离开“巨鹰之喙”那相对规范的官方区域，踏入白银要塞真正的外城区，仿佛一步从秩序的边缘跨入了混乱的漩涡。空气中那股混合着劣质麦酒、腐烂食物、未处理污水、廉价香料以及浓重体味的刺鼻气味，如同实质的墙壁，迎面撞来，令人呼吸一窒。
所谓的街道，不过是建筑之间勉强留出的、坑洼不平的泥泞通道。两侧挤满了歪歪扭扭、用粗糙木材、锈蚀铁皮甚至兽皮胡乱搭建的棚屋和摊位。叫卖声、争吵声、醉汉的呓语、孩子的哭闹、以及不知从哪个角落传来的、跑调的鲁特琴声，交织成一片令人心烦意乱的噪音海洋。
随处可见蜷缩在墙角、衣衫褴褛的Npc贫民，眼神麻木。穿着破旧皮甲、眼神闪烁的冒险者三五成群，靠在墙边打量着每一个过往的行人，如同择人而噬的鬣狗。偶尔有穿着稍显体面、但气息阴鸷的人悄无声息地穿过人群，他们是情报贩子或更危险的存在。更多是形形色色的玩家，有的行色匆匆，有的则像本地土着一样，融入这片混乱的背景中，眼神里带着对外来者的漠然或审视。
污水顺着街道中央的浅沟肆意流淌，散发出恶臭。时不时有骑着狰狞战狼的巡逻卫兵经过，但他们对此地的混乱似乎视而不见，目光只投向可能引发大规模骚乱的迹象。这里是被秩序遗忘的角落，奉行着最原始的丛林法则。
星陨之辉的十人小队行走其间，如同闯入狼群的羔羊，格外显眼。他们相对精良的装备、整齐的队形、以及脸上尚未被此地同化的锐气，立刻吸引了无数道目光。有贪婪的评估，有忌惮的警惕，更多的是一种等着看好戏的幸灾乐祸。
夏甜面不改色，步伐沉稳地走在最前，目光锐利地扫视四周，记忆着路径和可能存在的威胁点。沈风如同她的影子，悄无声息地跟在侧后方，【洞察之影】将周围每一个不怀好意的注视、每一句低声的密语都清晰地捕捉、分析。蛮骨则毫不掩饰地怒视着那些窥探者，魁梧的身躯和背后的巨斧散发着生人勿近的气息。艾拉微微蹙眉，法袍的兜帽拉得更低了些，似乎想隔绝这令人不适的环境。
他们的目的地，是位于外城区相对“中心”地带的一处据点——【裂蹄酒馆】。这是夜鸮通过情报网络提前筛选出的、为数不多愿意短期租赁给不明底细的外来团队、且具备基本防御功能的地点之一。
酒馆的外观比周围的棚屋要好上一些，至少是由石头垒砌的底层，但上层依旧是粗糙的木结构。招牌上画着一只被撕裂的牛蹄，油漆斑驳脱落。门口挂着脏兮兮的挡帘，里面传来震耳欲聋的喧闹声和一股更加浓烈的、混合了酒精、汗臭和烟草的气味。
夏甜率先掀开挡帘，走了进去。
酒馆内部光线昏暗，烟雾缭绕。粗糙的木桌旁挤满了形形色色的酒客，人类、矮人、兽人、甚至还有几个地精和亡灵。划拳声、吹牛声、杯盘碰撞声震得人耳膜发麻。吧台后，一个独眼、身材壮硕得像头熊的矮人老板，正慢悠悠地擦拭着一个永远也擦不干净的酒杯。
当星陨小队全部进入时，酒馆内的喧闹声瞬间低了一个八度。几乎所有目光都投了过来，带着毫不掩饰的打量和质疑。几个喝得醉醺醺的壮汉发出不怀好意的哄笑。
夏甜无视这些目光，径直走到吧台前。
“预订，二楼，十天。”她将一小袋金币放在台上，声音平静。
独眼矮人老板抬起眼皮，浑浊的独眼扫过钱袋，又挨个看了夏甜和她身后的队员一眼，特别是目光在沈风那不起眼的装束和蛮骨的巨斧上停留了片刻。他咕哝了一声，伸出粗短的手指掂了掂钱袋，然后从柜台下摸出一把锈迹斑斑的黄铜钥匙，推了过来。
“二楼最里面，四个房间。晚上锁好门，丢了东西自己负责。闹事的话，扔出去。”他的声音沙哑得像砂纸摩擦。
夏甜拿起钥匙，点头示意，带领队员穿过酒馆大堂，走向角落通往二楼的狭窄木梯。所过之处，酒客们纷纷让开一条路，但目光依旧如影随形。
二楼比一楼安静许多，走廊狭窄，弥漫着一股霉味和灰尘的气息。四个房间果然在最里面，门板薄得可怜。房间内陈设简陋，只有几张硬板床和破旧的桌椅，窗户上钉着木条，但至少提供了一个相对封闭的落脚点。
“条件艰苦，大家克服一下。”夏甜环顾四周，语气依旧沉稳，“艾拉，检查一下房间，布置简单的警戒结界。蛮骨，守住楼梯口。其他人，整理装备，轮流休息。”
队员们立刻行动起来。经历了降落坪的压抑和街道的混乱，这个简陋的据点反而让人有了一丝短暂的安全感。
然而，这丝安全感并未持续太久。
就在众人刚刚安顿下来不到半小时，楼下突然传来一阵更加嘈杂的喧哗和沉重的脚步声，伴随着酒客们唯恐天下不乱的起哄声。
