特制的军用飞行器在暗红色的天穹下划过一道笔直的轨迹。
窗外，是真正的炼狱。
龟裂的大地延伸至视野的尽头，巨大的裂谷之中，暗红色的岩浆如粘稠的血液般缓慢流淌。
远方，数十座火山正不知疲倦地喷发着，浓厚的火山灰与硫磺烟尘遮蔽了天空，让整个世界都笼罩在一片令人窒息的昏黄与猩红之中。
空气因高温而扭曲，形成一层层肉眼可见的涟漪。
即便是隔着飞行器特制的隔热舷窗，也能感受到那股足以熔化钢铁的恐怖热浪。
这里是“熔火之心”。
与“永冬之门”的极寒和“归墟之眼”的诡秘不同，这里只有最纯粹、最暴虐的毁灭。
下方，一座庞大的钢铁城市坐落在相对平稳的黑色玄武岩上。
无数探照灯的光柱刺破昏暗，构筑起一片人造的光明区域。
那就是哥坦城。
地位等同于华夏的补天城，欧联的克里特城。
那里，是人类在对抗“熔火之心”的最前线，是整个美利坚文明的盾牌。
然而，飞行器没有丝毫减速或降落的迹象。
它以一种决绝的姿态，直接越过了哥坦城的防空识别区，朝着更深邃、更狂暴的熔火之心腹地飞去。
陆禾坐在舷窗边，神色平静，但心中已经升起了几分异样。
天之痕内远距离飞行？
那对于飞行器上的人员和落点所在的战士，都是灾难的开始。
这里，是异兽的天堂，人类的禁区。
一旦飞行器飞行高度不足，就会引起大范围的异兽注意。
坐在他对面的瓦伦娜·奥尔露恩似乎看穿了他的疑惑，嘴角不由上扬，带着一丝毫不掩饰的骄傲。
“陆先生，是不是很奇怪，我们为什么敢深入到这里？”
陆禾淡淡地瞥了她一眼。
“洗耳恭听。”
瓦伦娜笑了。
那是一种属于强国公民，属于顶级强者的自信与优越。
“因为我们要去的地方，不畏惧任何异兽的冲击。”
她的话语掷地有声。
“那里，是整个熔火之心，唯一，也是最安全的地方。”
陆禾的指尖在膝盖上轻轻敲了敲。
最安全的地方？
比重兵把守，拥有无数强者坐镇的哥坦城还要安全？
这简直是天方夜谭。
除非……
一个念头在陆禾脑海中闪电般划过。
华夏的天策府情报库里，关于美利坚的顶尖战力，一直有一个悬而未决的谜团。
所有人都知道，美利坚拥有两位五阶天魂觉醒者。
一位，是坐镇自由城，统筹全局的最高指挥官，【萨拉丁】——约瑟夫·阿尤布。
他虽然行事疯狂，但其实力毋庸置疑，是与奥古斯都、蒙正同级别的五阶巨头。
而另一位……
则神秘到了极点。
情报中只提到，那位神秘的传说级，在晋升四阶之后，就再也没有离开过熔火之心。
时间，已经过去了数十年。
数十年间，人间再无此人的任何消息。
无论是华夏还是欧联的高层，都曾有过一个大胆的猜测。
或许，那个人，早就陨落在了熔火之心深处。
毕竟，禁区就是禁区，哪怕是传说级，也不是不死之身。
美利坚之所以秘而不宣，只是为了维持自己拥有两位五阶的威慑力。
但现在看来……
这个猜测，大错特错。
那个人，不仅没有死。
反而，他以一己之力，在熔火之心这个环境最恶劣、最危险的天之痕腹地，开辟出了一片连异兽都不敢踏足的“净土”。
一片，完全由他支配的领域。
陆禾想到了蓬莱城的祭酒。
只要身处蓬莱城，任何风吹草动都瞒不过祭酒的感知。
想要在那位眼皮子底下玩花样，无异于痴人说梦。
眼前的情况，何其相似。
这位神秘的五阶，已经将熔火之心的某片区域，彻底变成了自己的“道场”。
任何情报人员的窥探，都只会是有去无回。
所以，华夏和欧联的情报网，才会在此处出现长达数十年的空白。
不是他们无能。
而是在一位五阶传说的绝对领域面前，任何刺探，都是徒劳。
飞行器继续向前。
下方的地貌变得愈发狰狞恐怖。
远方，一座座巨大的火山正在喷发，浓烟滚滚，遮天蔽日。
灼热的火山灰如同雪花般从天而降，砸在飞行器的舷窗上，发出“噼啪”的声响。
飞行器的航线明显经过精密计算，它小心翼翼地绕开了一座又一座属于美利坚的前线哨所和资源据点。
瓦伦娜似乎没有解释的意思。
但陆禾明白。
他们要去的地方，是美利坚的最高机密。
自然，不能让那些驻守在普通据点的士兵看到飞行器的航向，从而引起不必要的麻烦和猜测。
同时，也是为了防止飞行器惊动异兽，给那些据点带去灭顶之灾。
又飞行了大约半个小时。
就在陆禾以为这片炼狱景象将永无止境时，他的瞳孔微微一缩。
在地平线的尽头，那片被无尽的火山与熔岩所包裹的大地中央。
出现了一片……
塔林。
是的，塔林。
成百上千座造型古朴、样式各异的塔，静静地矗立在那片焦黑的土地上。
它们的高度不一，材质也各不相同，有的是青石，有的是白玉。
有的甚至像是用黄金浇筑而成，在昏暗的天空下，散发着柔和而庄严的光。
这些塔的周围，仿佛有一道无形的屏障。
外界狂暴的火焰与硫磺气息，到了这里便戛然而止。
塔林之内，大地虽然依旧是黑色，却平整洁净，没有一丝火山灰，甚至连空气都变得宁静祥和。
与外界的末日景象，形成了两个截然不同的世界。
飞行器开始缓缓降低高度，准备在那片塔林中央的空地上降落。
陆禾看着那些塔的形制。
覆钵式、楼阁式、密檐式……
他的脑海中，瞬间浮现出了一个词。
佛塔。
这些，全都是佛塔。
原来如此。
陆禾心中瞬间了然。
约瑟夫的算计，比他想象的还要深。
将自己带到这里，带到一位以“佛法”为力量核心的五阶传说面前。
其用意，不言而喻。
陆禾的心中，忍不住给约瑟夫鼓掌。
他靠在椅背上，看着窗外那片越来越近，散发着庄严宝相的佛塔林。
“原来美利坚，也想用佛来度化自己？”
“有点意思。”
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