东侧传感器无声无息的失联，像一根细微却尖锐的刺，扎在“断崖”每个人松弛下来的神经末梢。明确的威胁并未出现，但这种未知的、精准的清除手段，比明目张胆的进攻更让人心生寒意。
“收割者”已经就位，并且正在有条不紊地清理战场外围。它们如同经验丰富的猎手，耐心而冷酷。
然而，生活并未因此停滞。在紧张的备战间隙，团队成员们努力维持着某种日常的秩序，这既是生存的需要，也是一种对抗无形压力的精神堡垒。
清晨，林风带着几个空水袋，再次前往矿洞深处的“滴水洞”。这一次，他的心情与以往截然不同。不再是探索未知的紧张，也非争夺水源的急迫，而是一种近乎“朝圣”般的肃穆。这里，是“摇篮”意识曾经的居所，也是小雅身上巨大变化的源头。
洞窟内依旧阴凉潮湿，石臼中的泉水清澈如昔，滴答声规律而安宁。那面刻有胚胎符号的岩壁黯淡无光，仿佛耗尽了所有力量。林风用手轻抚着冰冷的岩石，能感受到一丝极其微弱的、残留的温暖，如同生命逝去后尚存的余温。
他装满水袋，没有立刻离开，而是盘膝坐在石臼边，尝试与“源”一起，更深入地感知这片空间残留的信息场。
“源，尝试捕捉和分析此地残留的、与‘摇篮’意识同频的能量印记，尤其是关于‘收割者’和‘起源之种’的潜在关联信息。”
【感知强化中……检测到高度衰减的意识尘埃……信息碎片化严重……关键词捕捉：‘蜂群思维’、‘能量嗅探’、‘基质吞噬’、‘种子禁忌’……关联图像：破碎的星图、枯萎的星球脉络……】
蜂群思维？能量嗅探？基质吞噬？这些词汇描绘出的“收割者”形象，更加具体，也更加恐怖。它们似乎并非单一强大的个体，而是可能以群体形式行动，擅长能量追踪，并且……以某种“基质”为食？是生命能量，还是星球本身？
而那“种子禁忌”和枯萎星球的图像，似乎暗示着“起源之种”蕴含着某种足以影响星球存亡的巨大力量，而“收割者”的目标，就是阻止或吞噬这种力量？
线索依旧破碎，但拼图正在一点点变得清晰。林风带着沉重的水袋和更沉重的心事返回地表。
地表上，团队的工作也在继续。血狼和扳手改进了几个陷阱，增加了物理和能量双重触发机制。夏冰则利用找到的柔韧藤蔓和废弃金属片，为苏婉清和小雅制作了两副简易的、带有一定防护能力的胸甲，虽然粗糙，但聊胜于无。这个举动让苏婉清十分感动，她发现夏冰冰冷的外表下，有着极其细腻和负责的一面。
楚月的工作取得了突破性进展。她成功改进了生物场信号发射器，现在不仅可以模拟复杂的生命信号，还能间歇性释放出经过处理的、“摇篮”意识特有的频率波动片段。
“我把这些发射器分散布置在了山谷西侧和北侧的几处预设假目标点，”楚月兴奋地向林风汇报，“只要‘收割者’真的是靠‘能量嗅探’追踪，它们有很大概率会被这些信号迷惑，至少能为我们争取一些预警时间！”
与此同时，苏醒后的小雅，在苏婉清的悉心照料下，身体以惊人的速度恢复着。她虽然依旧沉默寡言，但眼神中的灵动越来越多。她似乎对那个布娃娃产生了更深的依赖，时常抱着它，用谁也听不懂的音节低声细语，仿佛在进行着无声的交流。
下午，阳光温暖。苏婉清在清洗大家换下来的衣物（用的是不能饮用的溪水），小雅就坐在她旁边的一块大石头上，抱着布娃娃，安静地看着。血狼在不远处打磨着他的匕首，哼着不成调的战歌。扳手则在维护他的霰弹枪，动作一丝不苟。楚月趴在自己的终端前小憩，脸上还带着熬夜的疲惫。
这一幕，竟有几分诡异的田园牧歌般的宁静。
林风和夏冰站在稍远的地方，观察着地形，讨论着一旦“收割者”突破外围防御，最后的阻击和撤离路线。
“如果守不住，矿洞是我们最后的屏障。”夏冰指着矿洞入口，“但也是死地。一旦被堵在里面……”
“所以必须在外面解决战斗，或者至少重创它们，为我们转移争取时间。”林风目光坚定。他不能将团队的命运寄托于一个可能被堵死的洞口。
就在这时，一直安静坐着的小雅，忽然抬起头，望向东南方的天空，小脸上露出一丝困惑。她怀里的布娃娃，眼珠也微不可查地转向了同一个方向。
“……星星……疼……”小雅喃喃自语，声音很轻。
苏婉清停下手中的活，关切地问：“小雅，怎么了？哪里不舒服吗？”
小雅摇了摇头，依旧望着那个方向，小手无意识地抓紧了娃娃：“……不是小雅……是……远处的星星……在哭……”
这话语如同孩童的呓语，却让不远处的林风和夏冰瞬间警觉！星星在哭？是指那个方向有异常的能量波动或者……惨剧发生？
几乎同时，楚月面前的终端发出了急促的“嘀嘀”声，将她从浅眠中惊醒！
“老板！紧急情况！”楚月的声音带着一丝惊慌，“捕捉到高强度、短促的能量爆发信号！来源方位……东南方，直线距离大约二十公里！能量特征……不属于已知的任何自然现象或常规武器！爆发持续时间不足零点五秒，但强度极高！”
东南方！与小雅感应的方向一致！
林风和夏冰迅速冲到终端前。屏幕上显示着一个快速衰减的能量峰值曲线，其模式诡异而陌生。
“是‘收割者’吗？”血狼也提着匕首跑了过来，独眼中凶光闪烁，“它们在别的地方动手了？”
“不确定，”楚月快速操作着，“信号太短暂，无法分析更多细节。但……这个能量特征，我从未见过，充满了……毁灭性和一种奇怪的‘饥饿感’？”
饥饿感……与“源”分析出的“基质吞噬”不谋而合！
是“收割者”在测试武器？还是在……“进食”？
无论是什么，这都是一个极其危险的信号。它们已经不再满足于悄无声息的侦察和清除，开始展现出其恐怖獠牙的一角。
夜幕缓缓降临，繁星点点。但此刻，在“断崖”团队每个人的眼中，这片美丽的星空，仿佛都蒙上了一层不祥的阴影。东南方那次短暂而剧烈的能量爆发，如同一声来自远方的、无声的丧钟，预示着毁灭的脚步声，正在不断逼近。
他们必须抓紧每一分每一秒，等待着与“收割者”的第一次，也可能是最后一次照面。
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