盛夏的太阳毒辣，炙烤着大地。
空气闷热粘稠，弥漫着泥土与腐烂水草混合的腥臭，像是整个农场发酵后吐出的一口浊气。
浑浊的渠水几乎凝滞，散发着令人作呕的异味。
“下去！都给老子滚下去！”
打手挥舞着带倒刺的皮鞭，像驱赶一群待宰的牲口，将顾霆渊、顾父、沈清砚、苏沐风、叶骁等所有男丁，粗暴地推搡到引水渠最深、淤泥最厚的地段。
这里是整段水渠最令人望而生畏的所在。
发黑的污水漫过大腿根，水面漂浮着腐烂的绿藻和不知名的秽物，每一步都像踩进了一个黏腻的陷阱。
打手狞笑着，皮鞭在空中甩出刺耳的爆响，抽在泥地上，溅起一片污点。
“别他妈磨蹭！”
工具呢？
只有几把豁了口的锈铁锹，和几个用破藤条勉强编成的、随时会散架的箩筐。
他们的任务，是将渠底淤积了不知多少年的、散发着恶臭的厚重烂泥挖开。
将堵在水流中的尖锐碎石、腐朽沉重的断木，全都刨出来。
再徒手，或用那可笑的破箩筐，将这些沉重的负担运到岸上。
淤泥的吸力大得惊人，拔出一条腿，另一条腿又陷进去，每一步都耗尽气力。
顾父的腰背旧伤在冰冷污水的浸泡下，针扎般复发了。
每一次弯腰，都牵动着骨髓深处的剧痛，他死死咬着牙关，将痛哼咽回喉咙，额上冷汗密布。
苏父那双曾经在精密图纸上挥洒自如、稳定而灵巧的手，此刻却在冰冷的淤泥和尖锐的碎石断木间摸索。
很快，一道深可见骨的口子就出现在他掌心，鲜血涌出，混入污水，他却只是麻木地重复着挖掘的动作。
叶父的腰椎不堪重负，每一次试图扛起一块稍大的石头，都感觉脊柱要被从中折断。
他佝偻着身体，像一只被压垮的老虾米，步履蹒跚地在泥泞中挪动，尊严被碾得粉碎。
沈清砚白皙的皮肤在毒日头下迅速泛红，火辣辣地疼。
淤泥不断溅起，糊在他那副仅存的眼镜上，镜片上斑驳的泥点，将他过去那个清雅矜贵的世界彻底模糊。
他抿着唇，汗水沿着清瘦的下颌线滑落，滴入浑浊的渠水，只剩下狼狈的隐忍。
苏沐风年轻力壮，此刻也已气喘如牛。
他俊朗的脸上沾满污泥，连纤长的睫毛上都挂着泥点。
每一次奋力将一筐烂泥甩上岸，胸腔都剧烈起伏，仿佛要炸开。
内心的烦躁和憋屈无处发泄，只能化作更猛烈的动作，挥舞铁锹时带着一股狠劲，像是要把这该死的淤泥和命运一起劈开！
叶骁的汗水混着泥浆，不断流进眼睛，火辣辣地刺痛。
他用手臂胡乱去抹，结果只是将更多的污泥糊在脸上。
沉重的负担压弯了他的腰，却压不垮他眼中那不服输的、带着戾气的光。
每一步踩在淤泥里，都带着一种要将这泥潭踏碎的狠厉。
而顾霆渊，沉默得像一块投入深潭的巨石。
他主动承担了最脏最累的活，在淤泥最深的地方，挥舞着最重的一把铁镐。
每一次抡起，砸下，都带着沉闷的力量，泥浆四溅。
手臂上贲张的肌肉线条坚硬，在阳光和泥水的映照下，闪烁着压抑的光泽。
汗水在他宽阔的脊背上汇成小溪，混着泥浆无声流淌。
他的眼神沉静得可怕，每一次喘息抬头的间隙，那道穿透水汽的目光都会迅速扫过岸上，锁定每一个亲人的身影，确认他们的状况，将那一道道痛苦的身影烙印在眼底。
女眷和老弱孩童们，则被驱赶到渠岸上，负责将运上来的淤泥石块抬走，或清理杂草。
太阳越升越高，渠岸的地面像一块被烤透的石板。
灼热感隔着破烂单薄的鞋底，直透脚心。
顾母佝偻着背，和年仅十三岁的女儿顾晓晓一起，咬牙抬着一个滴淌腥臭泥水的箩筐。
绳索深深勒进她瘦削的肩膀，留下一道刺目的红痕。
每一次迈步，她都眼前发黑，胸口憋闷得几乎要炸开。
旁边的顾晓晓拼命想为母亲分担更多重量，可箩筐的每一次晃动，都让她小小的身体踉跄不稳。
沈母的双手早已被粗糙的箩筐边缘磨得血肉模糊。
嫩红的皮肉直接摩擦在粗硬的竹篾上，每一次抓握都是酷刑。
汗水浸入伤口，更是火烧火燎。
苏母的脚踝不知何时扭伤了，此刻肿得像个馒头，青紫一片。
每走一步都像踩在碎玻璃上，钻心的疼痛让她额角青筋突突直跳。
她几乎是拖着那条伤腿在挪动。
叶母的脚踝也高高肿起，步履蹒跚，但她更担心的，是不远处自己的婆婆和小女儿。
她一边吃力地抬着筐，一边频频投去忧心如焚的目光。
在更靠近渠水边缘的地方，四家老人们带着两个最小的孩子——四岁的苏大宝，和三岁的叶家小孙女（小叶子），正费力地分拣淤泥中的杂物。
这活计看似不费力，却是一种漫长而残忍的酷刑。
他们必须一直弯腰低头，滚烫的阳光毫无遮拦地炙烤着他们毫无防护的后颈和脊背。
浑浊的水汽混合着腐败的恶臭，不断蒸腾上来，熏得人头晕目眩，胃里翻江倒海。
小叶子软绵绵地靠在祖母怀里，小脸蜡黄，嘴唇干裂起皮，渗着血丝。
那双本该天真懵懂的大眼睛，此刻空洞地望着面前散发着恶臭的泥堆，失去了所有神采。
四岁的苏大宝稍微好点，但饥饿像一只无形的手，紧紧攥着他的小肚子。
他脸上糊满汗水和泥巴，小嘴委屈地瘪着，眼神里充满了对食物最原始的渴望，和对眼前苦难的茫然不解。
他一边机械地捡着石头，一边偷偷抬眼望向远处干活的妈妈，满是依赖和委屈。
空气中，汗液的酸馊、淤泥的腐腥、伤口的甜腥、烈日炙烤下泥土的焦糊味，混合成一种令人作呕的气息。
沉重的喘息、压抑的咳嗽、孩子们无意识的呜咽，交织成一首绝望的地狱挽歌。
渠底的男人们，能清晰地看见岸上亲人正在承受的每一分苦难。
看得见母亲的踉跄，妻子的血手，孩子的空洞。
而他们，除了将自己更深地埋进这片污泥，毫无办法。
这种无力感，比皮鞭和烈日，更灼烧他们的灵魂。
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