慕砚青的骤然出现，如同投入深潭的石子，在西王母（瑶）死水般的心湖中激起了滔天巨浪。那一瞬间，她眼中翻滚的情绪复杂得几乎要将她吞噬：震惊、狂喜、不敢置信，以及那深埋已久、如今再也无法掩饰的、扭曲的爱恋。
但她早已不是那个只会依赖哥哥的小女孩。她是西王母，是泽部落的首领，是即将建立起不朽传说国度的女王。极致的情绪冲击之后，是迅速筑起的、带着偏执的防御与占有欲。
她强行压下几乎要脱口而出的“哥哥”二字，脸上震惊的神色如同潮水般退去，取而代之的是一种符合她身份的、带着疏离与威严的平静。只是那握着权杖、指节因用力而泛白的手，泄露了她内心的激荡。
“远道而来的客人，”她的声音响起，带着一丝刻意营造的、属于上位者的空灵与冰冷，在这充斥着药味的洞穴中回荡，“为何擅闯我‘西王母国’的禁地？”
“西王母国？”慕砚青从阴影中缓步走出，白玉般的面容在洞内跳跃的火光下显得愈发剔透，也愈发冰冷。他重复着这个称谓，目光如实质般扫过西王母，扫过她手中那根镶嵌着紫色晶石的权杖，扫过这洞内一切诡异而血腥的布置。“瑶，这就是你选择的道路？”
他直接叫出了她曾经的名字，声音低沉，听不出喜怒，却带着一种无形的压力，仿佛能穿透一切伪装，直抵人心。
西王母的心脏因这声呼唤而剧烈抽搐，一股混合着酸楚与甜蜜的热流涌上喉咙。她几乎要维持不住脸上的平静。哥哥……他还记得！他还愿意叫她瑶！
但她立刻警醒。不，不能被他看穿！不能让他知道那些肮脏的、不该有的心思！更不能让他知道，她所做的一切，这所谓的“西王母国”，这疯狂的长生药研究，源头皆在于他！
她微微抬起下巴，权杖顶端的紫色晶石流转过一丝光芒，与她眼底深处的执念交相辉映。“曾经的瑶，早已随那场洪水逝去。如今站在你面前的，是西王母。”她避开了他的问题，转而问道，“你是如何找到这里的？”
慕砚青没有回答她的疑问，他的目光落在了那仍在微微冒着气泡的石鼎上，那暗红与金银交织的粘稠液体散发出的不祥气息，让他眉头紧锁。“停下这一切，瑶。这不是你该触碰的领域。”
“不该触碰？”西王母像是被这句话刺痛，声音陡然拔高了一丝，带着一丝尖锐，“凭什么？就因为我曾是那个需要你保护的、弱小的妹妹吗？”她向前一步，眼中燃起火焰，“你看清楚了，慕砚青！现在，是我建立了这个部落！是我让他们免于饥饿和战乱！是我在探索生命的终极奥秘！我有这个权力和能力！”
她的话语中充满了长久以来压抑的、想要证明自己的渴望。她渴望被他认可，不是作为妹妹，而是作为一个平等的、甚至能让他仰望的存在。
“生命的终极奥秘？”慕砚青的声音冷得像冰，“就是用无数活人的性命，去填喂你这疯狂的试验？”
他的话如同最锋利的刀子，精准地剖开了她试图掩盖的血腥真相。西王母的脸色白了一下，随即涌现出一种被最在意之人误解的愤怒与偏执。
“你懂什么？！”她几乎是在低吼，“凡人的生命如同草芥，朝生暮死！他们的牺牲，若能换来永恒的秘密，是他们的荣幸！是通往更高层次的必要代价！”她紧紧盯着慕砚青，眼神炽热而疯狂，“而你……慕砚青，你拥有着近乎永恒的青年，你掌握着那种……那种力量（陨玉能量）！你告诉我，凭什么你可以超脱时间，而我，就必须在泥泞中挣扎，最终化作枯骨？！”
她的质问，终于撕开了那层伪装，露出了底下最深层的、因爱而生、却扭曲成嫉恨与不甘的毒刺。她不仅仅是在追求长生，她是在追求一种能与慕砚青并肩、甚至将他永远留在身边的资格。
慕砚青看着她眼中那毫不掩饰的疯狂与占有欲，心中最后一丝侥幸也彻底熄灭。他明白了。一切都明白了。从他救下她的那一刻起，或许就种下了错误的因。他给予的保护和温暖，在这个缺失爱的女孩心中，发酵成了如此畸形而强烈的执念。
“我从未超脱时间。”慕砚青的声音带着一种沉重的疲惫，“我所拥有的，或许只是一种……诅咒。”他想起了自己穿越的缘由，想起了那未知的系统0914，想起了与季鲸落的生死相隔。这具年轻的躯体和力量，背后是更深的迷惘与代价。
“诅咒？”西王母嗤笑一声，显然不信，“那么，就让我也承受这份‘诅咒’！等我炼制出长生药，我们……”
“没有我们。”慕砚青打断了她，眼神锐利而冰冷，带着一种斩断一切的决绝，“瑶，收手。否则……”
“否则怎样？”西王母迎上他的目光，毫不退让。她手中的权杖重重顿地，发出沉闷的声响。洞外，隐约传来了密集而迅速的脚步声，那是听到动静赶来的、她最忠诚的护卫。“这里是我的国度，慕砚青。就算是你，也不能阻止我。”
气氛瞬间剑拔弩张。曾经的兄妹，在这弥漫着药味与血腥气的洞穴中，隔着沸腾的药鼎与数年的光阴，形成了尖锐的对峙。
慕砚青看着眼前这个熟悉又陌生的“西王母”，看着她眼中那份因他而起、却已走入绝境的执念，知道言语已是无用。他无法眼睁睁看着她在这条路上越走越远，最终万劫不复。
而西王母，则紧紧握着权杖，感受着那紫色晶石传来的、仿佛与慕砚青身上气息隐隐共鸣的微热，心中的决心更加坚定。她绝不会放他离开！无论用何种手段，她都要将他留下，让他亲眼见证她获得永恒，让他……再也无法将她视为需要保护的弱者。
“哥哥，”她忽然放软了声音，那声久违的称呼带着一种异样的黏稠感，仿佛毒蛇吐信，“既然来了，就留下来吧。看看我为你……准备的国度。”
她轻轻挥手，洞口处，数十名手持骨质长矛、脸上涂抹着狰狞图腾的强壮战士，已然封锁了所有去路。他们的眼神空洞而狂热，只听从西王母一人的命令。
慕砚青立于包围圈中，白袍无风自动。他看了一眼西王母，那眼神深邃如同古井，让人看不出丝毫情绪。然后，他的目光再次落回那鼎中的“长生药”上。
一场冲突，似乎已不可避免。
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