蛮骨从楼梯口探头望去，脸色一沉：“会长，下面来了七八个人，看样子是冲我们来的。”
夏甜眼神一凝，走到二楼走廊的栏杆旁，向下望去。
只见楼下大堂中央，站着一群玩家。为首的是一个Id叫【地头蛇-豺狼】的人类战士，穿着一身混杂着蓝绿装备的皮甲，脸上带着一道刀疤，眼神凶狠狡黠。他身后跟着六七个小弟，职业混杂，个个面带痞气，显然是在这片区域横行惯了。
酒馆里的其他酒客纷纷退到角落，摆出一副看热闹的架势。独眼老板依旧擦着他的杯子，仿佛什么都没看见。
“楼上的！新来的！”豺狼双手叉腰，仰着头，声音洪亮，带着刻意营造的嚣张，“懂不懂规矩啊？到了我们【地头蛇】公会罩着的地盘，也不先来拜拜码头？”
一个盗贼模样的跟班尖声附和：“就是！这裂蹄酒馆可是在我们地盘上！租地方？问过我们老大没有？”
另一个法师阴阳怪气地说：“看你们装备不错，应该有点油水。这样吧，交个‘区域管理费’，以后在这片，我们地头蛇保你们平安！”
赤裸裸的敲诈。
蛮骨的怒火瞬间被点燃，拳头握得咯咯作响，一步踏前就要冲下去：“妈的！一群杂碎！老子劈了他们！”
“蛮骨！”夏甜低喝一声，声音不大，却带着不容置疑的威严。她的手轻轻按在蛮骨的手臂上，阻止了他的冲动。
沈风不知何时已经悄无声息地出现在夏甜身侧的阴影中，目光平静地看着楼下那群人，手指无意识地在【幽影之刃】的刀柄上摩挲了一下。
艾拉和其他队员也聚集到走廊，面色凝重。
夏甜深吸一口气，脸上没有任何惧色或愤怒，反而露出一丝淡淡的、带着些许嘲讽的笑容。她走到栏杆前，俯视着下面的豺狼等人，声音清晰地传遍整个突然安静下来的酒馆：
“地头蛇公会？久仰。”她的语气听不出是恭维还是讽刺，“不过，我们星陨之辉初来乍到，只知道白银要塞有要塞的律法，有冒险者公会的章程。倒不知道，什么时候，这外城区的‘规矩’，由某个公会来定了？”
豺狼脸色一僵，没料到对方如此镇定，而且一开口就抬出了官方律法。他强横道：“少他妈废话！律法？在这外城区，老子的话就是律法！不交钱，今天就别想安稳住下去！”
夏甜脸上的笑容不变，眼神却锐利起来：“哦？是吗？看来贵公会对自身的实力很有信心。”她话锋一转，语气依旧平稳，却带上了一丝若有若无的压力，“我们星陨之辉虽然来自铁岩城，没什么大名气，但在老家，也勉强算是打通了熔火之心、首杀了哀嚎裂隙。公会里别的没有，就是能打敢拼的兄弟不少。不知道贵公会的‘规矩’，能不能容得下我们这群习惯了用刀剑讲道理的粗人？”
她的话语轻描淡写，却像一块巨石投入水中。
“熔火之心？哀嚎裂隙？”酒馆里顿时响起一片低低的惊呼和议论声。这两个副本名字，即使是在白银要塞，也代表着一定的实力门槛。能打通这两个副本的公会，绝非可以随意拿捏的软柿子。
豺狼和他手下们的脸色瞬间变了。他们显然听说过这两个副本，更清楚能完成首杀意味着什么。他们原本以为只是一群有点小钱、来自乡下服务器的肥羊，没想到踢到了铁板。
豺狼的眼神闪烁不定，在夏甜平静却暗藏锋芒的脸上、在蛮骨那择人而噬的目光上、在沈风那深不见底的冷漠上扫过，心里开始打鼓。对方人数虽少，但那股沉静中透出的自信和隐隐的血腥气，做不得假。
硬拼？恐怕讨不了好。继续纠缠？对方明显不吃这一套。
他脸上阴晴变幻，最终，那股嚣张气焰如同被戳破的气球般泄了下去。他干笑两声，色厉内荏地道：“哼！原来是有点来头的。行，今天给兄弟们一个面子！不过，在这外城区混，光靠以前的战绩可不够！咱们…走着瞧！”
说完，他悻悻地一挥手，带着手下灰溜溜地挤开人群，离开了酒馆，连句狠话都没敢再多说。
酒馆内响起一阵意味复杂的嘘声和窃窃私语，看热闹的人群渐渐散去，但看向二楼星陨众人的目光中，少了几分轻视，多了几分探究和忌惮。
夏甜看着他们离去的背影，脸上的笑容缓缓收敛，眼神变得深邃。
“麻烦，才刚刚开始。”她低声对身边的队员们说道。
第一次直接的挑衅，被她用冷静和实力威慑暂时化解了。但地头蛇的退让，绝非结束。在这片无法之地，示弱只会引来更多的豺狼。星陨之辉的白银要塞之旅，从一开始，就注定充满了荆棘与争斗。
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