晨光熹微，如少女羞涩的指尖，轻轻拨开了笼罩青州城的薄雾。
街市上渐渐有了人声，贩夫走卒开始了一日的营生，昨夜的惊心动魄仿佛只是水面泛起的涟漪，已然平复。
城东，一间挂着“陈氏绣庄”招牌的铺面后院内室，少女小雅对着一面模糊的铜镜，小心地将一枚素银簪子插入发髻。
这是她昨日用攒了许久的铜板买的，算不上精美，却让她觉得离那位如青松般挺拔的“恩公”近了些。
她对着镜子笑了笑，脸颊泛起红晕，眼中带着对未来的朦胧憧憬，全然不知自己这份微小的少女情思，在浩瀚仙途中有多么微不足道。
与此同时，祝只安等人下榻的客院外室，气氛却略显凝滞。
“墨渊又传讯了。”
凌霜捏着一枚闪烁着微光的传音玉符，眉头紧锁，“他在苍云山脉深处发现了更多那种被蛊惑的妖兽踪迹，行为狂躁，攻击性极强，而且……似乎有组织地在向某个区域聚集。”
她顿了顿，看向祝只安，“他怀疑，背后可能不是简单的妖兽暴动。”
祝只安静立窗边，目光似乎穿透了庭院中的假山流水，落在了极远之处。
他身姿挺拔，面容在晨光中更显清俊冷冽，闻言只是微微颔首：“让他继续跟进，查明聚集地点和目的。若有危险，及时撤离。”
他的声音平淡，听不出太多情绪，但了解他的凌霜和林澈都知道，这已是极大的重视。
墨渊本体是墨麒麟，对妖兽的感知远超常人，连他都觉得古怪，此事绝不简单。
林澈在一旁擦拭着他的佩剑——一柄名为“青锋”的长剑，剑身如一泓秋水，寒光内敛。
他动作沉稳，一如他的性格。
“三日后落枫谷之约不变，但需更加谨慎。苏师妹方才亦有所感，谷中气机紊乱，恐生变故。”
他看向苏清瑶。
苏清瑶坐在一旁的绣墩上，指尖轻轻按着太阳穴，脸色有些苍白。
她方才尝试以天眼推演落枫谷的情况，却只看到一片混乱的迷雾，其中夹杂着令人不安的猩红之色。
“我看不真切，”她轻声道，嗓音带着一丝疲惫，“但那股令人心悸的感觉……与昨日集市上那丝被牵动的混乱因果，隐隐呼应。”
就在这时，院外传来一阵轻微的喧哗。
一名身着剑宗外门弟子服饰的年轻男子，引着一位身穿官服、面容儒雅的中年人走了进来。
那官员身后还跟着几名随从，抬着几个沉甸甸的箱子。
“诸位仙长，”那官员上前一步，恭敬地行礼，语气带着几分惶恐和感激，“下官乃青州城守备刘明远，特来拜谢昨日仙长仗义出手，惩治恶徒，维护了我青州城治安。”
他指了指那些箱子，“区区薄礼，不成敬意，还望仙长笑纳。”
箱盖打开，里面是码放整齐的银锭，一些绫罗绸缎，以及几盒品相不错的凡人食用的药材。
祝只安目光扫过，并未在意这些凡俗之物。凌霜上前一步，代他开口，声音清冷：“刘大人客气，分内之事。”
她并未推辞，也未表现出热络，只是示意一旁的剑宗弟子将礼物收下。
这是修仙界与凡间官府打交道的一种默契，收下礼物，代表此事揭过，亦是一种无形的威慑。
刘明远见他们收下，明显松了口气。
青州城毗邻苍云山脉，时有修士往来，他深知这些仙家手段通天，若能结个善缘，对青州城亦是好事。
他又寒暄了几句，无非是感谢、恭维，并表示若仙长在青州城有何需求，尽管开口云云。
待刘明远一行人离去，凌霜才淡淡道：“这刘城守，倒是个聪明人。”
“身处其位，不易。”
林澈收起青锋剑，语气平和。
他早年游历凡间，深知人间官吏的处境。
这番小小的插曲，仿佛只是平静湖面投入的一颗石子。
然而，就在刘明远离开后不到一炷香的时间，苏清瑶腰间的另一枚传音玉符突然急促地闪烁起来，散发出与墨渊那枚截然不同的、带着一丝阴冷气息的光芒。
苏清瑶脸色微变，拿起玉符感知片刻，抬头看向祝只安，眼中带着凝重：“是万药宗外围弟子的传讯……他们在暗中搜寻一种名为‘惑心草’的灵药，出价极高，收购点……就在苍云山脉外围的几个散修集市。”
“惑心草？”
凌霜眼神一厉，“那是炼制‘迷心丹’的主药之一！”
室内瞬间安静下来。
迷心丹，万药宗用以操控修士心智的邪门丹药！墨渊发现的妖兽异动，苏清瑶感知到的混乱因果，以及此刻万药宗弟子暗中收购惑心草的消息……几条线索仿佛无形的丝线，正在缓缓交织，指向一个隐藏在迷雾中的阴谋。
祝只安缓缓转过身，眸中深处似有冰冷的剑光一闪而逝。
他看向苍云山脉的方向，终于开口，声音依旧平淡，却带着一丝不容置疑的决断：
“落枫谷之行提前。凌霜，你与我先行一步，探查妖兽异动与惑心草之事。林师兄，苏师妹，你们随后策应，留意青州城内外是否有万药宗其他踪迹。”
“看来，这青州城的‘热闹’，才刚刚开始。”
他的话语落下，如同在平静的湖面投下了一块巨石，波澜骤起。
原本只是途经休整的计划，因这接踵而至的异常，不得不做出改变。
风暴将至的气息，愈发浓重了。
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