钟晋的声音透过酒店房门传来，清晰而冷静，在这凌晨时分显得格外突兀，也瞬间将电话两头——苏城酒店房间内的林晚意与电话那头的陆寒州——的神经同时绷紧。
林晚意握着手机，压低声音对陆寒州快速说：“是钟晋，你爷爷的人。”
电话那头，陆寒州的呼吸似乎凝滞了一瞬，随即，他的声音带着一种冰冷的锐利传来：“把手机免提打开，听着。别怕，有我在。”
他的话语像一道坚实的壁垒。林晚意深吸一口气，依言照做，然后将手机握在手中，走到门后，透过猫眼确认外面只有钟晋一人后，才打开了房门。
钟晋依旧穿着熨帖的西装，脸上带着职业化的、看不出情绪的微笑，只是眼底带着一丝不易察觉的疲惫，显然也是深夜被紧急派出的。“林小姐，抱歉深夜打扰。”他微微躬身，礼节无可挑剔。
“钟助理，请进。”林晚意侧身让他进来，语气平静，心中却已警铃大作。陆振华在这个时候派钟晋前来，绝不可能只是“带句话”那么简单。
钟晋走进房间，目光快速而专业地扫过房间布局，最后落在林晚意放在桌上、仍处于免提状态的手机上，心照不宣地没有点破。他站在房间中央，并没有坐下的意思，直接切入主题，语气沉稳：
“林小姐，苏城工坊发生的事情，陆老先生已经知晓。”他开门见山，目光平静地看着林晚意，“老先生让我转达两层意思。”
林晚意的心提了起来，面上不动声色：“请讲。”
“第一，老先生对有人使用如此卑劣手段破坏商业秩序，表示谴责。他已吩咐下去，陆氏在苏城的相关资源，可以酌情为您的调查提供必要的便利。”钟晋的语气公事公办，但这第一层意思，却隐隐带着一丝……支持？
这出乎林晚意的意料。她微微蹙眉，没有接话，等待着他的“但是”。
钟晋推了推金丝眼镜，继续道，语气比刚才凝重了几分：“第二，也是老先生最主要的意思。他认为，此次事件，某种程度上印证了他之前的担忧——您与寒州少爷的关系，以及‘归晚’的快速发展，已经为您招致了远超您自身能力范围的恶意与风险。”
他顿了顿，目光锐利地看向林晚意，一字一句，清晰地传达着陆振华的核心意图：“老先生说，木秀于林，风必摧之。若您愿意主动放缓与寒州少爷在公众层面的关系进展，暂时保持距离，并且接受陆氏对‘归晚’进行更深入的‘风险管控’——例如，派驻财务与运营监管人员，那么，陆氏不仅可以确保工坊事件得到圆满解决，追回所有损失，更可以承诺，未来类似的麻烦，绝不会再出现在‘归晚’身上。”
房间里一片死寂。只有手机听筒里，传来陆寒州那边压抑着的、冰冷的呼吸声。
这番话，如同裹着糖衣的砒霜。表面上提供了保护和解决方案，实则要求她放弃感情的自主和事业的独立，彻底沦为陆氏掌控下的附庸。所谓的“风险管控”，不过是换了一种说法的吞并。
林晚意感觉一股寒气从心底升起，蔓延至四肢百骸。她看着钟晋，看着他眼中那份执行命令的冷静与一丝不易察觉的……或许是同情？她忽然明白了。陆振华并非真的要帮她，他是在借此机会，最后一次向她施压，逼她做出选择——是依附于陆氏，在他划定的规则内生存，还是坚持自我，独自面对未知的狂风暴雨。
她沉默了足足有半分钟。脑海中闪过与陆寒州相识以来的点点滴滴，闪过他毫无保留的信任与支持，闪过自己一路走来的艰辛与不屈。如果此刻妥协，她或许能得到暂时的安稳，但她将永远失去与陆寒州平等站立的资格，也背叛了那个从淤泥中挣扎着开出花的自己。
她缓缓抬起头，目光不再是面对周婉晴时的冰冷嘲讽，而是一种沉淀下来的、无比清晰的坚定。她看向钟晋，声音不大，却带着不容置疑的力量：
“请替我转告陆老先生，”她一字一顿，清晰地说道，“第一，感谢他愿意提供调查便利，这份人情，我林晚意记下了。”
“第二，”她的语气变得更加坚决，“我与陆寒州的关系，是我们两人之间的事，如何相处，何时进展，应由我们自己做主，不劳外界，包括陆老先生，过多费心。”
钟晋的眉头几不可察地动了一下。
“第三，也最最重要的一点。”林晚意的目光锐利如刀，直刺问题核心，“‘归晚’是我的心血，是我立足的根本。它的发展方向和运营管理，只能由我和我的团队决定。我欢迎任何基于平等尊重的合作与投资，但绝不接受任何形式的‘管控’或吞并。工坊的麻烦，我会用自己的方式解决，不劳陆老先生费心。”
她拒绝了。拒绝了那看似诱人的庇护，选择了那条更艰难、却通往独立与尊严的道路。
钟晋静静地听着，脸上第一次露出了清晰的、超出职业范围的情绪——那是一种混合着惊讶、惋惜，甚至是一丝敬佩的复杂神色。他沉默了片刻，才微微颔首：“林小姐的意思，我明白了。我会原原本本地转达给陆老先生。”
他没有再多言，再次躬身：“深夜打扰，告辞。”
林晚意微微点头：“钟助理慢走。”
房门轻轻合上，隔绝了外面的世界。林晚意仿佛被抽空了力气，靠在门板上，心脏仍在剧烈地跳动着。她知道自己刚刚拒绝的是什么，那可能意味着未来更多的明枪暗箭，但她不后悔。
她拿起手机，关闭免提，放到耳边，声音带着一丝疲惫后的沙哑：“你都听到了？”
电话那头，陆寒州沉默了许久许久。久到林晚意几乎以为信号中断了。
然后，他低沉而充满力量的声音传来，带着一种前所未有的、仿佛冲破了一切枷锁的坚定与炽热：
“听到了。林晚意，”
他叫着她的全名，语气郑重如同起誓，
“等我处理好手头的事，立刻去苏城找你。有些话，我必须当面告诉你。”
他的话音未落，林晚意的手机又有一个来电插拨进来，屏幕上跳动的名字是——她在苏城工坊临时指派的负责人。
林晚意的心猛地一紧，对陆寒州快速说：“工坊那边有电话进来，我先接一下。”
陆寒州立刻道：“好，随时联系。”
林晚意切换了通话，工坊负责人焦急的声音立刻传来：
“林总！我们刚刚在清理废料区的时候，发现了一点东西！好像……好像是一个被丢弃的、很小的金属零件，不属于我们的任何工艺流程！上面似乎还沾着一点奇怪的油渍！”
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