那支素香被白桃用两根银筷小心翼翼地夹起，仿佛它不是一支凡间的香，而是某种脆弱的毒蝎，稍有不慎便会释放出无形的剧毒。
她将其放入一只细颈青瓷瓶中，用软木塞紧紧封住瓶口，整个过程屏息凝神，没有一丝颤抖。
药堂的密室位于地下，常年阴冷，空气中弥漫着百年陈药与尘土混合的独特气息。
这里是白氏医门的禁地，收藏着历代祖先的心血与秘密。
白桃将瓷瓶置于一张黑漆木桌上，而后转身从一个上锁的楠木柜中，请出了一盏造型古朴的铜灯——“三魂灯”。
此灯灯座为三足鼎立，灯盏如莲花初绽，灯芯却是从未更换过的。
相传，这灯芯乃是白家一位先祖初生时，家人收集其第一口呵出的气息，以秘法吹燃，自此灯火不灭，代代相传。
它不照外物，只映心念，能辨真伪虚实。
她划亮火折，凑近灯芯。
那豆大的火苗并未立刻引燃，而是轻轻摇曳了一下，仿佛一个沉睡的老者被唤醒，慵懒地睁开了眼。
终于，灯芯顶端腾起一簇温润的橘色火焰。
白桃将灯盏移至瓷瓶旁，密室中的光线顿时变得奇异起来。
火焰的光芒穿透青瓷瓶壁，在后方的墙上投下了一个淡淡的影子。
白桃凝神细看，心头猛地一沉。
墙上，赫然映出两道香的影子。
一道笔直向上，是它本来的样子；而另一道，竟是完全倒置的，与前者如镜面对称，香头朝下，仿佛深深扎根于虚空之中。
一正一逆，一实一虚，纠缠共存。
她瞬间明白了什么，一股寒意从脚底直窜头顶。
过去，他们以为敌人是在用那些诡异的仪式，强行将过去的记忆灌入今人的脑海。
可现在看来，他们错了。
大错特错。
“他们不再强加记忆……”她喃喃自语，声音在空旷的密室中显得格外清晰，“而是等我们‘做对’，再借我们的‘对’来复活旧局。”祭祀、点香、叩拜……这些本是金陵城百姓代代相传的“正确”行为，如今却成了敌人借尸还魂的媒介。
他们设下陷阱，等着他们自己跳进去。
她霍然起身，快步走出密室，脸上再无一丝犹豫。
“来人！”她的声音清冷而决绝，“立刻传我命令，所有分堂、药铺，将库中所有祭祀用具，无论香烛、纸钱、供品，全部用墨斗线缠绕，蜡封入库！即刻起，七日之内，金陵城白氏门下，不得点火焚香，违者逐出师门！”
与此同时，陆九重返忠烈戏园。
白日里的废园比夜晚更显荒凉，断壁残垣在阳光下袒露出丑陋的伤疤。
他径直走向昨夜的祭坛，冰冷的灰烬堆积如小丘。
他没有用手，而是拔出腰间一柄短刃，小心地在灰烬中挖掘。
很快，短刃触及一物，发出沉闷的声响。
他拨开灰烬，一块半个巴掌大的焦木露了出来。
木头已被烧得漆黑，但上面奇特的纹路却得以保留。
陆九见状，眼神一凛，迅速从怀中取出一本泛黄的册子——《金陵卦象图》。
他翻到其中一页，将焦木与图上东北角的艮位山形一对照，竟严丝合缝，分毫不差。
他的心跳漏了一拍。
这并非巧合。
他收起图册，又从贴身的行囊里拿出一块用布包裹的铜铃碎片，那是他从不离身之物。
他用碎片的锐利边缘，在那块焦木的纹路表面轻轻刮擦。
一阵刺耳的摩擦声后，一种人耳几乎无法捕捉的低频嗡鸣随之产生，仿佛是焦木本身在震颤。
更诡异的是，他感到脚下的大地似乎也传来了微弱的回应，那是一种更深沉、更古老的嗡鸣。
他蹲下身，视线扫过脚下的灰烬，忽然停住了。
在那些看似杂乱的灰烬中，有一些极其细微的划痕。
它们不是刀刻斧凿，更像是……某种东西在高温下热胀冷缩，自然形成的裂纹。
但这些裂纹却又诡异地组合在一起，拼凑出了四个依稀可辨的字：丙八未销。
陆九瞳孔骤缩，他将这四个字在口中反复咀嚼，一股彻骨的寒意涌上心头。
丙，天干第三位，八，卦象之数。
“丙八”合起来，指向的正是旧时金陵城中一个早已被废弃、甚至被从地图上抹去的所在。
而“未销”，则是不言而喻的宣告。
“他们在用我们的仪式……养他们的根。”他低声自语，声音被风吹散在废园之中。
白桃的“闭火诊”在药堂正厅悄然进行。
数十名弟子与老药工盘腿静坐，面前是一尊尊冰冷的丹炉。
他们依白桃所授，左手手心抚于炉壁，右手覆于丹田，意念沉凝，不思外物。
白桃亲自为每人调配了一碗“守真汤”，汤色微黄，龙骨与牡蛎的沉降之力，配上远志的安神之效，旨在加固他们的心神防线，使其不为外邪所动。
头两日安然无事。
到了第三日午时，阳气最盛之际，异变陡生。
