废弃观星台的阴森仿佛粘附在衣服纤维里，即使离开了那片区域，依旧让人感觉脊背发凉。名叫小雅的小女孩像只受惊的雏鸟，紧紧攥着苏婉清的衣角，瘦小的身体几乎要缩进她的阴影里，只有那双过分明亮的大眼睛，警惕地扫视着周围的一切，包括车内这些“奇怪”的大人。
灰色面包车在夜色中行驶，车内气氛凝重而微妙。血狼依旧负责驾驶，但车速明显放慢，更加注意规避可能存在的监控。扳手坐在副驾驶，受伤的手臂搭在车窗边，目光如鹰隼般扫视着窗外倒退的荒凉景象，仿佛“夜魔”随时会从某个阴影里扑出来。
楚月在后排，抱着她的宝贝电脑，试图从有限的信号中分析刚才在观星台记录到的能量波动数据，但小雅的存在让她有些分心。她时不时偷偷瞄一眼那个脏兮兮的小女孩，眼神里混杂着好奇、同情和一丝技术宅对于“未知样本”的研究欲。她甚至悄悄打开了一个生物信号扫描程序，但被夏冰一个警告的眼神制止了。
夏冰坐在小雅和苏婉清的对面，姿态看似放松，但每一根肌肉都处于预备状态。她的目光大部分时间落在小雅身上，冰冷而审视，试图从这稚嫩的外表下找出任何伪装的痕迹。小女孩对苏婉清的依赖显而易见，但对林风和她自己，则保持着明显的恐惧和距离，尤其是对夏冰手中的枪。
林风坐在夏冰旁边，心情最为复杂。小雅的出现完全是个意外，打乱了原有的计划，也带来了新的变数和风险。他无法确定这是猫头鹰的又一重算计，还是真的只是一个不幸卷入的孤儿。但无论如何，带着她前往下一个未知地点，无疑增加了不确定性。
“源，”他在心中默问，“对这个小女孩的初步扫描结果如何？”
【基础生命体征扫描：营养不良，轻度脱水，有长期处于应激状态的生理指标。未发现明显机械改造或能量植入物痕迹。声纹分析与观星台内童谣哼唱匹配度99.7%。精神状态评估：高度紧张，存在创伤后应激障碍（ptSd）特征，但其恐惧反应模式…有细微异常，需进一步观察。】
没有明显改造痕迹，生理指标符合流浪儿童特征，但精神恐惧模式异常？林风眉头微蹙。是“夜魔”造成的特殊创伤，还是另有隐情？
车辆驶入了一片相对“正常”的城郊结合部，路边开始出现零星的灯光和小店铺。小雅似乎对外面的世界既害怕又好奇，将脸紧紧贴在冰凉的车窗上，大眼睛一眨不眨地看着飞逝的灯火和行人。
“饿了吗？”苏婉清注意到小雅吞咽口水的动作，柔声问道。她从自己的背包里摸索了一会儿，竟然找出了一小包未开封的压缩饼干和一小瓶水——这是她习惯性带在身边的应急物资。
小雅看着饼干，眼睛里瞬间迸发出渴望的光芒，但随即又怯生生地看向林风和其他人，不敢伸手。
“吃吧，没关系的。”苏婉清将饼干和水塞到小雅手里，温柔地摸了摸她枯黄的头发。
小雅犹豫了一下，最终还是抵不住饥饿，小心翼翼地撕开包装，狼吞虎咽地吃了起来，吃得急了，差点噎住，连忙灌了几口水，小脸憋得通红。
看着她这副样子，苏婉清眼圈微红，母性的柔情几乎要溢出来。她轻轻拍着小雅的背，帮她顺气。
就连前排的血狼，也从后视镜里看到这一幕，硬朗的脸上线条似乎也柔和了一瞬，低声骂了句：“这狗日的世道…”
扳手默默地从口袋里掏出一块用锡纸包着、看起来硬邦邦的军用巧克力，反手递了过来：“给小孩儿，这个顶饿。”
苏婉清感激地接过，剥开锡纸，将巧克力掰成小块，一点点喂给小雅。甜腻的味道让小女孩的眼睛幸福地眯了起来，暂时忘却了恐惧，甚至对给她巧克力的扳手露出了一个怯怯的、几乎看不见的微笑。
这短暂温馨的一幕，稍稍驱散了车内的压抑。即使是行走在刀尖上的他们，内心深处也保留着对弱小生命的恻隐。
林风看着苏婉清耐心照顾小雅的样子，心中那丝因为计划被打乱而产生的烦躁也淡去了不少。他注意到夏冰的目光依旧警惕，但似乎不再像最初那样充满冰冷的审视，而是多了几分复杂的观察。
“我们不去原定的二号安全屋了。”林风忽然开口，打破了短暂的宁静，“猫头鹰知道我们的行动模式，二号点可能也不安全。去‘余烬’。”
