暗影界，名副其实。
这片星域仿佛被宇宙遗忘，恒星稀疏，光线黯淡，到处漂浮着巨大的星尘云和破碎的星舰残骸。空间结构脆弱，天然虫洞和空间裂缝随处可见，航行其中如同在雷区漫步。
“隐龙号”伪装成一艘略显破旧、但引擎经过强化的中型贸易船，小心翼翼地穿梭在危险的航道上。舰桥内，龙毅等人透过经过处理的舷窗，观察着这片混乱之地。
随处可见奇形怪状的星舰——有的如同缝合怪，由多种不同文明的舰船部件拼凑而成；有的则覆盖着厚重的装甲和狰狞的炮塔，显然是星盗船；还有一些装饰华丽、散发着神秘能量的船只，属于各种隐秘组织。
他们的目的地，是暗影界最大的黑市与情报集散地——“漩涡之城”。
那并非建立在星球上，而是由无数大小不一的太空站、废弃星舰以及人造结构，通过金属骨架和能量管道强行连接、糅合而成的一个巨大而混乱的太空城市。城市整体缓缓旋转，如同一个巨大的漩涡，吞噬着来往的船只与信息。
缴纳了一笔不菲的“入场费”后，隐龙号获准停靠在漩涡之城外围的一个拥挤码头。
龙毅等人改变容貌，收敛气息，融入到了这座光怪陆离的城市之中。
街道两旁，挤满了各种摊位。贩卖的东西从常规的武器、药剂、矿物，到非法的奴隶、禁忌科技、乃至某个文明的皇室成员头颅，应有尽有。各种奇形怪状的种族穿梭其间，空气中混杂着机油、劣质燃料、血腥味和某种迷幻香料的气味。
龙毅的目标很明确——阴影拍卖会。根据情报，这是漩涡之城背后掌控者“暗影议会”举办的最高级别拍卖会，只有收到邀请或有足够分量的“硬通货”才能参加。终末教团的高层，很可能混迹其中。
他们需要先弄到入场资格。
在一家名为“生锈螺栓”的酒吧，龙毅让青羽出面，用几块从观星者秘库中得到的、蕴含纯净星辰能量的“星泪金”作为筹码，轻易地从一名情报贩子口中买到了关于拍卖会的最新消息。
“三天后，在‘深渊之眼’拍卖行举行。邀请函很难弄，不过……”情报贩子搓着手，压低声音，“如果你们真有‘古道奥秘’级别的货，可以直接去找拍卖行的鉴定师‘老莫’，他有权发放临时资格。”
深渊之眼拍卖行位于漩涡之城的核心区域，是一座形似巨大眼球的黑色建筑。龙毅独自一人，带着一个密封的金属匣，找到了鉴定师老莫。
老莫是一个身材矮小、戴着多功能电子眼、手指如同精密机械的鼹鼠人。他所在的鉴定室堆满了各种奇珍异宝，能量波动混杂。
“东西。”老莫言简意赅，甚至没抬头看龙毅。
龙毅打开金属匣，里面并非什么古道宝物，而是一块他临时凝练的、蕴含着微弱但纯正煌炎气息的金色结晶。这结晶本身价值不算极高，但其独特的、充满生机与净化意味的能量属性，在暗影界这种地方堪称异类，足以引起注意。
果然，当煌炎结晶的气息散发出来时，老莫的电子眼瞬间亮起红光，他猛地抬起头，死死盯着结晶，机械手指甚至微微颤抖。
“这……这是什么能量？从未见过……如此纯粹的生命与……净化特性？”老莫的声音带着难以置信。
“祖传之物，偶然所得。”龙毅淡淡道，“够资格吗？”
“够！太够了！”老莫激动道，“这种属性的能量结晶，绝对是稀有品！阁下能否告知来历？我愿出高价购买信息！”
龙毅故作高深地摇了摇头。
老莫见状，也不强求，迅速办理了一张最高级别的临时贵宾卡交给龙毅：“三天后，拍卖会，恭候大驾！此物必将压轴！”
龙毅收起贵宾卡，转身离开。他能感觉到，在他拿出煌炎结晶的瞬间，至少有数道隐晦而强大的神识扫过鉴定室，其中一道充满了冰冷与死寂的气息，与终末教团如出一辙。
