自我认同的危机渡过之后，宓瑶进入了一种前所未有的专注与高效状态。
她不再内耗，所有的精力都投注于眼前的事务。
锦云坊的新织机数量稳步增加，培训的女工们也渐渐熟练，“技习班”甚至开始教授简单的识字和算学，反响出乎意料地好。
她甚至开始着手整理改进技艺的笔记，虽未想着书立说，却也希望留下些系统性的东西。
苏鸣对此乐见其成，几乎给予了无限支持。
宓瑶在坊内的地位愈发稳固，甚至隐隐超脱了普通技师的身份，成为某种程度上技术与管理并举的核心人物。
然而，平静的水面之下，暗流从未停止涌动。
这一次，风波并非直接冲着她来，却可能将她卷入更深的漩涡。
这日，萧景珩并未如往常那般遣人送信，而是亲自来了别院，脸色是罕见的沉凝。
他甚至未及坐下，便对迎上来的宓瑶和顾嬷嬷沉声道：“立刻收拾紧要物品，半个时辰后，随我离开钱塘。”
宓瑶心中猛地一凛。萧景珩行事向来沉稳莫测，如此急迫直接的情形，极为少见。
“出了何事？”她保持镇定，一边示意顾嬷嬷去准备，一边疾声问道。
萧景珩目光锐利，扫视了一下四周，确定无耳目前，才压低了声音：“漕运出事了。一批北上军粮在镇江段沉船，数额巨大。押运官员一口咬定是船只年久失修，意外沉没。但……”
他冷笑一声，“那批船半月前才经工部核定检修完毕。更巧的是，负责此次漕运押解以及当地接应的，都是……‘那位’的人。”
他虽然未明言“那位”是谁，但宓瑶瞬间了然——定然是他在朝中的政敌，且是能与他在漕运、军粮这等要害事务上掰手腕的庞然大物。
“此事可大可小。”萧景珩语速极快，“若真是意外，最多是失察之罪。但若是人为……便是倾天的大案！如今对方抢先一步，将‘意外’的基调定了下来，且试图销毁证据。我必须立刻亲自前往镇江段查勘沉船，寻找实证。”
宓瑶的心沉了下去。漕运、军粮、朝堂党争……每一样都是能轻易碾碎无数人的巨大碾盘。
“但这与我……与我们必须立刻离开有何干系？”她不解。
“蠢！”萧景珩难得显出一丝急躁，语气冷厉，“你以为对方费尽心机制造事端、掩盖真相，会放任我去查？他们此刻必然像嗅到血腥的鬣狗，紧盯着我的一切动向！钱塘这里，你与我关联已深，并非绝密。一旦我离开，他们动不了我，难保不会从我身边人下手！你是最显眼的目标！拿住你，无论是作为人质，还是屈打成招构陷于我，都是他们乐见的结果！”
他盯着她，眼神是从未有过的严肃甚至是一丝……担忧？
“你必须立刻跟我走，离开这是非之地，到一个他们短时间内找不到的地方去！”
宓瑶只觉得一股寒意从脊椎窜起。
她丝毫不怀疑萧景珩的判断。政治的残酷，她早已在侯府的覆灭中见识过。
自己如今虽有些价值，但在那些真正的权力巨擘眼中，依旧不过是一枚可以随意牺牲的棋子。
她没有丝毫犹豫，立刻道：“我明白了。嬷嬷，不必多带，只带银票和必备之物！”
顾嬷嬷显然也知事态严重，脸色发白，却动作麻利，很快便收拾好两个轻便的包袱。
马车早已备好，并非平日那辆，而是一辆看起来更普通、却显然更注重速度和耐用的青篷骡车。
车夫也不再是平日那人，换成了一个面容冷硬、眼神锐利的陌生汉子。
宓瑶与顾嬷嬷、阿元迅速上车。
萧景珩并未与她们同乘，而是翻身上了一匹通体乌黑的骏马。
“走！”他低喝一声，马蹄嘚嘚，率先冲入了沉沉的夜色之中。骡车紧随其后。
夜晚的钱塘街道寂静无人，只有车轮碾压青石板的急促声响和嘚嘚的马蹄声，敲碎了夜的宁静，也敲打在宓瑶紧绷的心弦上。
