低下，各类天材地宝更是罕见。正因如此，才会有人另辟蹊径，在此地倒腾那些被各大势力视为奇技淫巧，甚至是科技与修真结合的产物，试图在贫瘠中寻找新的出路。
其二，也是最重要的一点，百国大陆的存在本身，就是对东联邦的一种战略制约。它的位置，恰好卡在东西联邦与遥远的原始大陆之间。
而那原始大陆，才是全世界势力垂涎欲滴、最重要的争夺地之一！那里蕴藏的矿脉储量惊人，品质极高，是支撑高阶修士和庞大战争机器的关键。
但原始大陆位处极东，地理位置特殊。如果没有百国大陆这块巨大的缓冲地带和信息筛子，在东联邦与西联邦或深洋文明交战时，东联邦完全可以凭借地利，直接切断另外两方与原始大陆的联系，独享资源。
因此，为了平衡，三大势力在原始大陆上各自拥有部分主权领土，形成微妙的对峙。这个混乱之地，西接埃尔兰奇，北邻天兽大陆，就成了一个至关重要的情报通道和战略缓冲带。
东联邦若想在原始大陆或对其他地方有大动作，其风声和部队调动，很难完全避开百国大陆这面回音壁，必然会由此传出去，被其他势力侦知。
林玄站在这片被岁月和无数探宝者反复犁过无数遍的元灵王朝遗址上，神识细致地扫过每一寸土地，结果却如同预料之中——一无所获。
几百年过去了，但凡有点价值的东西，早就被后来者挖地三尺，搜刮得一干二净。那些真正核心的秘密，要么早已被胜利者带走或销毁，要么就隐藏得极深，绝非简单探查所能发现。
他不由得自嘲地摇了摇头。不是，我脑子突然一热，跑这儿来干嘛呀？ 这念头毫无征兆地冒了出来。按道理来说，灵气枯竭是关乎整个世界未来的宏大命题。等它完全枯竭，我没准早就嘎了，操心这个岂不是杞人忧天？
就在他心生退意，准备离开这片毫无价值的废墟时——
窸窸窣窣……
一阵细微到几乎不可闻的声响，从一堆不起眼的乱石瓦砾中传来。
林玄目光一凝，望向声源处。下一刻，一道模糊的，仿佛由烟雾和阴影构成的灰影，悄无声息地从中飘荡而出，悬停在他面前数丈远的空中。
那灰影没有固定的形态，只是隐约能分辨出类似人形的轮廓，它发出一种干涩，仿佛摩擦骨头般的声音：
“林尊者，不知您大驾光临这片废弃之地，是为何故？”
林玄心中微凛。这玩意儿……以自己的合体境神识，刚才竟然完全没有探查到它的存在！它就像是凭空出现，或者……完美地融入了这片环境的“背景”之中。
他面上不动声色，淡淡道：“没什么，我也就只是想随便看看罢了。”
“随便看看？”灰影的声音带着一丝说不清道不明的诡异笑意，“您一位尊贵的合体境大能，不在东联邦享受荣华富贵与万众敬仰，跑到这鸟不拉屎的废墟来随便看看？这话说出去，恐怕没人会信吧。”
话音未落，林玄眼中寒光一闪，不见他如何动作，那灰影仿佛被无形的巨手扼住，瞬间被拉扯到他面前，被他修长的手指虚虚扣住。
自己是合体这件事，他自认为没有任何暴露的信息！这玩意是怎么可能知道的？林玄的内心起了杀心，这玩意儿……不能留！
这一接触，林玄立刻感知到了这灰影的本质——并非完整的生命体，而是一个独立的，被特殊秘法祭炼过的元婴！虽然能量波动晦涩，但本质层次极高！
好大的手笔！ 林玄心中冷哼。用一个至少是化神后期，甚至可能是分神期修士的元婴，经过特殊处理，拿来作为传讯和震慑的工具？
然而，那被制住的灰色元婴却没有丝毫畏惧，反而继续发出那干涩的声音：“您不会觉得……您隐藏得很好吧？从您击杀海龙鳄，展现出远超普通分神战力那一刻起，我们就已经注意到您了。合体境的修为，可不是那么容易完全掩盖的，尤其是在全力出手的时候。”
林玄眼神更冷：“所以呢？你们的目的，就是跑到我面前来，耀武扬威，展示你们那点可怜的情报能力？”
“不不不，您误会了。”灰影连忙否认，语气甚至带上了一丝……恭敬？
“我冒险现身，并非为了挑衅。而是……代表我背后的组织，诚心诚意地想来邀请您，加入我们。”
“加入你们？”
林玄嗤笑一声，语气带着毫不掩饰的轻蔑，“你们是什么东西？藏头露尾，连真身都不敢显现。加入你们，又能有什么好处？还是说让我也和你们一样，变成这种人不人鬼不鬼的模样？”
面对林玄的嘲讽，那灰影并未动怒，只是沉默了一瞬，然后，用一种极具诱惑力，仿佛直接叩击神魂本源的声音，缓缓地，清晰地问道：
“为什么加入我们……嗯，好问题……”
“您，难道就不想……成为大乘吗？”
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