李元狰安顿好长孙无垢等人后，回到府中歇息。
这几日劳累过度，让他疲惫不堪。
次日清晨，李渊特意派人送来几辆满载铜钱的马车送至楚王府。
李元狰对李渊的慷慨表现颇为满意，毫不犹豫地将钱接收，
并立即遣人送信告知李建成此事，表示款项已妥善处理。
李建成很快回信：“既然我如今寄居在你府上，
那这些钱就直接交由你保管吧，你得确保我的生活品质不受影响。”
看到这番回复，李元狰不禁哑然失笑，李建成显然是彻底赖上了他。
然而，事已至此，他也无可奈何，毕竟当初是自己力排众议救下了李建成。
权衡之下，他只得通过锦衣卫的秘密渠道，
将这批钱交由范蠡打理，以期通过商道让钱滚钱，实现增值。
而他本人则继续在府中过着安逸惬意的日子，对这些琐事懒得费心。
转眼半年过去，这段时间里，朝堂风云已然变幻莫测。
李渊通过一系列雷厉风行的整顿，将整个朝局梳理得井然有序。
同时，李世民的势力在李渊的刻意打压下几乎支离破碎，元气大伤。
李元狰对此深感困惑，不禁暗自思忖：李渊不是早已决定扶持李世民登上储君之位吗？
为何如今反而摧毁他的根基，此举究竟有何深意？
面对他的疑问，李渊的答复耐人寻味：
“若他连眼前的困局都无法突破，那便不再具备成为储君的资格。
此番作为，是对李世民的一场试炼。”
这一回答蕴含着李渊的深谋远虑，使得李元狰无法多言，只能选择静观其变。
半年时光悄然流逝，李元狰的生活却一如既往地悠闲随性。
他每日在府中享受舒适生活，偶尔外出流连青楼，
纵情纨绔之乐，不断积累声名狼藉的纨绔值。
世事喧嚣，朝堂风起云涌，而他的日子却平淡无波，惬意自得。
这一天，李元狰收到了一则消息，彻底打破了他平静的生活。
埋伏在突厥的锦衣卫传来了警报：天气逐渐转寒，突厥部族已开始集结骑兵，准备对大唐发动进攻。
突厥本是以游牧为生的民族，缺乏物资的积累与沉淀，
每到寒冬，草原上的牧草枯萎殆尽，后勤供应变得极为紧张。
他们不仅要满足自身的食物需求，还需大量粮草喂养牛羊马匹。
因此，每逢寒冬来临，突厥往往将目光转向邻近的大唐，试图通过战事掠夺资源。
这种情况早已成为大唐边境的常态，因而边境驻军数目远超其他地区。
然而，即便防守严密，突厥骑兵凭借卓越的机动能力，
仍时常能突破大唐的防线，这使边境百姓苦不堪言，战事频发，民生艰难。
与之相比，大唐军队大多以步兵为主，在机动性上难以抗衡骑兵，防御压力巨大。
如今，突厥再一次集结兵力，大唐边境的局势又将陷入动荡。
他收到消息后，眉头紧锁，心中沉思：既然自己已在大唐安居乐业，
并受百姓供养，就理应为国家尽一份力。
然而，冷兵器时代的战争远非易事，他深知自己不擅军事指挥，唯有找到合适的将领方能扭转局势。
思定之后，他果断起身，下令道：“小王！备马，我要进宫！”小王闻声迅速牵马至前。
李元狰翻身上马，随即又吩咐道：“通知毛护卫，就说我急赴宫中，让他立刻跟上。”
话音刚落，他策马疾驰，一路向皇宫奔去。
待李元狰策马疾驰来到宫门前，未作片刻停留，便径直纵马冲入宫门。
他高声喝道：“都统统给本王让开！”
宫门守卫远远见到马上之人竟是大唐楚王，皆面露惶然，不敢阻拦。
众所周知，这位纨绔王爷素以跋扈闻名，若惹恼于他，后果绝非他们能承担。
于是，李元狰畅通无阻地一路直奔甘露殿而去。
到达甘露殿前，他翻身下马，大步冲入殿内。
正在批阅奏章的李渊闻听外头传来急促的马蹄声，眉头微皱，
心中不悦，正欲令人前去查探究竟何事喧嚣。
无舌刚走到门边，李元狰却已闯入殿内，其急切的神态让所有人不禁一怔。
李渊抬眼望去，只见李元狰满脸焦急，他从未见过一向散漫的楚王此般模样，
遂沉声问道：“狰儿，发生何事，竟如此匆忙？”
李元狰一路疾驰，又因不断喝令声嘶，嗓子已然冒烟，竟一时难以开口。
他快步来到李渊面前，将手中的情报递上。
随后，他顾不得礼数，一把端起李渊面前的茶汤便仰头饮尽。
却不料，因忘记茶汤尚热，呛得他连连咳嗽。
见状，无舌赶忙上前，轻拍李元狰的背以缓解不适，并立即招呼侍从去取清水。
不一会儿，侍从快步奉上清水，无舌接过递给李元狰。他一饮而尽，这才缓过神来。
此时，李渊已将情报细细浏览，随着阅读的深入，其神色愈发凝重。
待看罢最后一行文字，他缓缓抬头，眼神冷峻，
语气沉重地问道：“狰儿，这份情报是否可信？”
李元狰微微点头，郑重回道：“父皇，千真万确。”
李渊听罢李元狰的回答，眉头微皱，缓缓问道：“这情报，你是从何处得来的？”
李元狰神色郑重，深知如果自己无法说清来源，必然难以获得父皇的信任。
他不假思索地答道：“父皇，您是知道的，我麾下安插了不少眼线。
早在布置这些眼线时，我便有意将他们分散安插到周边诸国。
正因如此，我才能及时掌握这些情报。
父皇，请您放心，这次的情报，我以性命担保其真实性。”
李渊闻言陷入了沉思，脸色愈发凝重。
多年来，大唐每年向突厥进贡求和，
但对方却依旧恣意妄为，不断侵扰边境，烧杀掳掠，无恶不作。
若非大唐内部局势尚未完全平定，国力未臻鼎盛，
他早已下令兴师伐之，将突厥从大唐的疆域边缘彻底驱逐。
然而，眼下大唐尚处于恢复时期，经济与军力皆未达到巅峰，要灭亡整个突厥尚缺底气。
沉吟片刻，他缓缓抬起头，看向李元狰，语气中透着一丝试探：
“狰儿，你认为当下我大唐该如何应对这般局势？”
李元狰略一低眉，若有所思，片刻后抬起目光，郑重答道：
“父皇，眼下局势复杂，臣儿斗胆一问，您可曾细数当今朝中还能堪当大任的将领有几位？”
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