一名平日里最是沉稳的老药工，毫无征兆地睁开了眼睛。
他的眼神空洞，没有焦距，仿佛一具被抽去魂魄的躯壳。
他缓缓起身，动作僵硬而机械，一步步走向后院的灶台。
他没有说话，也没有任何表情，只是默默地拾起了墙角的一把火钳，伸向灶膛深处，似乎要去夹取一块看不见的炭火。
“张伯！”身旁的弟子惊呼，却不敢妄动。
说时迟那时快，白桃身影一晃，已至老药工身侧。
她右手食指与中指间寒光一闪，两根纤细的银针已如闪电般刺出，精准地没入老药工手腕的“神门”与“内关”二穴。
老药工全身剧烈一颤，手中的火钳“哐当”一声掉在地上。
他猛然回过神来，茫然地看着四周，脸上瞬间布满冷汗，嘴唇哆嗦着：“我……我梦见祖师爷了……他说，时辰到了，该给药王爷上香了……”
白桃没有说话，只是弯腰拾起火钳，凝视着空无一物的冰冷炉膛，许久，才沉声道：“连梦都被他们改了。”
几乎在同一时间，奉命巡查城东水渠沿线民居的周砚也有了惊人的发现。
他注意到，好几户人家明明灶膛冰冷，却有极淡的青烟从地砖或墙角的缝隙中丝丝渗出。
那气味初闻有些甜，细嗅之下，却带着一股难以言喻的腥腐之气。
他心中起疑，借口检查水道，进入一户人家。
在征得户主同意后，他撬开灶台前的一块地砖，一股更浓烈的气味扑面而来。
地砖之下，竟埋着一只巴掌大的小陶罐。
罐口用蜡封着，周砚用匕首撬开蜡封，只见里面盛着大半罐黑色的膏状物。
那膏状物一接触到空气，便开始冒出细小的气泡，并微微发烫。
他取了样本，火速带回府衙化验。
结果令人不寒而栗：这是用“迷心散”与磨成粉末的骨灰混合炼制的“忆引膏”，此物无需点燃，仅靠人的体温，或是灶台做饭后的余温，便能缓慢挥发，在不知不觉中侵入人的心智。
周砚立刻将情况上报，并附上他的建议：“此物以热力催发，可在全城民居灶底加铺‘寒石板’。此石产自阴山北麓，性极寒，可吸热阻蒸，或能断其激活路径。”
夜色如墨，子时将至。
白桃、陆九、周砚三人齐聚药堂。
周砚已将发现与对策通报，陆九的焦木与那四个字也摆在了桌上，气氛凝重如铁。
突然，“笃，笃，笃。”三声轻叩，敲在药堂厚重的院门上。
声音不大，但在死寂的夜里却清晰无比。
三人的心同时一紧。
这敲门声的节奏，不快不慢，三声一顿，正是金陵旧朝“沉默巡更”的军令。
白桃眼中寒芒一闪，无声地从袖中滑出数枚银针，捏在指间，悄然立于门后。
陆九则如一道影子，融进了门旁侧廊的黑暗里，手中紧握着那半块铜铃碎片。
周砚早已带人从后巷包抄，封锁了所有退路。
陆九对白桃做了个手势。白桃深吸一口气，猛地拉开门栓。
“吱呀——”
门外，长街空寂，月光惨白，一个人影也无。
然而，就在门槛的正中央，却赫然摆着一只破旧的陶碗。
碗底朝天，倒扣在地上。
而在倒扣的碗底上，还插着一支早已燃尽的香，香灰凝聚不散，同样是倒插的姿态。
一缕几乎看不见的余烬在香头明明灭灭，尚有余温。
白桃缓缓蹲下身，想要查验那香灰。
她的指尖刚刚触及那冰凉中带着一丝诡异温热的灰烬，一股阴冷至极的寒意瞬间贯穿了她的指尖，直冲百会穴！
刹那间，她脑中轰然作响，一个熟悉无比的声音在心底清晰地低语，那是她自己的声音——
“该投井了。”
白桃如遭雷击，浑身僵住。
就在她心神失守的瞬间，陆九猛地踏前一步，一脚将那只陶碗踢得粉碎！
“哗啦”一声脆响，碗片四溅。
他死死盯着地上的碎片，声音沙哑而低沉：“这次不是他们学我们……是我们开始像他们了。”
晚风穿过回廊，吹起白桃额前的碎发。
她缓缓站起身，脸色苍白得没有一丝血色，那句来自心底的低语仍在脑海中回荡，如跗骨之蛆。
她第一次感到，自己的身体与心智，不再是坚不可摧的堡垒。
她没有看陆九和周砚，只是转身默默走回内堂，步履竟有些不稳。
她知道，普通的封锁与防范已经毫无用处，当敌人已经可以借用你的声音对你下令时，就必须用最极端的方法，将那根植于魂魄深处的“根”彻底斩断。
哪怕，那把刀会先伤了自己。
她走到一排标着甲子干支的药柜前，目光越过那些凡俗草药，落在了最深处一个尘封已久的黑铁盒子上。
她的手微微颤抖着，不是因为恐惧，而是一种破釜沉舟的决绝。
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