鱼饵，已经成功抛下。
三天后，深渊之眼拍卖行。
内部空间远比外面看起来宏大，运用了空间扩展技术。环形大厅座无虚席，来自各个星域、各种族的买家隐匿在独立的包厢或阴影之中，气氛压抑而狂热。
龙毅坐在老莫安排的贵宾包厢内，静静等待着。敖战、青羽等人则分散在拍卖行外围，负责警戒和接应。
拍卖会前半段波澜不惊，出现了一些珍贵的矿藏、强大的武器、失落的科技蓝图，甚至一颗尚未开发的原始生命星球的坐标，引得各方激烈竞价。
终于，压轴环节到来。
拍卖师，一位穿着华丽长袍、声音充满魅惑的魅魔，用激动的语气宣布：“接下来，是本次拍卖会的特别惊喜！一件蕴含着未知高等能量属性的神秘结晶！经鉴定，其能量层级极高，且具备罕见的生命净化特性，可能涉及某些失落的古道传承！”
聚光灯打在拍卖台中央，那块煌炎结晶在特制容器中熠熠生辉，温暖的气息驱散了会场部分的阴冷。
瞬间，无数道炽热的神识锁定在结晶之上！
“起拍价，一千万星币！或等值稀有资源！”魅魔拍卖师高声宣布。
竞价瞬间进入白热化！
“一千五百万！”
“两千万！”
“三千万！加三吨零素结晶！”
……
价格以惊人的速度攀升，显然很多人都意识到了这块结晶的不凡。
龙毅并未参与竞价，他的注意力始终集中在几个散发着隐晦强大气息的包厢。其中一个包厢，死寂之气最为浓郁，始终没有出价，但龙毅能感觉到，一股冰冷的杀意已经锁定了自己所在的包厢。
就在价格被推到一个天文数字，竞价节奏稍缓之时，那个死寂包厢终于出声了，一个沙哑的声音通过扩音器传遍全场：
“此物，我‘永寂圣堂’要了。出价者，死。”
永寂圣堂！终末教团在暗影界公开使用的名号！
全场瞬间鸦雀无声。之前的竞价者如同被掐住脖子的鸭子，纷纷噤声，显然对永寂圣堂畏惧至极。
魅魔拍卖师的笑容也僵住了，看向拍卖行深处的某个方向，似乎在请示。
龙毅知道，关键时刻到了。他故意用带着一丝嘲讽的语气，通过包厢扩音器说道：“拍卖行的规矩，价高者得。永寂圣堂……好大的威风。”
“找死！”那沙哑声音冷哼一声，一股无形的、蕴含着寂灭法则的精神冲击，如同冰锥般刺向龙毅的包厢！
龙毅早有准备，神魂之中混沌煌炎星核微微一动，便将那股精神冲击化解于无形。
“嗯？”对方显然有些意外。
就在这时，拍卖行深处，一个苍老而平和的声音响起：“永寂圣堂的各位，漩涡之城有漩涡之城的规矩。还请遵守。”
是暗影议会的人出面了。
那沙哑声音沉默了片刻，似乎对暗影议会也有所顾忌，冷冷道：“好！我们按规矩来！一亿星币！加……一枚‘寂灭星核’碎片！”
寂灭星核碎片！据说那是被终末教团彻底毁灭的星辰核心残留，蕴含着恐怖的寂灭本源能量，对于研究寂灭法则或者炼制某些禁忌武器有着巨大价值！
这个出价，再次震撼全场！其价值已经远超煌炎结晶本身！
所有人都认为，永寂圣堂志在必得。
然而，龙毅却突然开口，说出了一个让所有人愕然的提议：
“星币与资源，于我如浮云。我对这‘寂灭星核碎片’倒是颇有兴趣。不如……我们换个方式？实物对赌如何？”
“哦？如何对赌？”沙哑声音似乎来了兴趣。
“很简单。”龙毅平静道，“你我二人，于‘虚空角斗场’一战。你赢，结晶归你，分文不取。我赢，碎片归我。如何？”
虚空角斗场，是漩涡之城解决恩怨的地方，生死勿论。
此言一出，全场哗然！竟然有人敢主动挑战永寂圣堂的强者？!
