糜苗长到半人高时，茎秆开始拔节，青绿色的秆子顶着几片宽叶，风一吹就往一边斜 —— 这是拔节期的紧要时候，要是不赶紧固根防倒，一场大风就能把苗吹折，半年的辛苦就白费了。晋北有 “拔节不固根，秋收一场空” 的老话，雁归村的村民们，比往年更上心这件事。
老村长扛着捆晒干的玉米秸秆，往阳坡地走，秆子在肩上晃着，发出 “沙沙” 的响：“晚秋，按老规矩，得给糜苗‘搭架子’，用玉米秆插在苗行两边，再用稻草捆住秆子，能挡住大风。” 他蹲在地里，把玉米秆斜着插进土，间距刚好能护住两株糜苗，“你看，这秆子得插半尺深，不然风一吹就倒，反而会戳伤苗秆。”
苏晚秋跟着学，手里的玉米秆插得又稳又直，她还特意把秆子顶端削尖，免得刮伤苗叶：“村长，咱们还得给苗培土吧？我听陆知青说，培土能让根系扎得更深，就算刮风，也不容易把根拔起来。” 她拿起小锄，顺着苗根扒拉土，把土堆在茎秆底部，堆成个小土堆 —— 这样既能固根，又能挡住地里的杂草，一举两得。
“三姐，我来帮你捆稻草！” 苏小石头拎着捆稻草跑过来，小手里还攥着根细麻绳。晚秋教他怎么轻捆：“别捆太紧，不然会勒伤茎秆，松松绕两圈就行，只要能把玉米秆和糜苗连在一起，挡住风就好。” 小石头学得认真，蹲在地里一点点绕稻草，偶尔捆紧了，还会赶紧松开重捆，生怕伤了糜苗。
陆承泽背着布包，在地里量着培土的高度：“晚秋，农书里说，拔节期糜苗的培土高度要在五厘米左右，太高会闷根，太低又起不到固根作用。而且咱们用玉米秆搭架，间距要保持在三十厘米，这样既能通风，又能抗风，比密着插秆子管用。” 他从布包里掏出张画着支架示意图的纸，递到村民手里，“你们看，这样的三角支架最稳，风从哪边吹都不怕。”
张婶带着几个媳妇，在邻地里捆秆子，手里还拿着个布包，里面装着草木灰：“培土后撒点草木灰，能补钾肥，让茎秆长得更粗，不容易被风吹折。我婆婆说，草木灰还能防地下虫，免得虫子咬断根系，苗就倒了。” 她撒灰的动作很匀，每株苗根旁都撒一小撮，不多不少，刚好能覆盖住培土的土堆。
李大夫也来帮忙，背着药箱在地里转，手里拿着个小锤子，轻轻敲了敲糜苗的茎秆：“茎秆发脆的，得多撒点草木灰，要是发现茎秆上有小坑，可能是被虫蛀了，得赶紧用烟杆水浇根。” 他刚在几株茎秆发脆的苗根旁多撒了把草木灰，还叮嘱村民们多观察，发现问题及时说。
就在大家忙着防倒伏时，张婶家的儿子气喘吁吁地跑过来：“娘！晚秋姐！公社分农家肥了，可张富贵说咱们村的地肥，只给咱们分了两车，剩下的都拉去红旗村了！”
“啥？两车？” 张婶手里的草木灰包 “啪” 地掉在地上，“咱们村二十多亩糜子，拔节期最需肥，两车肥连半亩地都不够浇，这不是故意刁难咱们吗？” 农家肥是公社统一发酵的，按土地亩数分配，雁归村和红旗村亩数差不多，本该分同样多的肥，张富贵明显是在克扣。
村民们也都急了，有的放下手里的活就要去公社找说法，有的气得直骂张富贵缺德。晚秋拦住大家：“别冲动！咱们先去公社看看，要是真克扣了，咱们就拿分配标准跟他理论，再找公社干部评理！” 她让陆承泽赶紧去拿之前抄的《公社农家肥分配细则》，又让李大夫帮忙找了块土壤样本 —— 雁归村的地多是沙土地，肥力本就比红旗村的黑土地差，更需要农家肥，这就是最好的证据。
赶到公社的肥场时，张富贵正指挥着人把农家肥往红旗村的马车上装，雁归村的两辆马车孤零零地停在旁边，只装了小半车肥。“张富贵！你凭啥克扣咱们的肥？” 晚秋冲过去，指着肥场里的分配表，“细则上写得明明白白，按亩数分肥，咱们村和红旗村亩数一样，为啥他们拉五车，咱们只分两车？”
张富贵把双手一背，三角眼一斜：“我看你们村的糜苗长得壮，不用那么多肥！红旗村的苗弱，得多补点肥，这是我跟公社干部商量好的，你少管闲事！”
“商量好的？” 陆承泽把《分配细则》递到肥场管理员面前，“同志，您看，细则里根本没‘苗壮少分肥’的说法，反而写着‘沙土地需多分配农家肥，补充肥力’。咱们村的地多是沙土地，比红旗村的黑土地更需肥，张副主任这是违规分配！” 他又把李大夫带来的土壤样本递过去，“您看，这是咱们村的土，沙粒多，肥力差；这是红旗村的土，黑土多，肥力足，谁更需肥一目了然。”
管理员接过样本和细则，仔细看了看，脸色沉了下来：“张副主任，你这分配确实不合规，赶紧把多给红旗村的肥卸下来，按亩数分给雁归村！”
张富贵没想到管理员会帮着雁归村，急得脸都红了：“我…… 我是为了公社的收成！红旗村的苗弱，不多给肥，到时候减产了怎么办？”
“减产也不能违规分配！” 管理员板着脸，“要是雁归村的糜苗因为缺肥减产，这个责任你担得起吗？赶紧卸肥！” 旁边红旗村的村民见管理员发了话，也不敢再装肥，只能把多装的肥卸下来。
张富贵没辙，只能悻悻地让雁归村的马车装肥。村民们忙着装肥，晚秋趁人不注意，悄悄从空间里舀了点灵泉水，混在自己家的肥车里 —— 灵泉水能促进肥料吸收，让糜苗长得更壮，还不会被人发现。
等装完肥回到村，天已经擦黑了。村民们忙着往地里运肥、施肥，农家肥的腐殖香混着糜苗的青草香，飘满了整个阳坡地。张婶一边施肥一边说：“有了这肥，咱们的糜苗肯定能长得更壮，再加上咱们防倒伏的法子，秋天准能丰收！”
晚秋蹲在地里，把农家肥均匀地撒在苗根旁，看着糜苗在晚风中轻轻晃动，心里踏实了不少。苏小石头坐在肥车上，手里拿着根玉米秆，小声说：“三姐，等糜苗长到一人高，咱们是不是就能吃新糜子了？” 晚秋摸了摸他的头，笑着点头：“是，等秋天收了糜子，咱们就熬新糜子粥，蒸新糜子窝头，让你吃个够。”
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