苏婉清关于矿洞深处可能存在水源的猜测，如同黑暗中的一缕微光，为陷入水源危机的团队指明了一个可能的方向。然而，深入未知的矿洞，其风险丝毫不亚于面对外界的敌人。
“必须去。”林风没有太多犹豫。储存的雨水在七个人的消耗下（包括维持小雅生命的必需水分），支撑不了几天。寻找新的、安全的水源是当务之急。
这次探索任务，人选需要慎重。林风作为核心和最强战力，必须带队。楚月的技术和对频率的敏感在复杂环境中可能起到关键作用，也需要同行。血狼战斗力强，经验丰富，适合应对突发危险。扳手则被留下，与夏冰、苏婉清一起守护小屋和小雅，他的沉稳和精准射击是防御的重要保障。
“我和你们一起去。”夏冰忽然开口，她尝试着不用拐杖走了几步，虽然步伐还有些僵硬，但已经稳当了许多，“我的腿恢复得差不多了，多一个人多一份力量。洞内情况复杂，我的侦察和近距离作战经验用得上。”
林风看着她坚定的眼神，知道她不想一直被保护。他评估了一下夏冰的状态，又看了看外面暂时平静的山谷，最终点了点头：“好，但一切行动听指挥，感觉不适立刻撤回。”
夏冰简洁地应道：“明白。”
于是，探索小队由林风、夏冰、楚月、血狼四人组成。他们携带了头灯、充足的电池、绳索、简易工具、武器，以及几个空的水袋。林风还特意让楚月带上了生物场监测设备，希望能捕捉到洞内更深处的频率信息。
临行前，苏婉清将最后一个装满干净雨水的皮囊塞给林风，叮嘱道：“一定要小心。”她的目光中充满了担忧，不仅仅是对任务的危险，更是对林风个人的牵挂。林风接过水囊，触碰到她微凉的手指，心中一动，低声道：“放心，我们会带水回来。”
扳手沉默地将一枚信号弹塞给血狼：“保持通讯，遇到麻烦，发信号。”
探索小队再次进入了那个幽深的矿洞。与上次不同，这次他们的目标是更深处。穿过那个曾经发现符号的溶洞大厅，前方是更加狭窄、向下倾斜的坑道。空气愈发潮湿阴冷，带着浓重的土腥味和金属锈蚀的气息。
血狼打头阵，他的夜视能力和对危险的直觉在黑暗中发挥了重要作用。他仔细检查着脚下的每一步，警惕着可能存在的塌方或陷阱。林风和夏冰居中，林风负责全局指挥和与“源”的沟通，夏冰则凭借其丰富的经验，不断观察着洞壁的结构和空气流动的细微变化。楚月断后，她手持监测设备，记录着沿途的生物场数据和可能的异常信号。
坑道蜿蜒向下，有时需要弯腰爬行，有时又豁然开朗，出现一些小的岔路。他们用荧光笔在岩壁上留下标记，确保不会迷失方向。楚月的设备偶尔会捕捉到一些微弱的、断断续续的生物场残留信号，非常古老且弥散，像是几十年前留下的印记，与矿洞早期的活动吻合。
“滴水声！听到了吗？”走了约莫半个多小时，夏冰忽然停下脚步，侧耳倾听。
众人屏息凝神，果然，从坑道更深的前方，传来了极其微弱但清晰的“滴答……滴答……”声，如同寂静世界的心跳。
“就在前面！”血狼精神一振，加快了脚步。
随着不断深入，滴水声越来越清晰。终于，在穿过一个仅容一人通过的狭窄石缝后，他们眼前出现了一个不大的地下洞穴。洞穴中央，有一个天然形成的、约摸澡盆大小的石臼，上方岩壁的裂缝中，正有清澈的水珠一滴滴落下，汇聚在石臼中，发出悦耳的“滴答”声。
“水！”楚月惊喜地低呼，立刻拿出设备检测水质。
林风和血狼则警惕地环顾这个洞穴。洞穴不大，除了这个石臼和滴水点，似乎空无一物。岩壁是湿滑的，长着一些喜阴的苔藓。
“水质检测结果……纯净度非常高！几乎不含任何矿物质和污染物！可以直接饮用！”楚月看着设备屏幕，兴奋地报告。这简直是绝处逢生！
众人脸上都露出了如释重负的笑容。血狼迫不及待地用手捧起一掬水，喝了一口，冰凉甘甜，沁人心脾，连日来的焦渴和因抑制剂带来的滞涩感仿佛都被这清泉洗涤了不少。
“太好了！我们有救了！”楚月几乎要跳起来。
林风也松了口气，但他没有放松警惕。“源，扫描整个洞穴，确认安全。”
【扫描中……洞穴结构稳定。水体无有害物质及能量辐射。未发现生命迹象。注意：石臼底部岩层结构异常，疑似存在空腔，但无法探测内部情况。】
石臼底部还有空腔？林风走到石臼边，用手敲了敲底部的岩石，声音沉闷，似乎很厚。暂时看不出什么。
“先装水。”林风下令。四人拿出所有水袋，开始小心地接取这珍贵的滴水。水滴速度不算快，装满所有水袋需要一些时间。
趁着装水的间隙，楚月继续用设备扫描着洞穴。“老板，这里的生物场背景频率……好稳定，而且……好像对那种抑制剂有天然的净化作用？”她发现待在这个洞穴里，身体那种被抑制的感觉消退得更快了。
夏冰也感受了一下，点了点头：“确实，这里的环境很特殊。”她靠在岩壁上，微微喘息，高强度的行走对她的腿伤还是有些负担。
林风让“源”记录下这里的频率特征，这或许能帮助他们优化对抗抑制剂的方法，甚至对小雅的状态有益。
血狼闲不住，在洞穴里四处打量，用手电照射着每一个角落。忽然，他在一处长满厚厚苔藓的岩壁前停了下来。“咦？这苔藓……好像被动过？”
林风和夏冰立刻走过去。仔细看去，那片苔藓的边缘确实有些不自然的痕迹，像是被什么东西蹭过或者……掀开过？
血狼用匕首小心地刮开一片苔藓，露出了下面的岩壁。岩壁上，赫然刻着一个与矿洞入口处发现的、风格一致的符号！但这个符号更加复杂，中心不再是简单的神经脉络与齿轮，而是多了一个模糊的、如同胚胎般的蜷缩人形！
“这……这是什么？”楚月凑过来，看到符号，倒吸一口凉气。
林风心中巨震。这个符号似乎预示着，这个矿洞与“普罗米修斯”计划的关系，远比他们想象的更深入，可能直接涉及到了……“人”的层面！那个空腔，那个胚胎般的人形……难道这石臼之下，埋葬着计划的某个核心秘密？或者……某个失败的“作品”？
就在这时，楚月的监测设备突然发出了轻微的“嘀嘀”声。
“有情况！”楚月脸色一变，看着屏幕，“捕捉到一次极其短暂但强度很高的生物场脉冲！来源……来源好像就是石臼下面那个空腔！但……但瞬间就消失了！”
脉冲？空腔？
一股寒意瞬间掠过四人的脊背。这个看似平静祥和的水源之地，其深处似乎隐藏着某种……正在注视他们的东西？是残留的仪器？还是……别的什么？
水滴依旧在“滴答”作响，但在众人耳中，这声音仿佛带上了一种莫名的韵律，像是在计数，又像是在呼唤。无声的凝视，仿佛从地底深处传来，让刚刚找到水源的喜悦，蒙上了一层难以驱散的阴影。
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