那沙哑声音沉默了片刻，随即发出低沉的笑声：“有意思……很久没遇到这么有意思的猎物了。好！我，‘凋零之刃’萨麦尔，接受你的挑战！一小时后，虚空角斗场，既分高下，也决生死！”
虚空角斗场，位于漩涡之城边缘的一个独立空间泡内，内部环境可以模拟各种极端条件。
消息像病毒一样传开，整个暗影界都被惊动了。竟然有人敢挑战永寂圣堂的“凋零之刃”萨麦尔！那可是凶名在外的通天境后期强者，一手寂灭刀法不知斩杀了多少成名高手！
角斗场观众席上座无虚席，各方势力都想看看，这个敢于挑战萨麦尔的“神秘人”究竟是何方神圣。
龙毅与萨麦尔同时出现在角斗场中央。萨麦尔是一个身材高瘦、穿着黑色骨甲、脸上带着金属面罩的男子，手中握着一柄缠绕着黑色气息的修长弯刀，眼神冰冷如万载寒冰。
“报上你的名字，蝼蚁，我的刀不斩无名之辈。”萨麦尔声音沙哑。
“龙毅。”龙毅并未隐瞒，到了这个层面，伪装已无意义。他需要的是打响名号，吸引更多“关注”。
“龙毅？没听说过。”萨麦尔不屑，“不过，你很快就会成为一个死人的名字。”
话音未落，萨麦尔身影陡然模糊，下一瞬，已然出现在龙毅身侧，手中弯刀带着撕裂灵魂的寂灭刀意，悄无声息地斩向龙毅的脖颈！速度快到极致！
然而，龙毅仿佛早有预料，覆盖着星龙鳞甲的手臂后发先至，精准地格挡住了弯刀！
“铛！”
火星四溅！寂灭刀意与混沌煌炎龙元剧烈冲突，发出刺耳的嘶鸣！
萨麦尔眼中闪过一丝讶异，对方的力量和反应速度远超他的预估。
“寂灭斩·万物凋零！”
萨麦尔刀势一变，弯刀挥洒出漫天黑色刀影，每一道刀影都蕴含着强大的寂灭法则，所过之处，连角斗场模拟的空间都仿佛在枯萎、崩坏！
龙毅不闪不避，体内混沌煌炎星核运转，双拳之上煌炎金焰燃烧，化作无数拳影，硬撼黑色刀影！
“轰轰轰——！！”
法则层面的碰撞在角斗场中爆发，能量风暴肆虐！黑色的寂灭之力与金色的煌炎之火相互湮灭，交织成一幅毁灭与创生并存的诡异画卷。
观众们看得目瞪口呆，这种级别的法则对抗，在暗影界也极为罕见！
“此人……竟然能与萨麦尔大人正面抗衡？!”
“那金色的火焰是什么？竟然能克制寂灭刀意？！”
萨麦尔越打越心惊，他的寂灭刀意无往不利，能侵蚀万物，但在对方那温暖而威严的金色火焰面前，却如同遇到了克星，威力大减！而且对方的力量仿佛无穷无尽，对法则的运用也精妙无比。
“不能再拖了！”萨麦尔眼中厉色一闪，决定动用杀招。他猛地后退，双手握刀，周身寂灭能量疯狂汇聚，整个角斗场的温度仿佛都降到了绝对零度！
“接我终极奥义——寂灭一刀·永夜降临！”
他手中的弯刀仿佛化为了一个吞噬一切的黑洞，带着终结万物、归于永寂的恐怖意志，一刀斩出！刀光过处，空间冻结，时间凝滞，仿佛要将龙毅连同这片空间一同拖入永恒的黑暗！
面对这恐怖的一刀，龙毅眼神凝重，知道不能再隐藏实力了。
“混沌星枢，煌炎龙元，法则共鸣……开！”
他并未召唤龙吼一号的放大器，而是尝试引动自身星核与这片空间法则的共鸣，将自身状态提升至巅峰！同时，他将对煌炎净化、审判、混沌包容的理解，尽数融入下一击！
他并指如剑，指尖一点极致的金芒亮起，仿佛浓缩了一片星空的生机与一颗恒星的火焰！
“煌炎古道·辟易万邪！”
一指点出，一道细微却凝练到极致的金色光线，如同开天辟地的第一缕光，迎向了那吞噬一切的永夜刀光！
没有惊天动地的爆炸。
金色光线与永夜刀光接触的刹那，仿佛热刀切黄油，那蕴含着终极寂灭意境的刀光，竟被从中一分为二，然后如同冰雪消融般，迅速瓦解、消散！
金色光线去势不减，在萨麦尔难以置信的目光中，瞬间洞穿了他的眉心！
萨麦尔的身体僵在原地，眼中的神采迅速黯淡，他张了张嘴，似乎想说什么，但最终，他的身体从内部迸发出无尽的金色火焰，迅速化为灰烬，连同那柄寂灭弯刀，也一同消融。
一击，秒杀通天境后期的“凋零之刃”萨麦尔！
整个角斗场，死一般的寂静。
所有人都被这震撼的一幕惊呆了。
龙毅，这个名字，伴随着他秒杀萨麦尔的战绩和那神秘的金色火焰，必将以最快的速度，传遍整个暗影界，乃至更遥远的星域！
他知道，更大的风暴，即将来临
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