“余烬？”血狼愣了一下，随即反应过来，“那个老地方？会不会太简陋了？”
“简陋，但安全。知道那里的人，除了我们，基本都死了。”林风的声音带着一丝冷意。那是他们早期活动时使用过的一个临时据点，条件很差，但胜在绝对隐蔽和与过往彻底切割。
夏冰点了点头，没有反对。在遭遇连环算计后，谨慎是必要的。
车辆调转方向，驶向更加偏僻的城郊。最终，在一个几乎被杂草完全淹没的废弃农机站后面，血狼将车停在了一个伪装成巨大干草堆的升降平台前。
一番复杂的操作后，平台缓缓下降，露出一个仅容车辆进入的地下通道。通道尽头，是一个不大的、充满尘埃和霉味的地下空间——这就是“余烬”。
与“蜂巢”的高科技相比，这里简直像是原始人的洞穴。只有几盏昏暗的应急灯，简单的行军床，一个老旧的柴油发电机，以及堆放在角落的一些过期罐头和瓶装水。空气浑浊，带着一股土腥味。
但就是这样简陋的环境，反而让众人稍微松了口气。这里没有猫头鹰提供的任何设备，意味着被远程监控的可能性降到了最低。
血狼和扳手立刻开始检查整个空间，布置简单的预警装置。楚月则找了个相对干净的角落，开始搭建最基本的通讯和电力系统——幸好她带的设备是独立电源的。
苏婉清将小雅安置在一张行军床上，用湿毛巾小心翼翼地帮她擦去脸上的污垢。小女孩似乎累极了，加上吃饱喝足，精神一放松，很快就蜷缩在床上，抱着那个破旧的布娃娃，沉沉睡去，但即使在睡梦中，她的眉头也依旧紧锁，偶尔会惊悸地抽搐一下。
夏冰默默地将一瓶水和几盒罐头放在苏婉清旁边，然后又递给她一个小巧的、非致命的电击棒。“防身。”她言简意赅地说完，便转身去协助血狼他们布置防御了。
苏婉清看着手中的电击棒，又看看夏冰冷漠的背影，心中涌起一丝复杂的感激。这个看似冰冷的女人，其实有着细腻的一面。
林风站在空间中央，环顾着这个充满回忆的简陋据点。这里曾是他们最初挣扎求生的地方，充满了汗水和血泪。如今再次回到这里，有种物是人非的恍惚感。
他走到发电机旁，尝试启动。老旧的机器发出沉闷的轰鸣，抖动了几下，终于勉强运转起来，提供了微弱的电力，让几盏灯稍微亮了一些。
光明驱散了些许黑暗，也照出了每个人脸上的疲惫。
楚月终于搭建好了最基本的系统，松了口气，瘫坐在地上，揉着发酸的眼睛。血狼和扳手也完成了警戒布置，靠着墙壁坐下休息，抓紧时间恢复体力。
苏婉清坐在小雅床边，轻轻拍着她的背，哼着不成调的安眠曲，眼神温柔而忧伤。
夏冰则独自站在入口处的阴影里，如同沉默的哨兵，监控着内外的一切动静。
林风走到她身边，低声道：“轮流休息吧，我守第一班。”
夏冰看了他一眼，没有拒绝，只是说：“有情况立刻叫醒我。”然后便走到一张行军床边，和衣躺下，但她的手依旧放在枪柄上，显然并未完全放松。
林风靠在冰冷的混凝土墙壁上，感受着发电机传来的微弱震动，听着同伴们逐渐平稳的呼吸声，以及小雅梦中偶尔的呓语。
余烬之地，星火微光。意外的邂逅打乱了步伐，却也带来了人性的温暖和新的谜团。在这无声的守护中，短暂的安宁显得如此珍贵。然而，所有人都知道，这安宁只是暴风雨来临前的间隙。观星台的秘密、小雅的来历、猫头鹰的意图、海因里希的倒计时……一切都如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。
林风闭上眼睛，意识再次沉入与“源”的链接，继续分析着Π-0数据包和“织网”的残留代码。他必须尽快找出破局的关键。
而在沉睡的小雅怀中，那个缺了一只眼睛的破旧布娃娃，在昏暗的灯光下，嘴角的缝线似乎几不可查地……向上弯起了一个诡异的弧度？
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