她坐在颠簸的车厢内，手指紧紧攥着衣角。
透过偶尔被风吹起的车帘，她能看见前方萧景珩骑在马背上挺拔而冷硬的背影，如同一柄出鞘的利剑，割开沉沉的夜幕。
危险突如其来，前途未卜。她刚刚安稳下来的生活，再次被粗暴地打碎。
然而，奇怪的是，她心中除了最初的惊悸之外，竟没有太多的恐慌。
反而有一种异常的冷静在迅速弥漫开来。
是因为经历过更绝望的境地吗？还是因为……前方那个虽然冷漠强硬、却在此刻毫不犹豫地将她纳入羽翼之下、带着她一起亡命奔逃的男人？
她说不清。
但她知道，从决定跟他走的那一刻起，她就不再仅仅是一个需要被保护的匠人宓瑶。
她被迫踏入了他的战场，成为了这场风暴的一部分。
骡车一路疾行，并未朝着某个繁华城镇而去，反而是越走越偏，渐渐驶入了丘陵山地。路况变得崎岖，颠簸得更加厉害。
约莫过了两个时辰，天色最黑的时候，马车终于在一处隐蔽的山坳里停了下来。
那里似乎有一个废弃的樵夫小屋，黑漆漆的，没有一点光亮。
萧景珩下马，走到车前，声音带着夜露的寒凉：“今晚在此歇脚。明日天亮再赶路。”
他顿了顿，补充道，“此地暂时安全。进去吧，条件简陋，忍耐一下。”
宓瑶在阿元的搀扶下下了车，山间的寒气让她打了个冷颤。
顾嬷嬷提着包袱，警惕地打量着四周。
萧景珩推开那扇吱呀作响的木门，里面一股霉味扑面而来。
小屋极其狭小，只有一张破旧的板床和一张歪腿的木桌，角落里堆着些干草。
“只能如此了。”萧景珩的声音在黑暗中响起，“你们在此休息，我在外守着。”
他说得理所当然，仿佛贵族公子为女眷守夜是再平常不过的事情。
宓瑶的心像是被什么东西轻轻撞了一下。她适应了黑暗，隐约能看到他站在门口的轮廓，如同沉默的山峦。
“二哥……”她下意识地开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰，“你……你也需要休息。”她知道他此行责任重大，前方必有恶战。
萧景珩似乎侧过头看了她一眼，黑暗中看不清他的表情。只听他淡淡道：“无妨。守夜于我，是常事。”
他的话总是这样，简短，冷硬，却莫名地让人感到一种奇异的可靠。
宓瑶不再多说。顾嬷嬷和阿元简单收拾了一下床铺，其实也无从收拾，只是将干草铺得厚实些。
三人挤在冰冷的板床上，和衣而卧。条件艰苦，但无人抱怨。
窗外，传来细微的虫鸣和风吹过山林的呜咽声，以及门外那个男人沉稳而清晰的呼吸声。
宓瑶睁着眼睛，毫无睡意。
她能感觉到门外那道身影的存在，像一道无形的屏障，将外界的一切危险暂时隔绝。
这是一种极其复杂的感觉。
有对未知危险的恐惧，有对颠沛流离的不适，但还有一种……难以言喻的、在绝境中悄然滋生的一丝依赖与悸动。
她与他，本是两个世界的人，因利益与算计而捆绑。她对他充满警惕，甚至暗中谋划着脱离。
可今夜，在这荒山野岭的破屋之外，他拔剑四顾，为她守夜。
理智告诉她，这只是因为他需要她活着，她还有价值。
可情感深处，某个被冰封的角落，却似乎被这沉默的守护，悄然融化了一丝裂缝。
风暴将至，而他们，在这风暴来临的前夜，于荒寂的山野中，以一种奇特的方式，被迫紧紧靠在了一起。
相拥或许还遥远，但命运的绳索，已将他们更紧地捆绑。
宓瑶闭上眼，听着门外的呼吸声，心中一片纷乱。
她知道，从今夜起，一切又将不同。
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