慕家为慕砚青举办的接风宴，设在城中最负盛名的“玉澜堂”。宴会厅内流光溢彩，云集了学术泰斗与名流显贵，空气中浮动着香氛、美食与权力交织的微妙气息。
慕砚青无疑是全场的焦点。他身着剪裁完美的深色西装，身形挺拔，容颜清俊，却仿佛自带一层无形的冰障，将周遭的喧嚣与热切隔绝在外。他站在父母身边，应对得体，举止无可挑剔，但那双深邃的眼眸里是亘古不变的疏离，如同雪山顶峰终年不化的寒冰，映照着尘世，却从不融入。
在场的众多富家千金，无一不将目光或明或暗地投向他。她们自幼见惯繁华，自身亦是明珠宝玉般的人物，心气高傲。然而，在慕砚青面前，这份高傲却不自觉地化作了小心翼翼的仰望。他像是误入凡尘的雪莲，生长在凡人不可企及的悬崖峭壁，纯净剔透，清冷孤绝。她们被他吸引，渴望能接近，甚至生出将这株绝世雪莲“采撷”入怀的隐秘欲望，却又同时被一种“恐玷污了他”的敬畏感所束缚。这种矛盾的心态，让她们在他面前显得格外拘谨，连最张扬的性子也收敛了几分，只敢用最得体的姿态，希冀能在那双淡漠的眼中留下哪怕一丝微末的印象。
赵宇穿梭在宾客中，敏锐地捕捉着这些围绕慕砚青的复杂气场。他心中了然，这种既渴望又敬畏的氛围，自慕砚青少年时代便如影随形。他如同最忠诚的守山人，早已习惯了守护这片“雪域”的宁静，警惕着任何可能带来的纷扰。
苏木槿随父母到来时，便瞬间感受到了这种聚焦于一人身上的、混合着渴望与克制的磁场。她身着一袭淡金色高定长裙，仪态万方，作为苏氏集团备受宠爱的千金，她从容周旋于宾客之间。然而，她的目光也如同被磁石吸引，一次次落向慕砚青。与其他千金不同的是，她眼中除了欣赏，还有一份因之前几次交集而产生的好奇，以及一丝连她自己都未曾完全察觉的、想要读懂那片冰雪的挑战欲。
她的出现，尤其是她目光中那份不同于常人的“探究”，立刻引起了其他千金的注意。
“看她，倒是比旁人胆大些。”身着黑色露背礼服的林家小姐低声对同伴道，语气带着审视。
“听说她最近常与慕学长讨论学术，怕是觉得自己与众不同吧。”陈家千金撇撇嘴，语气泛酸。她们自己不敢轻易上前打扰，生怕唐突了那人，却见苏木槿似乎拥有了某种“特权”，这种不平感迅速发酵成嫉妒。
“不过是仗着家世和苏伯父与慕伯父的交情罢了。”另一位李小姐轻哼，“真以为能凭此就入了慕学长的眼？”
她们不敢直接去“玷污”那朵雪莲，却无法容忍旁人似乎有可能捷足先登。一种扭曲的心态滋生：既然自己无法轻易靠近，那么任何试图靠近并且可能成功的人，都成了需要被拉回同一水平线，甚至被打压下去的对象。
机会在自助餐环节出现。当苏木槿端着餐盘被“意外”撞上，深红酱汁与酒液泼洒在她昂贵的裙摆上时，现场瞬间一静。
几乎所有目睹这一幕的千金们，心中都同时涌起一股复杂的情绪。有对苏木槿出丑的快意，有对她竟引得慕砚青也投去一瞥的嫉妒，还有一种隐秘的、连她们自己都不愿承认的期待——她们想看看，这朵高岭之花，会对这种凡尘俗世中的狼狈，作何反应？是会流露出厌弃，还是依旧无动于衷？
苏木槿站在原地，裙摆狼藉，感受着那些混合着同情、嘲弄和探究的目光。她强忍着怒火与委屈，维持着最后的体面。这一刻，她清晰地感受到了来自同个圈层女性的、无声的集体排挤。
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